-
Los investigadores descubrieron el diente de un niño Homo sapiens que se remonta a unos 54.000 años en Francia.
-
El descubrimiento sería la evidencia más temprana de que los humanos modernos vivieron en Europa después de migrar de África.
-
El hallazgo sugiere que el Homo sapiens coexistió en la región junto con los neandertales.
El diente de un niño descubierto en una cueva en Francia podría ser la primera evidencia de que los humanos modernos llegaron a Europa occidental hace unos 54.000 años, unos 10.000 años antes de lo que se pensaba.
El hallazgo sugiere que el Homo sapiens podría haber coexistido alguna vez en la región junto con los neandertales antes de la extinción de estos últimos.
El molar fosilizado perteneciente a un niño Homo sapiens fue encontrado en una cueva conocida como Grotte Mandrin en el valle del Ródano, según una investigación publicada por la revista académica Avances de la ciencia.
El profesor Ludovic Slimak de la Universidad de Toulouse, quien dirigió el equipo que hizo los hallazgos, le dijo a la BBC que el descubrimiento «reescribe literalmente todos nuestros libros de historia».
«Ahora podemos demostrar que el Homo sapiens llegó 12.000 años antes de lo que esperábamos, y luego esta población fue reemplazada por otras poblaciones de neandertales», dijo Slimak al medio.
Los neandertales son una especie extinta de humanos que vivieron en Europa y Asia occidental desde hace 400.000 años.
Aunque los científicos no están seguros de la causa de su extinción, la teoría actual sugiere que tuvo lugar hace unos 40.000 años, poco después de que el Homo sapiens llegara a Europa desde África.
Los nuevos hallazgos indican que la cueva en el valle del Ródano estuvo habitada alternativamente tanto por neandertales como por Homo sapiens.
El equipo pudo determinar que, en un momento, las dos especies intercambiaron la ocupación de la cueva en solo un año, según la revista. Ciencias.
Los arqueólogos determinaron esto al descubrir evidencia fósil encontrada en diferentes capas sedimentarias depositadas en el suelo de la cueva durante miles de años.
Los investigadores fecharon las capas del sitio utilizando técnicas de radiocarbono y luminiscencia, y cuanto más baja era la capa, más atrás en el tiempo podían ver.
La capa que contiene el diente del niño Homo sapiens, que data de alrededor de 54.000 años, estaba intercalada entre diferentes capas que contenían dientes pertenecientes a los neandertales, según la revista Science.
«A menudo hemos pensado que la llegada de los humanos modernos a Europa condujo a la desaparición bastante rápida de los neandertales», dijo en un comunicado de prensa el profesor Chris Stringer del Museo de Historia Natural, coautor del estudio.
«Esta nueva evidencia sugiere que tanto la aparición de los humanos modernos en Europa como la desaparición de los neandertales es mucho más compleja».
El diente se encontró junto con herramientas de piedra conocidas como herramientas neronianas asociadas con los humanos modernos.
El profesor Ludovic Slimak dijo CNN que creía que los dos grupos debían haber intercambiado conocimientos de alguna manera, ya que las herramientas estaban hechas de pedernal procedente de cientos de kilómetros de distancia, conocimiento que probablemente procedía de los indígenas neandertales.
«¿Cuál fue exactamente la interacción? Simplemente no lo sabemos. No tenemos idea de si fue una buena relación o una mala relación. ¿Fue un intercambio grupal o tenían exploradores (neandertales) para mostrarlos y guiarlos?»
Si bien esta investigación es potencialmente innovadora, algunos expertos pidieron precaución ya que las afirmaciones se basan en el descubrimiento de un solo diente.
El paleogenético Carles Lalueza-Fox de la Universidad de Barcelona le dijo a la revista Science que para hacer un caso más sólido, se necesitaría evidencia esquelética o genética sólida.
Lea el artículo original en Business Insider
