Dieciséis pilotos de la Serie de la Copa NASCAR califican para los Playoffs de NASCAR de 10 carreras cada temporada en virtud de victorias o puntos. El camino hacia la Bill France Cup requiere sobrevivir a tres rondas eliminatorias con tres carreras cada una antes de la última batalla por el título del Championship 4.
El campo de los Playoffs de NASCAR 2021 estuvo formado, en orden de clasificación final: Kyle Larson, Martin Truex Jr., Denny Hamlin, Chase Elliott, Kevin Harvick, Brad Keselowski, Ryan Blaney, Joey Logano, Kyle Busch, William Byron, Kurt Busch, Christopher Bell, Tyler Reddick, Alex Bowman, Aric Almirola y Michael McDowell. Todos ellos son elegibles una vez más en 2022, aunque no todos, Keselowski y Kurt Busch, están en el mismo auto que el año pasado. Uno, Almirola, incluso tiene planes de retirarse de la competencia de tiempo completo al final de la temporada y otro, McDowell, logró la primera victoria de su carrera en la Copa en las 500 Millas de Daytona después de 13 años sin una victoria en la Copa.
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de NASCAR.com RJ Kraft y Terrin Waack ofrecen su selección para qué piloto de playoffs de 2021 no llegará a la postemporada en 2022, que comienza en Darlington Raceway el 4 de septiembre y termina en Phoenix Raceway el 6 de noviembre.
KRAFT: me sorprendería si Michael McDowell repite como piloto de playoffs: sin top 15 en sus últimas 22 carreras el año pasado, es difícil ver el camino allí sin anotar otra victoria en una supervelocidad. Con el debut del auto Next Gen y los equipos que tienen que encontrar nuevos puntos de datos y crear nuevos cuadernos, los fanáticos de NASCAR se sorprenderán con alguien de uno de los equipos poderosos que luchan por llegar a la postemporada. En ese sentido, estoy tomando cristobal campana no llegar al campo de los playoffs después de hacerlo el año pasado.
¿Es eso un poco caliente? Tal vez, dado que el piloto de Joe Gibbs Racing cerró 2021 con cinco resultados entre los nueve primeros en sus últimas seis carreras, creo que Bell tiene la montaña más grande para escalar en el campo de JGR, ya que lideró la menor cantidad de vueltas de ese cuarteto. Otra cosa a considerar con Bell es que la consistencia general simplemente no estaba allí con él tanto como lo estaba con la mayoría del campo de playoffs desde 2021. Su resultado promedio de 15.8 fue el tercero peor entre los pilotos de playoffs con solo McDowell y Almirola publicando marcas inferiores. Sin su victoria en el autódromo de Daytona, Bell habría estado en una pelea solo por llegar a los playoffs, dado que tener una victoria después de la segunda carrera de la temporada probablemente también cambió las prioridades del equipo No. 20.
Bell sigue siendo un talento en ascenso, pero no me sorprendería si su segunda temporada en JGR trajera algunas lecciones que lo hicieran más formidable a largo plazo.
WAACK: Aric Almirola. En su último calendario de NASCAR a tiempo completo, Almirola no llegará a los playoffs. Si no fuera por su victoria de 2021 en el New Hampshire Motor Speedway, que llegó en la Carrera 22 de 26 en la temporada regular, el piloto del Ford No. 10 de Stewart-Haas Racing no se habría clasificado. Su ranking de puntos más alto fue el vigésimo después de la Carrera 2, e incluso eso no lo habría reducido si de alguna manera hubiera logrado alcanzarlo nuevamente antes de la fecha límite. Terminó 16 (Watkins Glen International), 19 (Indianapolis Motor Speedway Road Course), 17 (Michigan International Speedway) y 14 (Daytona International Speedway) en las cuatro carreras antes de que comenzaran los playoffs. Sin victorias, sin plazas.
A lo largo de 388 aperturas en su carrera, Almirola nunca ha tenido temporadas consecutivas con victorias. Si 2022 mantiene esa tendencia, esa es otra razón por la que no llegará a los playoffs. Almirola anunció su retiro del deporte a principios de enero, optando por pasar más tiempo con su familia. Está obligado a dar todo lo que tiene en su última vuelta. Eso podría no ser suficiente.
