MILWAUKEE (AP) — El principal funcionario electoral de Milwaukee encuestó a unos 20 trabajadores electorales reunidos en un salón de clases en un edificio de la ciudad repleto de suministros electorales, luego habló con franqueza sobre el ambiente tenso que podrían enfrentar la próxima semana cuando la ciudad espera que más personas vean su trabajo que nunca. antes de.
“Entonces, ¿quién está preocupado por las interrupciones del observador?” Claire Woodall-Vogg, directora de la Comisión Electoral de Milwaukee, preguntó al grupo. “¿Quién ha leído cosas o escuchado cosas en las noticias, y estás un poco nervioso? Soy. Levantaré la mano”, dijo sonriendo.
Algunos de los trabajadores también levantaron la mano. No están solos en su preocupación: los funcionarios electorales de todo el país están preparándose para los observadores electorales conflictivos alimentada por mentiras sobre la legitimidad de las elecciones de 2020 difundida por el expresidente Donald Trump y otros, incluso después de que la pérdida de Trump fuera confirmada por repetidas revisiones, auditorías y recuentos, y los tribunales rechazaran las impugnaciones legales.
Esa tensión es mayor en el puñado de estados de campo de batalla como Wisconsin, donde Trump y otros se apresuraron a denunciar fraude después de que los resultados tardíos de Milwaukee, dominado por los demócratas, ayudaron a Joe Biden a ganar el estado por poco en 2020. Los recuentos exigidos por Trump confirmaron la victoria de Biden.
Woodall-Vogg ya ha sentido la presión. En una entrevista, ella describió haber sido acosada y amenazada después de esa elección por correo electrónico, llamadas telefónicas y cartas a su casa, amenazas lo suficientemente graves como para que tenga un agente del FBI asignado para reenviarlas.
Aún así, Woodall-Vogg dijo que preferiría ser un objetivo que sus trabajadores, algunos de los cuales han renunciado a sus puestos gerenciales debido a la presión.
“No les estamos pagando millones de dólares para soportar ese estrés de ninguna manera”, dijo Woodall-Vogg.
Los funcionarios electorales a nivel nacional son preocupado por una avalancha de teóricos de la conspiración que se inscriben para trabajar como observadores electoralescon algunos grupos que han traficado con mentiras sobre el reclutamiento y entrenamiento de observadores para las elecciones de 2020, particularmente en estados indecisos como Wisconsin.
Wisconsin requiere que los trabajadores electorales reciban capacitación solo cada dos años, pero este año Milwaukee ofrece capacitación mucho más frecuente que en elecciones pasadas, incluidos videos informativos y sesiones de una hora enfocadas en temas específicos, como el registro de votantes. El contenido permanece sin cambios.
En la sesión de mediados de octubre observada por The Associated Press, Woodall-Vogg se presentó ante un grupo experimentado de administradores electorales, conocidos como inspectores jefes, que serán responsables de dirigir a los trabajadores en los lugares de votación individuales. Los gerentes reciben un pago fijo de $325 por las tareas del día de las elecciones que comienzan antes de las 7 a. m. y pueden prolongarse hasta la madrugada del día siguiente. Los no gerentes obtienen $220.
Cuando la capacitación se centró en cómo manejar problemas potenciales, Woodall-Vogg tuvo cuidado de señalar que los observadores juegan “un papel vital en nuestra democracia”. Pero también dijo que no quería que sus trabajadores se sintieran amenazados por ellos.
Demostró cómo marcar con cinta las secciones donde los observadores pueden pararse, entre 3 y 8 pies de las áreas de registro y registro de votantes.
“Tome su cinta y haga una línea y diga, ‘Esta es el área de observación’, o haga un cuadro y diga, ‘Por favor, no abandone esta área’”, dijo.
Los infractores primero reciben una advertencia; si lo vuelven a hacer, se les ordena que se vayan. Si alguien se niega, se llama a la policía.
Woodall-Vogg también explicó a los trabajadores cómo manejar los desafíos a la elegibilidad de los votantes según la raza del votante o el idioma que habla. Tales desafíos son inaceptables, dijo Woodall-Vogg, y deberían recibir una advertencia como frívolos. A un observador que haga un segundo desafío de este tipo se le ordenará que se vaya.
Algunos trabajadores electorales que hablaron con AP dijeron que esperan ver un conflicto, pero que están listos para ello.
“Tengo un llamado a servir”, dijo Andrea Nembhard, de 70 años, quien ha trabajado en las elecciones durante más de una década. Y agregó: “No tengo miedo”.
Melody Villanueva, de 46 años, dijo lo mismo.
“Soy una solucionadora de problemas, por lo que reduciré la escala si es necesario y tendré que llamar a la autoridad correspondiente si es necesario”, dijo. «No soy de los que temen mucho».
Algunos trabajadores reconocieron sus nervios.
Averil Fletcher contó que llamó a la policía durante las primarias de agosto cuando un votante, convencido de que lo habían dejado fuera del lugar de votación deliberadamente, arrojó sillas y amenazó a los trabajadores. Tuvo que esperar 35 minutos a los oficiales que habían estado ocupados en otro lugar manejando un par de tiroteos.
Woodall-Vogg aseguró a los gerentes que la experiencia de Fletcher “nunca volverá a suceder”.
“Si hay un disturbio electoral, si alguien se niega a abandonar el lugar de votación y le ha dado una orden de irse, tenemos una línea directa y habrá oficiales que responderán para apoyarlo”, dijo Woodall-Vogg al inspectores principales.
La policía federal también estará en espera. Se asignan cuatro fiscales federales adjuntos para supervisar el día de las elecciones en Wisconsin y lidiar con las amenazas de violencia al personal electoral y las quejas sobre los derechos de voto, y el FBI ha estacionado agentes en todo el país para abordar las denuncias de fraude electoral y otros abusos electorales, según el Departamento de Justicia de EE.UU.
Gracias al creciente interés, la ciudad alcanzó los niveles completos de personal electoral con dos semanas de margenque Woodall-Vogg dijo que nunca había sucedido antes.
“Por lo general, se trata más de entrar en pánico, de llenar los vacíos”, dijo Woodall-Vogg.
Eso incluyó cinco veces más candidatos partidistas para ser trabajadores electorales que en elecciones anteriores, pero Woodall-Vogg dijo que no le preocupan los malos actores porque el sistema está diseñado para prevenir problemas. Los inspectores electorales siempre tienen múltiples ojos sobre su hombro mientras trabajan: se requiere un segundo inspector para aprobar cada tarea, y los inspectores jefes están monitoreando a todos los trabajadores.
“Cualquiera que pueda tener malas intenciones, creo que podríamos identificarlo de inmediato”, dijo.
___ Harm Venhuizen contribuyó desde Madison. Venhuizen y Savage son miembros del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
___
Obtenga más información sobre los problemas y factores en juego en los exámenes parciales en https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Y siga la cobertura electoral de AP de las elecciones de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections
