Ha habido una batalla interna dentro de Ross Chastain mientras se abría camino hacia la final del campeonato de NASCAR.
Es un agricultor de sandías de octava generación de Florida que se suponía que nunca llegaría al nivel más alto de las carreras de autos stock.
Pero lo hizo y requirió que Chastain se abriera camino a trompicones entre el tráfico de piloto oficial a un equipo superior de la Copa con autos ganadores de carreras. Construyó una lista sólida de rivales críticos con su estilo agresivo en el camino, y cuando quedó claro que Chastain podría tener una oportunidad de competir por el título de la Copa, comenzó a preguntarse si sus rivales tenían razón sobre él.
¿Estaba cometiendo demasiados errores? ¿Intentarlo demasiado? ¿Necesitaba un enfoque diferente?
No importa ahora.
Con un lugar en la final del campeonato de NASCAR a la vista si Chastain de alguna manera podía lograr un milagro, optó por el estilo de los videojuegos y usó un paseo que se abrazaba a la pared que había probado cuando era niño mientras jugaba NASCAR 2005 en su Nintendo GameCube.
A dos puntos de Denny Hamlin por el último lugar de transferencia para la carrera de la próxima semana, Chastain se encontró demasiado atrás para recuperar el terreno. Así que puso su Chevrolet en quinta marcha en la recta final, golpeó deliberadamente la pared del Martinsville Speedway y luego quitó las manos del volante.
Chastain dejó que la pared guiara al No. 1 el último cuarto de milla alrededor de la pista corta de Virginia con el pie plano sobre el acelerador. Pasó del décimo al quinto como el impresionante movimiento disparó su Chevy alrededor de los autos y a los cuatro finalistas.
«¡Esto es lo mejor de 2022 en el automovilismo!» el dos veces campeón de Fórmula Uno, Fernando Alonso, tuiteó el lunes. “Todos hicimos esto en videojuegos con daño desactivado. Nunca pensé que esto podría convertirse en realidad”.
El movimiento puso a Chastain en el campeonato cuatro por primera vez en su carrera, en su segunda temporada de carreras de la Copa a tiempo completo con un equipo competitivo. También le dio al equipo de segundo año Trackhouse Racing su primera oportunidad por el título.
Chastain dijo que su hermano lo había derrotado en el juego de video en «Dodge Raceway en algún lugar de una ciudad falsa, en algún lugar de Florida», pero que en realidad nunca lo había probado en la vida real.
De hecho, enfatizó repetidamente que ni siquiera se le pasó por la cabeza montar la pared hasta que su temporada estaba a media vuelta de terminar.
“Nunca se me pasó por la cabeza ni lo intenté. Quiero dejar eso en claro. La última vez habría sido hace mucho tiempo antes de que siquiera pensara en ser un piloto de NASCAR”, dijo Chastain. “Reapareció en mi cabeza con la bandera blanca”.
Chastain ahora se está celebrando en todos los círculos de los deportes de motor: el mismo piloto que durante esta temporada de enfrentamientos con rivales se convirtió en un verbo cuando Kyle Busch dijo «Me Chastain» después de un incidente en la pista.
Fue la vuelta más rápida que haya corrido un stock car en Martinsville, que este año celebra su 75 aniversario. El récord de la pista fue de 18.954 segundos. La última vuelta de Chastain fue de 18.845 segundos y corría entre 50 y 70 mph más rápido que los autos que pasaba mientras el muro lo guiaba.
NASCAR dijo que el movimiento de Chastain era legal.
Sus competidores no están seguros de que deba permanecer así.
Tripulación de Hamlin el jefe Chris Gabehart señaló “Las pistas no están construidas con esto en mente desde una perspectiva de seguridad. Alguien podría salir lastimado… FUERA de la pista”.
Kyle Larson intentó un movimiento similar en Darlington Raceway el año pasado y desde entonces desea no haber dado el ejemplo.
“Es solo una mala apariencia. Estoy avergonzado de haberlo hecho en Darlington”, dijo Larson. «Tal vez si no lo hubiera hecho el año pasado, la gente ni siquiera pensaría en hacerlo, así que estoy avergonzado y contento de no haber ganado (Darlington) de esa manera».
No es que a los conductores no les gustara la medida; Chase Briscoe incluso lo probé en un videojuego más tarde el domingo por la noche y me quejé cuando no funcionó en fingir, y Kevin Harvick señaló que Chastain no habría tenido éxito si no fuera por el nuevo y duradero auto Next Gen de NASCAR. También predijo que NASCAR podría prohibir tales movimientos.
“Supongo que esa será la única vez que veas esto. ¡Pero hacer una regla siempre es una pluma en el sombrero!” Harvick tuiteó.
Joey Logano incluso pidió a NASCAR que actuara antes de la final de este fin de semana en Phoenix Raceway, donde se decidirán los campeonatos en la Serie de Camionetas, la Serie Xfinity y la Serie de la Copa. NASCAR ya está envuelto en la controversia de la Serie Xfinity después de que Ty Gibbs destrozara a su compañero de equipo Brandon Jones para ganar el sábado en Martinsville y sacar a Jones de los playoffs.
«Tan espectacular como fue, por mucho que funcionó, el problema es que ahora la caja está abierta, ¿verdad?» dijo Logano. “Ahora, cada carrera de Xfinity, cada carrera de Camionetas, cada carrera de la Copa, sin importar la pista, este paseo por la pared será una jugada. Eso no es bueno. Eso no es bueno.
“Quiero decir, fue increíble, fue genial. Sucedió por primera vez. No hay ninguna regla en contra. Tiene que haber una regla en contra de esto porque no sé si quieres que todo el campo pase por la pared y llegue a la bandera a cuadros”.
Chastain, ahora un nombre familiar en el mundo de las carreras, no estaba seguro de qué podría hacer NASCAR con su experimento. Todo lo que sabe es que competirá con Logano, Christopher Bell y Chase Elliott el próximo domingo por el campeonato de la Copa.
“Estoy orgulloso de estar en este circo. Estoy orgulloso de mis hermanos y hermanas con los que voy a la batalla. Podrían enfadarse conmigo. Ha sido una locura competir contra mis héroes”, dijo Chastain. “Lo más loco es cuando se han enfadado conmigo. He tenido miembros de la tripulación enojados conmigo este año. Esa es la experiencia más humillante que he experimentado.
“Así que tener más reconocimiento o más sonrisas a mi manera, ya sea porque fue una locura o no, realmente no me importa. voy a tomarlo No consigo muchos del garaje. Solo ellos reconocieron que, ya sea que fuera bueno o malo de su parte, lo reconocieron, sonrieron, me dieron el visto bueno y lo aceptaré”.
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