¿Cómo deberían reunirse mejor las codiciadas bandas de indie rock? Reproduce los éxitos y vuelve a aprender algunas curiosidades, como Pavement. ¿Continuar donde lo dejaron y seguir adelante, como Dinosaur Jr. cuando volvieron a reunir a su trío clásico y volvieron a lo básico? ¿O deberían, como la Tierra renovada de Dylan Carlson, reconocer que tanto ellos como los tiempos han cambiado, que los sonidos del pasado ya no les convienen incluso si el estado de ánimo sigue siendo el mismo? Otra posibilidad: revisar los éxitos y las huelgas de sus días pasados, elegir lo que todavía se siente bien y ver si tiene sentido ahora, descartando cualquier cosa que se sienta como un mero simulacro de entonces. Esa es la elección inteligente que Archers of Loaf hizo para los poderosos Razón en Decliveno solo su primer álbum de estudio en 24 años, sino también un testimonio convincente de la forma en que el viejo y el nuevo tú pueden hacer un tándem increíble.
En los años 90, los Archers of Loaf de Carolina del Norte eran la banda de indie rock sureño por excelencia: poderosas hasta el punto de parecer brutales, pero con una discreta racha de sofisticación; resueltamente honesto y crítico, pero con una nota de gracia de ingenio. Lanzando cuatro álbumes (y un conjunto de caras B de larga duración) en solo seis años, se lanzaron a toda velocidad entre el jangle pop retorcido, el noise-rock urgente y el hardcore ágil como los primos country más jóvenes de Hüsker Dü, a veces probando samplers o secuenciadores en el forma alocada de su momento. El barítono melodiosamente grosero de Eric Bachmann, un cantante imponente y ceñudo loco por el amor, la industria de la música, los viejos y casi todo lo demás, lo unió todo, su voz deshilachada como un viejo trozo de cuerda siempre listo para romperse.
Y luego lo hizo. A pesar de los coqueteos con la corriente principal y el respaldo inequívoco de Robert Christgau («otras bandas independientes deberían simplemente retirarse”), Archers no pudo sostener su ira postadolescente en el nuevo milenio. Se separaron justo antes de que comenzara, justo cuando Bachmann suavizó su rugido estentóreo en un curioso canturreo en el gran acto de música de cámara Crooked Fingers. Las reuniones de Archers en vivo comenzaron un poco más de una década después, pero hablar de algo más siempre parecía imposible. Los jóvenes enojados ahora eran esposos, padres e incluso abogados, amigos que se reunían para disfrazarse de su pasado en el festival ocasional sin pretender que en realidad eran las mismas personas. Cuando sea entrevistadores preguntó con optimismo a Bachmann sobre otro álbum de Archers, objetó: ¿Por qué plantear viejos problemas con nuevas canciones?
Razón en Declive no posa En cambio, estas 10 canciones estrechamente entrelazadas tratan con razón esas preocupaciones anteriores: amargos estudios de personajes de amantes y pueblerinos, análisis abandonados de la subterráneo abarrotado—como bagatelas de la era Clinton, conflictos sin trascendencia en una época de autócratas y prospectivo apocalipsis. Bachmann, que ahora tiene 52 años, canaliza aquí su bilis antigua hacia nuevos conductos. “In the Surface Noise”, por ejemplo, es el himno de un anciano justo para los niños inspiradores que exigen un cambio sistémico. “Saliendo de debajo/Mito, engaño, subterfugio”, ladra, ofreciendo un gesto de aprobación y un deseo de que su propia generación haya hecho más cosas bien. Se vuelve hacia atrás y hacia adentro para «Mama Was a War Profiteer», una hermosa melodía donde los sonidos románticos encubren elegantemente el desdén por esas almas apáticas que se abren camino a través de la injusticia de otra persona.
