La decisión de una fracción de segundo que diferencia bryce harper de la mayoría de sus compañeros se hizo antes del swing que quedará grabado para siempre en la tradición deportiva de Filadelfia.
Antes de conducir una cuenta de 2-2, bola rápida de 99 mph sobre la esquina exterior hacia el otro lado para levantar el Filis de Filadelfia hacia Series Mundiales, Harper decidió no hacer swing. Inmediatamente reconoció un cambio desagradable que se caía de la mesa de Padres de San Diego mano del diestro Robert Suárez y despedido. Fue una clase magistral de disciplina en el plato en el punto más importante de su carrera, en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
“La opinión sobre ese cambio, no puedo decirlo lo suficiente”, dijo recientemente el entrenador de bateo de los Filis, Kevin Long. “Casi lo vio de la mano”.
Long continuó: “Me dije a mí mismo: ‘Algo especial puede pasar aquí’. ”
Algo hizo. Harper conectó un jonrón de dos carreras que dio la ventaja, el Citizens Bank Park explotó y los Filis avanzaron a la Serie Mundial por primera vez desde 2009 para enfrentar a los Astros de Houston sobre los anchos hombros de Harper.
“Le dije a K. Mucho antes de subir los escalones”, dijo Harper después del juego, “dije: ‘Démosles algo para recordar’. ”
En un universo alternativo, uno en el que esta ciudad todavía estaría sedienta de una aparición en la Serie Mundial, Harper, de 30 años, no es el trasplante favorito de Filadelfia. es miembro de los Dodgersacercándose al final de un contrato de cuatro años antes de volver a la agencia libre este invierno por otro gran día de pago.
Los Dodgers querían eso. En febrero de 2019, con Harper inexplicablemente todavía en el mercado de agentes libres después de que los jugadores se presentaran para los entrenamientos de primavera, un contingente de funcionarios de los Dodgers viajó a Las Vegas, la ciudad natal de Harper, para reunirse con el jardinero. El grupo incluía al propietario mayoritario de los Dodgers, Mark Walter, el presidente Stan Kasten, el presidente de operaciones de béisbol Andrew Friedman y el manager Dave Roberts.
Harper fue MVP una vez y seis veces All-Star en siete temporadas con los Washington Nationals. Tenía una habilidad especial para los grandes momentos, proporcionando dos jonrones significativos en su carrera de postemporada y ganando el derby de jonrones en su estadio local, Nationals Park, en 2018. escuela hasta su debut en las Grandes Ligas como un niño prodigio de 19 años en el Dodger Stadium en 2012.
Los Dodgers le ofrecieron a Harper un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares, según personas con conocimiento de la situación. El valor promedio anual de $ 45 millones habría establecido el récord de Major League Baseball. Pero Harper buscó un contrato a largo plazo porque buscaba un hogar a largo plazo. Los Dodgers se negaron a ofrecer uno. Días después, Harper firmó un contrato por 13 años y 330 millones de dólares con los Filis, que superaron la oferta de contrato a largo plazo de los Gigantes de San Francisco.
“La habilidad de Bryce Harper no tiene nada que ver con el pijama que usa” scott borasagente de Harper, dijo la semana pasada.
Los Dodgers hasta ese momento no habían firmado un agente libre con un contrato de más de cuatro años bajo Friedman. Harper no los empujó en una nueva dirección.
Sin embargo, en la próxima temporada baja, los Dodgers estaban dispuestos a ajustar su estrategia después de perder en la Serie Divisional de la Liga Nacional, y le ofrecieron al lanzador abridor Gerrit Cole un contrato de ocho años y $300 millones con aplazamientos. Pero Cole aceptó un contrato de nueve años y $324 millones con los Yankees de Nueva York, dejando a los Dodgers con las manos vacías en el pasillo de superestrellas de la agencia libre hasta que adquirieron apuestas mookie de los Medias Rojas de Boston en febrero de 2020. Cinco meses después, Betts y los Dodgers acordaron una extensión de contrato por 12 años y $365 millones.
Efectivamente, de forma indirecta, los Dodgers eligieron a Betts sobre Harper. Ese otoño, Betts ayudó a llevarlos a su primer campeonato en 32 años. Terminó segundo en la votación de MVP. Ha sido All-Star en las últimas dos temporadas. Los primeros resultados han sido buenos.
También han estado en Filadelfia. Harper continuó proporcionando producción de energía de élite en sus primeras tres temporadas y ganando el premio MVP de la Liga Nacional el año pasado. El jardinero de los Filis, Brandon Marsh, jugó con Mike Trout y Shohei Ohtani en los Angelinos antes de ser cambiado a Filadelfia en agosto. Rápidamente se dio cuenta de que el trabajo de Harper detrás de escena era diferente.
«Poder ver a Bryce día tras día durante los últimos meses, a través de los altibajos, se ha mantenido igual», dijo Marsh. “Su ética de trabajo, quiero decir, [is] el mejor del juego. Trabaja hasta el cansancio y es recompensado por esos momentos como lo hizo en la octava entrada en el Juego 5”.
Long fue el entrenador de bateo de los Nacionales durante la última temporada de Harper en Washington. Recuerda a un Harper diferente.
“Él se emocionaría”, dijo Long. “Sería imprudente a veces. Él haría un overswing. No conocía su cuerpo y su swing tan bien como ahora”.
Una fractura en el pulgar izquierdo dejó fuera a Harper durante dos meses esta temporada. Regresó a fines de agosto, dijo Long, «trabajando muy duro» para redescubrir su ritmo. El trabajo ha sido evidente en la postemporada.
Limitado a las funciones de bateador designado debido al pulgar, Harper está bateando para .392 con cinco jonrones y un porcentaje de embase más slugging de 1.230 en los 13 juegos de playoffs de los Filis. Tiene un hit en todos los juegos menos dos: el primer juego de postemporada de los Filis y su derrota en el Juego 2 ante los Astros el sábado.
Es el jugador por el que pagaron, un talento con el ojo para realizar un cambio rápido y el poder de cuadrar una bola rápida en el negro en un minuto bajo las luces más brillantes. Le quedan nueve años de contrato, casi una década más para emocionarse rojiblanco. Filadelfia es tu hogar y Los Ángeles es solo un escenario hipotético.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
