HOUSTON — La confianza de los Astros de Houston nunca flaqueó, pero cuando se sentaron en la casa club el sábado por la noche, no pudieron evitar exhalar.
necesitaban mostrar a los Filis de Filadelfia quiénes son. Necesitaban intimidar. Necesitaban dominar.
“De verdad”, dijo el jardinero central de los Astros, Chas McCormick, “necesitábamos ganar”.
Los Astros derrotaron a los Phillies, 5-2, en el Minute Maid Park, igualando la Serie Mundial con 1-1 cada uno y sofocando el impulso de los Phillies.
Cuatro lanzamientos. Tres dobles. dos carreras
Fue la primera vez en la historia de la Serie Mundial que un equipo abrió un juego con tres extrabases consecutivos.
Zack Wheeler no supo qué lo golpeó.
“Fue increíble, sentí que anoté 10 carreras en esa entrada”, dijo McCormick. “Cuando nos ponemos en marcha, es contagioso.
“Ese es este equipo. Somos implacables. Hemos estado mucho en la postemporada. Estamos acostumbrados a este ambiente. Lo amamos. Nos alimentamos de eso».
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José Altuve, quien ingresó al juego bateando .108 esta postemporada, sin hits en 25 turnos al bate durante un tramo, estalló en lo profundo del corazón de Texas.
Dobló en el primer lanzamiento del juego. Conectó sencillo al jardín central en la quinta entrada. Conectó sencillo a la derecha en la séptima entrada.
“Este tipo aquí”, dijo el antesalista de los Astros Alex Bregman, señalando a Altuve en la conferencia de prensa posterior al juego, “marcó la pauta. Y fue increíble. Siento que ese golpe del bate para comenzar el juego atrajo a la multitud, hizo que nuestro banquillo entrara, puso en marcha nuestra ofensiva”.
Altuve estaba deprimido por sus problemas, pero se negó a dejar que su confianza decayera, estudiando detenidamente el video, practicando de bateo adicional, con todos sus compañeros de equipo prediciendo que sería solo cuestión de tiempo.
“Esa es la belleza del béisbol”, dijo el relevista de los Astros Will Smith. “Podrías ser oh por un millón, aparecer al día siguiente, obtener tres hits y ser un héroe. Él sigue enchufando y eventualmente tiene que seguir su camino. No puede llover para siempre”.
Y ahora, puede que no haya nada que lo detenga.
“Hay muchos muchachos en nuestro clubhouse que nos dirigen, y hay muchos muchachos en nuestro clubhouse que hablan y cosas de esa naturaleza”, dijo el abridor del Juego 3, Lance McCullers, “pero Altuve es el corazón de este equipo. . Lo ha estado desde que yo soy Astro. Entonces, cuando se va, nuestro equipo se siente muy confiado, y lo viste con la forma en que nos ayudó a comenzar”.
Los Astros ganaban 3-0 después de la primera entrada, 5-0 después de la quinta con Bregman conectando el sexto jonrón de su carrera en la Serie Mundial, la mayor cantidad de cualquier antesalista en la historia.
El resto del juego se pasó con el entrenador de bateo Troy Snitker subiendo y bajando de la banca, implorando a sus jugadores que se mantuvieran equilibrados.
Un día antes, estos Astros se convirtieron en el sexto equipo en la historia de la Serie Mundial en desperdiciar una ventaja de cinco carreras.
“Este equipo tiene poca memoria para las malas ocurrencias y los malos juegos”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker. “No puedes traer el ayer al hoy o de lo contrario continuará. Tienes que empezar todo de nuevo y darte cuenta de que es un nuevo día”.
Los enfrentamientos de lanzadores vuelven a estar a su favor en los próximos dos juegos, y el equipo está ansioso por jugar en Filadelfia.
“Va a ser ruidoso, va a ser divertido, va a ser una locura”, dijo McCormick, nativo del área de Filadelfia, “y va a ser intenso”.
Los Astros han sido abucheados donde quiera que hayan ido y ahora, por primera vez, tendrán a los rabiosos fanáticos de los Filis expresando sus sentimientos.
«Va a ser bastante salvaje, tal vez muy salvaje», dijo Smith. “Estaremos listos. Solo otro día en el parque”.
El domingo, se enfrentaron a Wheeler, uno de los mejores lanzadores del béisbol. Ingresó al juego con una efectividad de 1.78 esta postemporada, y una efectividad de 1.34 que se remonta a sus últimas siete aperturas desde que salió de la lista de lesionados, la más baja para un lanzador de los Filis desde Grover Cleveland Alexander.
Pisó el montículo y fue completamente emboscado, y los Astros decidieron hacer swing temprano y hacerlo con frecuencia.
“Es una especie de plan de juego de todos contra mí”, dijo Wheeler, “o trata de hacer el primer lanzamiento o salta sobre la recta. En cierto modo esperaba eso, pero haciendo swing en los primeros dos lanzamientos, es lo que es. …
“Eran simplemente agresivos. Traté de igualar su agresividad y salir un poco más de las esquinas, y salieron golpeando”.
Era algo bello y lo que los convierte en un equipo tan peligroso. Pueden vencerte con su ofensiva letal o su lanzamiento dominante, con el abridor No. 2 Framber Valdez permitiendo solo cuatro hits y ponchando a nueve en 6 ⅓ entradas. Y juegan una defensa deslumbrante.
Cuando ponen todo junto, bueno, te desafían a que los detengas.
«Con toda honestidad», dice Bregman, «esto es probablemente lo más divertido que he jugado al béisbol».
Solo espera el Juego 3, donde realmente comienza la diversión.
“Estamos listos para eso”, dijo McCormick. “Va a ser ruidoso. Nos van a abuchear.
«No puedo esperar».
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Astros dominan el Juego 2 de la Serie Mundial, listos para los fanáticos ‘escandalosos’ de los Filis
