«¿Tú y yo hemos estado saliendo durante los últimos meses?»
Fue en el momento en que la ex estrella de Home And Away, Lincoln Lewis, se enteró de que su identidad había sido robada como parte de un cruel plan de pesca de gatos.
Lydia Abdelmalek acosó a cinco mujeres en el transcurso de unos cuatro años después de engañarlas a través de las personas falsas en línea que creó.
El Sr. Lewis era una de esas identidades falsas, junto con la estrella de telenovelas británica Danny Mac.
Abdelmalek, de 33 años, acosaba a sus víctimas y a sus familias y utilizaba los datos privados que obtenía para chantajearlos.
Eventualmente llevó a una mujer a quitarse la vida en 2018.
Como parte del largo juicio legal sobre el asunto, el Sr. Lewis fue llamado al estrado en Victoria Country Court el 27 y 28 de septiembre del año pasado para declarar.
Pero la saga retorcida, que comenzó cuando los mensajes comenzaron a enviarse en 2011, llegó a su fin potencial el martes cuando la sentencia de prisión de Abdelmalek fue aumentada a cuatro años por el Tribunal del Condado de Victoria.
La jueza Claire Quin dijo que aunque el caso sonaba como algo sacado directamente de un programa de televisión, tenía “consecuencias significativas” para los afectados.
“A pesar de que el contenido de parte del material refleja una telenovela ficticia, no era fantasía. Fue real e impactó a personas reales”, dijo.
“Lo que puede comenzar como alegre puede escalar rápidamente y tener consecuencias significativas para el bienestar psicológico de aquellos a quienes se dirige el ardid”.
“ESTO VA A SONAR MUY RARO”
En 2011 se organizó una llamada telefónica entre Lewis y una mujer, cuyo nombre no se puede identificar.
No sabía de qué se trataba y presionó para obtener más detalles, pero la persona que ayudó a configurar la llamada solo dijo que la mujer tenía que preguntarle algo.
“Creo que es mejor que ella te pregunte”, dijeron.
El Sr. Lewis recordó lo «inquieta y tímida» que sonaba la persona, seguida de que la mujer estaba «un poco asustada» cuando finalmente hablaron.
“Lincoln, tengo que preguntarte algo y realmente espero que sea la respuesta que espero porque si no es así, no sé qué voy a hacer”, recordó que le dijo.
Lewis dijo que estaba «un poco desconcertado por eso».
“Qué está pasando… solo pregúntame”, dijo.
Fue entonces cuando la terrible verdad comenzó a salir a la luz.
«Esto va a sonar muy raro decirlo así», dijo.
«¿Tú y yo hemos estado saliendo durante los últimos meses?»
Lewis recordó que eso “realmente lo desconcertó”.
“Dije, ‘¿Qué, no, de qué estás hablando?’ y entonces fue cuando comenzó a sonar realmente estresada y aterrorizada y comenzó a murmurar un poco y luego comenzó a decir: ‘No, dime que estás mintiendo’”, relató.
La mujer creía que habían estado saliendo durante los últimos meses.
“Ella dijo: ‘Linc, no sé quién es ahora’”, dijo.
“’Linc esta persona tiene fotos y videos míos. Pensé que estaba saliendo contigo. Pensé que eras tú el que pedía estas cosas. Pensé que eras tú a quien le estaba enviando todas estas cosas’”.
Lewis dijo que describió el contenido que había enviado como fotos y videos «íntimos» y «muy reveladores».
Abdelmalek los usaría para chantajear a la mujer y también acosar a su familia y seres queridos.
La mujer luego se suicidó.
“UNA HISTORIA MUY SIMILAR”
Pronto quedó claro que el catfishing se extendía más allá de una sola persona.
My Lewis dijo que «muchos meses después» fue contactado por otra mujer, cuyo nombre tampoco se puede identificar.
“(Ella) me contó una historia muy similar en la que alguien que no conocía se hacía pasar por mí y estaba formando o había formado relaciones en línea con estas chicas”, dijo en un comunicado policial.
“(Ella) me dijo que la persona estaba creando cuentas de Facebook a mi nombre, editando mis redes sociales existentes y dando mi dirección real”.
Lewis dijo que recordaba haberle dicho a la mujer «muy alterada» que esperaba que estuviera «bien».
Dijo que “todo esto era preocupante” para él y su familia también.
“HERMANO, SOY YO”
El alcance de la pesca del gato incluso llegó al extranjero después de que Lewis fue confrontado por un hombre en Bali que creía que eran amigos.
El actor estaba con un grupo en un bar deportivo cuando se le acercó un extraño al azar.
“Me empujó al hombro y luego me miró directamente a los ojos con una gran sonrisa en su rostro”, recordó Lewis.
“Simplemente lo miré y mis compañeros estaban de pie un poco confundidos, y él dijo: ‘Hermano, soy yo’.
“No estaba seguro de qué hacer, nunca lo había visto antes en mi vida”.
El extraño dijo que eran compañeros y que acababan de enviarse mensajes sobre cómo estaban ambos en Bali.
“Hermano, hemos estado enviando mensajes. ¿De qué estás hablando compañero? el hombre dijo.
Fue entonces cuando lo que había sucedido comenzó a hacer clic en la mente del Sr. Lewis y apartó al extraño.
El hombre dijo que habían sido amigos durante un par de meses y que incluso estaban destinados a ir juntos al fútbol y pasar el rato.
“Amigo, lo siento. no se quien eres Nunca te he conocido antes. Me disculpo, pero nunca he hablado contigo antes en mi vida”, recordó Lewis haber dicho.
“Él se avergonzó un poco y… dijo: ‘Hermano, lo siento mucho, amigo. Pido disculpas… Pensé que éramos compañeros’.
“Le dije: ‘No te preocupes por eso, compañero. Me disculpo por pensar que éramos amigos y lo que sea que esté pasando”.
“AHÍ ES DONDE ELLA SE VOLVIÓ SOSPECHOSA”
Mientras hablaba ante el tribunal, el Sr. Lewis habló sobre los métodos que Abdelmalek potencialmente usó para engañar a sus víctimas para que creyeran que ella era la famosa actriz.
Le mostraron varias fotos y le preguntaron de dónde podrían haber venido.
En una ocasión, el Sr. Lewis le pidió al tribunal que ampliara una imagen aparente de él mientras se desabrochaba el cuello.
“Ahora, tengo dos lunares realmente aparentes, como uno aquí en la clavícula y otro aquí (debajo de mi cuello)”, dijo.
“Puedo ver el que está debajo de mi cuello, pero el que está en mi clavícula que está ahí, realmente no puedo verlo.
“Ese es probablemente el lunar más prominente que tengo en mi cuerpo y si no es prominente en esa foto, entonces para mí se ve manipulado”.
En otro caso, señaló las inexactitudes con una licencia de conducir falsa de Queensland.
“Esa es obviamente mi cara, pero esa no es una cara que haya tenido en ninguna licencia de conducir”, dijo Lewis.
“Lo que debería ser mi firma es en realidad mi autógrafo.
“Las fechas de vigencia y vencimiento, no he tenido una licencia que solo fue por un año. Cada vez que he hecho mi licencia, la tengo por la máxima cantidad de tiempo”.
La primera mujer que se acercó al Sr. Lewis le dijo que su buzón de voz real se utilizó en un número de teléfono que le había dado el pescador.
Sobre cómo pudo haber sucedido eso, el actor asumió que su correo de voz había sido grabado.
“Recibía una cantidad continua de llamadas telefónicas de un número privado y si respondía a este número no habría nada al final”, recordó.
“Después de un tiempo, lo dejé ir al correo de voz continuamente. Acabo de filtrar la llamada, encendí el correo de voz y lo dejé pasar.
“La única conclusión a la que puedo llegar es que fue grabado”.
Otra táctica común de catfishing que empleó Abdelmalek fue mantener sus conversaciones con las víctimas estrictamente en línea y evitar el contacto en la vida real.
Lewis dijo que la primera mujer se volvió “sospechosa” cuando siempre le daban una excusa de por qué no podían reunirse.
“Cada vez que intentaba planear algo para verse en persona, aparecía una nueva excusa”, dijo.
“Ya sea que aparentemente estaría filmando, aparentemente tendría una audición, aparentemente tendría una aparición … siempre surgía algo.
“Ahí fue donde comenzó a sospechar de todo el asunto porque siempre había una excusa de por qué no podíamos vernos”.
La segunda mujer también fue a la dirección de la familia del Sr. Lewis, pero el pescador le impidió entrar.
“(La mujer) tenía la dirección de mi casa que le dio quien ella pensó que era yo”, dijo.
“Ella fue a visitar la casa de mi familia y luego envió un mensaje a quien creía que era yo diciendo: ‘Estoy aquí. ¿Quieres que entre y te vea?
“Y obtuve una respuesta que decía: ‘No estoy en casa. Lo siento. No puedes entrar’”.
“ME IMPACTÓ QUE NO ME APOYARA”
El Sr. Lewis le dijo a las dos mujeres atrapadas que no quería involucrarse en el asunto, le dijeron al tribunal.
Se leyó una declaración policial proporcionada por la primera mujer mientras la defensa de Abdelmalek interrogaba al actor.
Ella dijo que Lewis inicialmente accedió a reunirse con ella antes de decidir no hacerlo.
“Lincoln Lewis no se reunió conmigo y luego me dijo que no quería tener nada que ver con presentar una denuncia a la policía debido a su reputación y su trabajo como actor”, se lee en el comunicado.
“Él no quería que sus perspectivas laborales en el futuro se vieran afectadas por presentar tal denuncia. Le preocupaba que la historia se diera a conocer a los medios y no quería que eso sucediera.
“Me sorprendió que no me apoyara para presentar una denuncia ante la policía”.
Lewis defendió sus acciones cuando fue interrogado por el abogado de Abdelmalek, Richard Edney, y dijo que sí proporcionó una declaración seis años después cuando «en realidad se volvió crucial» que lo hiciera.
Un amigo de la mujer, cuyo nombre no puede ser identificado, también le dijo a la corte que el Sr. Lewis “la dejó completamente en blanco” cuando los dos se encontraron al azar en público.
Un hombre que estaba con Lewis dijo que el actor no quería involucrarse en el tema ni que lo contactaran de nuevo.
«En realidad, era un tipo bastante agradable (amigo del señor Lewis) y dijo: ‘Oh, mira… realmente lo siento’ y sabes ‘Lincoln no quiere tener nada que ver con esto, no fue él, ¿no es así? contactarlo de nuevo’”, dijo el amigo de la mujer.
«Algo así como las palabras del efecto de que sabes ‘él no quiere tener nada que ver con eso, está preocupado por su carrera y su imagen pública'».
La otra mujer que fue atrapada también dio evidencia de que el Sr. Lewis dijo que quería mantenerse al margen del asunto.
“Luego recibí un mensaje del verdadero Lincoln Lewis, quien me envió un mensaje a través de su cuenta de Facebook”, dijo.
“El verdadero Lincoln dijo… que preferiría mantenerse al margen”.
Lewis sugirió que la mujer fuera a la policía con los detalles de las cuentas falsas en su mensaje.
«FINALMENTE TERMINÓ»
Abdelmalek fue sentenciado originalmente a dos años y ocho meses de prisión en el Tribunal de Primera Instancia de Heidelberg en junio de 2019.
Más tarde fue puesta en libertad bajo fianza después de apelar la condena, pero no logró anular los seis cargos de acoso en mayo de 2022.
La jueza Quin le dijo al tribunal del condado en ese momento que estaba «satisfecha de que el apelante fuera responsable del comportamiento de acoso» y describió los presuntos delitos como «extremadamente extraños».
Pero solo una semana después, los abogados de Abdelmalek dijeron que apelarían la decisión y continuarían luchando contra la sentencia original.
La jueza Quin advirtió que podría imponer una sentencia más severa si Abdelmalek continuaba con su apelación.
Pero Abdelmalek persistió, lo que llevó a que su sentencia original se incrementara en un año y cuatro meses el martes.
La jueza Quin dijo que consideraba el delito como un «ejemplo muy serio de acoso» y que el material que había recibido de las víctimas demostraba el «impacto cruel, brutal y continuo» que tuvo en ellas y sus familias.
También señaló que Abdelmalek no había mostrado remordimiento ni conocimiento de su ofensa.
Ella tiene un período sin libertad condicional de dos años y ocho meses.
En Twitter el martes, Lewis agradeció a los involucrados en la investigación y los procedimientos judiciales y dijo que estaba contento de que el incidente «finalmente haya terminado».
“Es difícil encontrar las palabras adecuadas o articular el sentimiento de alivio de que las acciones crueles y horrendas cometidas por esta persona hace más de una década finalmente terminaron con la justicia prevaleciendo”, escribió Lewis.
“Por mi parte, quiero dar las gracias desde el fondo de mi corazón a los detectives y al equipo de la fiscalía que han trabajado tan incansablemente a lo largo de los años en este caso con la mayor cantidad de profesionalismo, dedicación y empatía.
“Las palabras no son suficientes para el increíble trabajo que has hecho”.
Lewis dijo que el proceso había sido increíblemente difícil no solo para él sino especialmente para las víctimas de Abdelmalek.
“Espero que la sentencia ayude a brindarles a las víctimas, sus familias y los afectados algún cierre que ahora pueda ayudar a todos a sanar y seguir adelante”, dijo.
“Por último, espero que todo esto abra conversaciones cuando se hable con amigos o entre padres e hijos sobre la seguridad en línea.
“Las redes sociales son geniales, pero siempre asegúrate de saber con quién estás hablando y, sobre todo, cuídate el uno al otro”.
