El riesgo de desarrollar cáncer de mama es mayor en lo que se conoce como mamas densas, que aparecen blancas en las mamografías, que en las mamas no densas, que aparecen grises. Investigadores de la Universidad de Linköping, Suecia, ahora han demostrado que existen importantes diferencias biológicas entre los senos densos y los senos no densos. Los resultados, publicados en el Revista británica de cáncersugieren que las propiedades de los senos densos promueven el crecimiento del cáncer.
No todos los senos son iguales en apariencia o composición. Algunos senos son «densos» y el riesgo de desarrollar cáncer es cinco veces mayor en estos que en los senos no densos. La mamografía se ofrece regularmente a todas las mujeres en Suecia mayores de 40 años, mientras que otros métodos utilizados para detectar tumores incluyen la resonancia magnética nuclear (RMN) y la ecografía. Estos últimos métodos se pueden utilizar como complemento de la mamografía, pero no se han evaluado para su uso en la detección. Actualmente, los senos densos y no densos se tratan de la misma manera en el sistema de salud sueco.
«El problema es que no sabemos qué hacer con las mujeres que tienen senos densos. Se necesitarían grandes estudios antes de introducir un programa de detección para estas mujeres, de modo que podamos identificar a las que tienen mayor riesgo y seguirlas en el cuidado de la salud». Esto es necesario para evitar someter a muchas mujeres a exámenes innecesarios», dice Charlotta Dabrosin, profesora del Departamento de Ciencias Biomédicas y Clínicas de la Universidad de Linköping y consultora de la Clínica de Oncología del Hospital Universitario de Linköping.
La densidad de una mama depende principalmente del tejido conjuntivo, o para ser más precisos, de todo lo que no sea tejido graso, ya que la fracción de tejido glandular es aproximadamente la misma en todas las mamas, densas y no densas. En las mamografías, tanto el tejido glandular como el tejido conjuntivo aparecen de color blanco. Y el cáncer también aparece blanco en las mamografías. Esto significa que puede ser más difícil detectar cambios cancerosos en senos densos mediante mamografía. Sin embargo, la dificultad de detectar un tumor no explica completamente el mayor riesgo de cáncer en mujeres con senos densos, y por el momento no sabemos qué otros factores se encuentran detrás del mayor riesgo.
Charlotta Dabrosin dirigió un estudio y recientemente publicó los resultados en el Revista británica de cáncer. Los investigadores investigaron si las propiedades biológicas de los senos densos y no densos difieren. Para ello, desarrollaron un método de resonancia magnética que puede medir la densidad mamaria y otros factores distintivos de los senos con mayor precisión que los métodos actuales.
Cuarenta y cuatro mujeres, algunas con senos densos y otras con senos no densos, fueron investigadas mediante resonancia magnética con contraste. Los investigadores también utilizaron otra técnica, la microdiálisis. En este, se introduce un delgado catéter en el tejido mamario para obtener muestras del líquido que rodea las células, también conocido como microambiente. Los investigadores pueden medir las cantidades de varias proteínas en este líquido. En estudios anteriores, Charlotta Dabrosin ha demostrado que el microambiente en las mamas densas es muy similar al de los tumores mamarios.
El estudio actual mostró diferencias inesperadamente grandes entre los senos sanos densos y no densos. Los investigadores midieron los niveles de 270 proteínas y encontraron que los niveles de 124 de ellas estaban elevados en senos densos. Estas proteínas están asociadas con el desarrollo del cáncer a través de procesos subyacentes como la inflamación, la formación de nuevos vasos sanguíneos y el crecimiento celular.
«Existen enormes diferencias biológicas entre los senos densos y no densos. Lo que me sorprende de nuestros resultados es que podemos vincular los niveles de proteínas, como las proteínas inflamatorias y los factores de crecimiento, con las diferencias en la fisiología de los senos que mostramos mediante resonancia magnética. Descubrimos que, por ejemplo, que el agente de contraste se difunde de manera diferente en los diferentes tipos de mama, lo que sugiere que los vasos sanguíneos están afectados», dice Charlotta Dabrosin.
Los investigadores solo han visto correlaciones y no pueden decir qué es causa y qué efecto. Sin embargo, los vínculos entre las cantidades de proteína y las diferencias fisiológicas son tan fuertes que los investigadores creen que los vínculos son causales.
Aproximadamente una de cada tres mujeres de 40 a 50 años tiene precursores de cáncer en los senos. El crecimiento a menudo permanece en esta etapa y menos del 1% de las mujeres en este grupo de edad desarrollan cáncer. Los investigadores plantean la hipótesis de que los senos densos tienen un microambiente ventajoso que promueve la transición de células anómalas al cáncer, lo que puede ser parte de la explicación del mayor riesgo de cáncer en los senos densos.
“Los resultados plantean muchas preguntas sobre si es posible reducir los niveles de estas proteínas y reducir el riesgo de desarrollar cáncer. Abrimos posibilidades que antes no teníamos”, dice Charlotta Dabrosin.
Los investigadores ahora continúan su trabajo con un estudio clínico de mujeres con senos densos y examinarán si el tratamiento antiinflamatorio puede cambiar el microambiente en el seno.
El estudio ha recibido apoyo financiero de la Sociedad Sueca del Cáncer, el Consejo Sueco de Investigación, fondos para proyectos de LiU-Cancer en la Universidad de Linköping y fondos ALF del Hospital Universitario de Linköping.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Linköping. Original escrito por Karin Söderlund Leifler. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
