El umbral estándar para la testosterona baja no se aplica a los hombres más jóvenes, encuentra un estudio

El punto de corte estándar para los niveles bajos de testosterona puede no ser exacto para los hombres de cuarenta y tantos años o más jóvenes, informa un estudio en el Diario de Urología.

«Los hombres jóvenes tienen diferentes rangos de referencia de testosterona que los hombres mayores», comenta el autor principal Alex Zhu, DO, de la Universidad de Michigan, Ann Arbor. «Nuestros hallazgos sugieren que deberíamos usar límites específicos de edad al evaluar los niveles de testosterona en hombres más jóvenes».

Diferentes umbrales para niveles bajos de testosterona en hombres más jóvenes

Los pacientes con deficiencia de testosterona tienen niveles bajos de testosterona, la hormona sexual masculina, con síntomas relacionados, como disminución del deseo sexual y disfunción eréctil. La deficiencia de testosterona generalmente se considera una enfermedad que afecta a los hombres mayores. Sin embargo, los urólogos están viendo un número creciente de hombres jóvenes con preocupaciones relacionadas con la deficiencia de testosterona, a menudo con síntomas menos específicos, como falta de energía y fatiga.

El diagnóstico de niveles bajos de testosterona en hombres jóvenes también plantea otros desafíos. El punto de corte estándar para niveles bajos de testosterona es de 300 nanogramos por decilitro (300 ng/dL). Sin embargo, ese umbral se basa en estudios de testosterona de hombres mayores y pasa por alto la disminución normal de los niveles de testosterona relacionada con la edad.

Para desarrollar un conjunto de puntos de corte específicos por edad, el Dr. Zhu y sus colegas del Departamento de Urología de la Universidad de Michigan analizaron datos de casi 1,500 hombres, de 20 a 44 años de edad, de un estudio de salud a nivel nacional (la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición o NHANES). El estudio excluyó a los hombres que recibían terapia hormonal o aquellos con antecedentes de cáncer testicular o extirpación testicular (orquiectomía). Debido a las fluctuaciones diarias normales en los niveles de testosterona, el análisis utilizó solo mediciones matutinas de testosterona.

El rango de niveles de testosterona se evaluó en grupos de edad de cinco años. El tercil medio (un tercio) de la distribución del nivel de testosterona en cada grupo de edad de cinco años se definió como el rango normal. Los valores por debajo de este rango se usaron para calcular los umbrales específicos de edad para niveles bajos de testosterona.

Como era de esperar, los niveles de testosterona disminuyeron a edades más avanzadas. Los puntos de corte específicos por edad para niveles bajos de testosterona oscilaron entre 409 ng/dL entre los 20 y los 24 años y 350 ng/dL entre los 40 y los 44 años, sustancialmente más altos que el punto de corte estándar. Cada aumento de un año en la edad se asoció con una disminución de 4,3 ng/dL en el nivel de testosterona.

Alejarse del enfoque de «talla única para todos»

El estudio proporciona «la primera evaluación de los niveles de testosterona normativos basados ​​en la población para hombres jóvenes en los Estados Unidos», según los autores. Señalan que su estudio refleja la diversidad racial/étnica de la población de los EE. UU. y no excluye a los hombres con problemas de salud distintos al cáncer testicular u orquiectomía previa.

«En la era actual de la medicina personalizada, los médicos ahora pueden usar los niveles de testosterona específicos de la edad para evaluar a los hombres jóvenes en lugar de confiar en un enfoque de ‘talla única'», escriben el Dr. Zhu y sus coautores. Destacan la necesidad de realizar más estudios, incluida la forma de interpretar los límites específicos de edad en el contexto de los síntomas de deficiencia de testosterona. Los investigadores también señalan que los límites específicos de la edad pueden afectar las pólizas de seguro, que a veces no cubren las terapias con testosterona a menos que el nivel de testosterona esté por debajo del límite estándar de 300 ng/dL.