Australia tiene un estado de conservación poco envidiable: es el cuarto peor país del mundo en extinción de especies y está entre los tres primeros en cuanto a animales en peligro crítico de extinción.
El presupuesto federal de esta semana incluyó una asignación de $ 224 millones para ayudar a salvar especies amenazadas, una noticia que coincide con algunos hallazgos preocupantes de un nuevo artículo escrito por investigadores de la Universidad de Australia del Sur (UniSA).
Un estudio dirigido por la psicóloga conservacionista de UniSA, la Dra. Elissa Pearson, revela una abrumadora ignorancia pública sobre las especies más amenazadas de Australia, un factor que está contribuyendo a la crisis de extinción de animales en peligro de extinción.
Los investigadores de UniSA, junto con colegas de Zoológicos Victoria y la Universidad Edith Cowan, encuestaron a más de 300 visitantes del zoológico y miembros de la comunidad, probando su conocimiento de siete especies en peligro de extinción en peligro de extinción en la próxima década.
«Más del 90 por ciento de los encuestados no reconocieron seis de las siete especies, con la excepción del demonio de Tasmania», dice el Dr. Pearson.
Las otras especies fueron la zarigüeya de Leadbeater, el bandicut barrado del este, el mielero con casco, la rana corroboree del sur, el insecto palo de la isla Lord Howe (LHI) y el loro de vientre naranja.
los Revista para la conservación de la naturaleza El documento describe un vínculo claro entre el reconocimiento de especies, la simpatía y el apoyo a la conservación, lo que muestra que las personas están mucho más inclinadas a donar para conservar las poblaciones icónicas de koalas, canguros y wombats de Australia, a pesar de que no están en peligro de extinción.
«Existen enormes lagunas en el conocimiento de la comunidad sobre la vida silvestre nativa australiana, con menos del ocho por ciento de las personas capaces de nombrar correctamente seis de las siete especies en peligro de extinción cuando se les muestran fotografías.
«Aparte del demonio de Tasmania, que el 86 por ciento de las personas reconoció, el nivel de familiaridad y conocimiento de nuestra especie vulnerable es limitado. La identificación errónea también es común, particularmente el bandicut barrado del este, que a menudo se confunde con un bilby».
Los animales australianos más simpáticos, el koala y el canguro, también reflejan el ‘principio de similitud’, que sugiere que las personas tienden a preferir los animales más parecidos a los humanos, y que cuando solo se puede conservar un número limitado de especies, se favorece a los mamíferos sobre otras especies. , independientemente de su estado de peligro de extinción.
El melero de casco, la rana corroboree del sur y el insecto palo LHI fueron consistentemente las especies menos queridas.
«Además del factor de simpatía, nuestro estudio mostró que ser capaz de reconocer especies aumentó la disposición de las personas a apoyar su conservación, por lo que ese es un punto de partida que debemos abordar».
Los insectos en peligro de extinción están librando una batalla cuesta arriba por apoyo, y al 85 por ciento de las personas les desagradan, lo que pone en mayor riesgo su supervivencia. Sin embargo, esta percepción podría cambiarse con algunas iniciativas de marketing inteligentes, sugieren los investigadores.
«El insecto palo LHI tiene algunas cualidades excepcionales, como su resistencia y supervivencia contra viento y marea, su capacidad para reproducirse sin machos, su tendencia a formar grandes grupos sociales durante el día, o incluso el hecho de que las almohadillas de sus patas tienen forma de corazón. Si la gente supiera estos hechos, el factor de simpatía probablemente se dispararía», dice el Dr. Pearson.
