Más de tres semanas antes de que la selección masculina de EE. UU. abra una tan esperada campaña para la Copa Mundial 2022, seis miembros probables de su equipo se perdieron los partidos debido a una lesión.
Tyler Adams, Matt Turner, Sergiño Dest y Josh Sargent fueron retenidos por sus clubes como precaución durante la semana pasada; y Adams regresaron el sábado. Pero Luca de la Torre y Chris Richards están fuera, y la Copa del Mundo, para ambos, parece estar en duda.
Richards, un titular potencial como defensa central, es el principal tema de preocupación. Inicialmente fue nombrado en el equipo de septiembre de USMNT, luego se retiró debido a lo que US Soccer llamó una lesión «menor». Pero mes y medio después, sigue sin entrenar con el Crystal Palace. «Todavía está haciendo algo de trabajo individual», dijo el viernes el entrenador del Palace, Patrick Vieira.
A principios de octubre, Richards le dijo al Podcast rayado estaba «a una semana y media más o menos de estar completamente en forma». Pero el viernes, Vieira dijo todavía estaba a 7-10 días de regresar a los entrenamientos del equipo.
Ha sido titular en un partido con el primer equipo desde abril y no ha jugado desde agosto. Durante mucho tiempo se lo ha considerado la solución en la posición de mayor necesidad del USMNT, pero parece casi injugable contra Gales el 21 de noviembre si no ha regresado a un juego para Palace antes de las vacaciones de la Copa del Mundo.
Luca de la Torre, baja tres semanas
La inquietud más fresca, por su parte, envuelve a De la Torre y la profundidad. El centrocampista de 24 años ha jugado poco en el Celta de Vigo y ahora estará de baja «alrededor de tres semanas» tras romperse un músculo del muslo. el club español dijo el viernes.
De la Torre no es titular de la USMNT, pero probablemente sería el primer mediocampista central saliendo de la banca. Si no puede recuperarse a tiempo para Qatar, el centro del campo de EE. UU. de repente se vería bastante delgado.
Actualizaciones sobre Tyler Adams, Matt Turner, Sergiño y Josh Sargent
Adams es el nombre más integral en este informe de lesiones, y su regreso a la alineación titular del Leeds United el sábado contra el Liverpool alivió las preocupaciones.
Adams se había perdido la derrota del domingo pasado ante el Fulham por una lesión muscular menor. El entrenador de Leeds, Jesse Marsch, había dicho que Adams era cuestionable al ingresar el sábado. Pero estaba lo suficientemente sano como para recuperar su lugar habitual en la base del mediocampo de Leeds.
Dest también se ha «recuperado» y está «disponible» para el partido del domingo del AC Milan en Torino. dijo el técnico del Milan, Stefano Pioli. El fullback de EE. UU. había salido de la victoria del sábado pasado sobre Monza en el medio tiempo, y no jugó a mitad de semana en la Liga de Campeones.
Turner es otro posible abridor de USMNT. El portero de 28 años, antes del jueves, había jugado todos los minutos de la campaña de la Europa League 2022-23 del Arsenal y no había encajado un solo gol en el juego abierto. Pero el miércoles, mientras se preparaba para el quinto de los seis partidos de la fase de grupos, «tuvo algunas molestias en la ingle», dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta. Turner «intentó» el jueves, la mañana del partido, «pero no estaba bien», dijo Arteta.
«No parecía una lesión grave», concluyó Arteta. Pero el club lo está valorando. Y por lo menos, le costó a Turner 90 valiosos minutos con la Copa del Mundo a unas semanas de distancia.
Y finalmente está Sargent, uno de los dos o tres candidatos para comenzar con el USMNT al frente. Ha sido excelente para Norwich City en el campeonato inglés esta temporada. Se había recuperado de un golpe menor para llegar a los 90 minutos el sábado pasado y nuevamente el martes. Pero en el partido del martes, «simplemente se sintió la pantorrilla», dijo el técnico de Norwich, Dean Smith. Estaba «demasiado apretado para arriesgarse» el sábado, por lo que Sargent quedó fuera del equipo de Norwich por completo.
«Estaba cerca» Smith dijo. «Es una distensión en la pantorrilla. Y tiene la oportunidad de ser convocado para la Copa del Mundo también. No podemos arriesgarlo. Y no sintió que fuera correcto ir hoy».
La inevitabilidad de lesiones costosas
Es probable que Sargent, Adams, Dest y Turner estén en forma con suficiente tiempo para la Copa del Mundo. La lista de EE. UU. se dará a conocer el 9 de noviembre, pero técnicamente no se entregará hasta el 14 de noviembre. La apertura es una semana después.
Pero sus heridas son presagios de lo que está por venir. No hay una pista extendida hacia esta Copa del Mundo. Hay juegos de clubes europeos el fin de semana antes de que comience. Habrá más lesiones, y poco tiempo para recuperarse de ellas, y más jugadores que nunca antes que ingresen a la obra maestra cuatrienal del fútbol con algo menos del 100%.
El USMNT solo ha perdido definitivamente a un jugador (Miles Robinson) hasta el momento. Pero los fanáticos y el entrenador en jefe Gregg Berhalter se están preparando.
«¿Creo que tenemos identificados a los mejores jugadores en cada posición? Sí», dijo Berhalter el mes pasado. «¿Creo que todos estarán disponibles para el comienzo de la Copa del Mundo? No lo sé. Eso es lo que enfrentarán todos los entrenadores internacionales en este momento. Estaremos conteniendo la respiración».
