Las tarifas de estacionamiento del hospital contribuyen a la toxicidad financiera para los pacientes con cáncer

El transporte hacia y desde los centros oncológicos para tratamientos oncológicos ambulatorios se ha identificado como uno de los dos costos de desembolso más impactantes en los que incurren los pacientes con cáncer y sus familias, junto con los costos de alimentos.

En un próximo número de la Revista de imágenes médicas y ciencias de la radiación, un equipo de médicos residentes de oncología radioterápica y un bioestadístico de la Universidad de Alberta realizaron un estudio transversal para evaluar las tarifas de estacionamiento para los centros oncológicos regionales y comunitarios ubicados en el oeste de Canadá para demostrar las correlaciones entre los índices específicos de la ciudad y el costo del estacionamiento en los centros oncológicos de las provincias del oeste de Canadá. Descubrieron que las tarifas de estacionamiento del hospital pueden contribuir a resultados de salud subóptimos para los pacientes con cáncer.

Los médicos a menudo subestiman y no reconocen la toxicidad financiera, que es un aspecto cada vez más importante de la atención del cáncer. Se refiere al estrés financiero y la tensión que experimentan los pacientes y los cuidadores debido a los gastos de bolsillo incurridos durante el tratamiento del cáncer. Se ha observado que los pacientes modifican sus decisiones con respecto a las opciones de tratamiento disponibles para ellos si hay una consecuencia financiera. De hecho, un estudio encontró que los costos no médicos «ocultos», como el estacionamiento y el transporte, contribuyeron a una pérdida salarial estimada de alrededor de 3.180 millones de dólares canadienses para los pacientes con cáncer recién diagnosticados y sus familias.

Para este estudio, se obtuvieron las tarifas de estacionamiento público de 115 centros oncológicos en el oeste de Canadá, incluidas ubicaciones en las provincias de Alberta, Manitoba, Saskatchewan y Columbia Británica. Estos se compararon con las estadísticas de ingresos familiares promedio, los datos de costo de vida específicos de la ciudad y los puntajes de tránsito específicos de la dirección para cada ciudad, así como las tarifas de estacionamiento (o la falta de ellas) para cada centro. Los autores demostraron en este estudio que el costo diario del estacionamiento se correlaciona significativamente con el puntaje de tránsito de la dirección del centro de cáncer y el costo de vida de la ciudad en el oeste de Canadá. Los resultados del estudio indicaron que las ciudades con un costo de vida más alto tienen menos estacionamiento gratuito, lo que agrava aún más la carga económica de los pacientes.

Una forma de mejorar esta pérdida de ingresos sería proporcionar a los pacientes que recibirán tratamientos prolongados de quimioterapia o radioterapia estacionamiento subsidiado o acceso a cupones de transporte. Otra forma de mitigar el impacto de los costos de estacionamiento en los pacientes sería implementar escalas de detección de toxicidad financiera validadas administradas por profesionales médicos como radioterapeutas, enfermeras, médicos y trabajadores sociales antes de que los pacientes comiencen sus cursos de tratamiento. A través de la detección temprana y precisa y la identificación de personas con alto riesgo de experimentar toxicidad financiera, los pacientes pueden beneficiarse de estacionamiento subsidiado o exento.

«Lo que es notable de nuestro estudio es que, hasta donde sabemos, esta es la primera vez que alguien encuentra correlaciones significativas entre el costo diario del estacionamiento en los centros oncológicos y los índices específicos de ciudades en Canadá. Los hallazgos de nuestro estudio deberían informar a las partes interesadas y a los tomadores de decisiones para considerar el impacto de la toxicidad financiera relacionada con el estacionamiento en pacientes con cáncer vulnerables», explicó el autor principal Mustafa Al Balushi, MD, División de Oncología Radioterápica, Cross Cancer Institute, Universidad de Alberta, Edmonton, AB, Canadá.

Los autores concluyen que se deben iniciar intervenciones y estrategias a nivel provincial y federal para abordar esta carga cada vez más problemática en los pacientes oncológicos. Los formuladores de políticas y las partes interesadas deben ser conscientes de cómo esta interacción entre los diversos índices específicos de la ciudad y las tarifas de estacionamiento para pacientes con cáncer afecta la calidad de la atención brindada a los pacientes, así como los resultados de su cáncer. Además, se debe considerar aumentar la concienciación entre los profesionales de la salud oncológica y la implementación de estrategias para captar a los pacientes que están en riesgo de toxicidad financiera por estacionamiento con las intervenciones posteriores.