Solberg se ha encontrado sin un piloto para 2023 después de que Hyundai decidiera sacar al joven de 21 años de su operación de fábrica en el Rally1 a finales de año, citando el deseo de presentar una alineación de pilotos más experimentada.
Desde entonces, la marca surcoreana ha anunciado que Craig Breen ocupará el puesto después de que el irlandés dejara un contrato de dos años con M-Sport un año antes.
Como se reveló anteriormente, Solberg abrió conversaciones con M-Sport con respecto a una unidad de Rally1 2023 en octubre poco después de la decisión de Hyundai.
Estas conversaciones han continuado y, aunque las discusiones se han ralentizado, Solberg se niega a descartar la posibilidad de pasar al equipo Ford el próximo año.
El hijo del campeón mundial de rallyes de 2003, Petter Solberg, confirmó que el patrocinador de larga data, Monster Energy, está involucrado en las conversaciones.
Solberg visitó recientemente la sede de la empresa de bebidas energéticas en los EE. UU. el mes pasado, lo que provocó especulaciones salvajes en las redes sociales sobre un nuevo equipo, respaldado por la organización, con Solberg y Ott Tanak, luego de la salida de este último de Hyundai.
Sin embargo, Tanak es un objetivo principal para que M-Sport lidere su operación el próximo año.
Si bien las discusiones del Rally1 están en curso, Solberg se ha estado preparando intensamente para una temporada completa en la maquinaria del Rally2 para asegurarse de que competirá de alguna forma el próximo año independientemente.
«Va lento», dijo Solberg a Motorsport.com sobre sus esperanzas en el Rally1 para el próximo año. «M-Sport parece una opción, todavía está bastante abierta, pero es difícil decirlo en este momento.
«El progreso es lento, por lo que en este momento estamos trabajando en diferentes planes en un automóvil R5, ya sea haciéndolo en privado con el [Volkswagen] Polo o con un equipo en otro coche, ya veremos».
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Cuando se le preguntó sobre los rumores de una relación con Tanak, respondió: «Hemos estado trabajando en eso tal vez no junto con Ott, pero hemos estado trabajando en hacer algo con M-Sport y Monster juntos».
«Ya veremos. Parece un poco difícil, pero todo sigue abierto».
Se entiende que cualquier acuerdo con M-Sport estará sujeto a un posible conflicto de patrocinio. El equipo Ford recibió este año el respaldo de la compañía rival de bebidas energéticas Red Bull en sus autos conducidos por Sebastien Loeb, Breen y Adrien Fourmaux.
Se cree que el equipo está hablando con el atleta de Red Bull y nueve veces campeón mundial Loeb sobre un regreso al equipo el próximo año para rallies seleccionados.
Hablando sobre las conversaciones con Solberg antes del Rallye de Japón del mes pasado, el director del equipo M-Sport, Richard Millener, dijo a Motorsport.com: «Hubo algunas conversaciones iniciales, creo que es difícil porque obviamente hay algunos conflictos de patrocinadores a tener en cuenta». .
«Tenemos una relación sólida con Red Bull y creo que sería un error de nuestra parte hacer algo en ese sentido en este momento. Es una situación difícil para Oliver, ya que solo hay una cierta cantidad de asientos disponibles».
Sin embargo, si los deseos de Solberg de volver a la maquinaria de Rally1 el próximo año se desvanecen, el sueco tiene confianza y espera con ansias una temporada completa en el Rally2.
«No tengo pánico de dar un paso atrás», agregó Solberg. «Todavía soy muy joven, así que realmente no importa. Prefiero hacer algo correctamente que hacer algo a medias, y si eso significa volver a R5 y hacerlo correctamente, prefiero hacerlo».
Mientras tanto, Solberg ha sido nominado para el premio Acción del año de la FIA por su impresionante parada durante el Rallye de Estonia en la ceremonia de entrega de premios de la FIA de este mes en Italia.
