SOUTHAMPTON, Bermudas – Ben Crane aprovechó un comienzo inusual en el PGA Tour con su puntaje más bajo en 10 años, un 62, nueve bajo par, que le dio una ventaja de un golpe antes del fin de semana del Campeonato Butterfield Bermuda.
La última victoria de Crane fue en 2014 en el Campeonato FedEx St. Jude, antes de que fuera un Campeonato Mundial de Golf o un evento de playoffs de la Copa FedEx. No ha liderado después de ninguna ronda desde el verano de 2017.
Cinco veces ganador, no ha jugado un calendario completo desde 2018 y ha jugado solo 18 torneos en los últimos tres años.
Crane, de 46 años, estaba debatiendo si presentarse en medio del Océano Atlántico como suplente cuando se enteró de que se le había otorgado una exención de patrocinador. Y luego, el viernes, embocó con una cuña para el águila y empató el mínimo de su carrera en el PGA Tour.
«Obviamente jugué el mejor golf que he jugado en mucho tiempo y estar en este torneo es muy alentador», dijo Crane. «Realmente genial fotografiar 62. Ese 29 en la espalda, no lo vi venir, pero suma 29. Un día súper divertido».
Crane, quien tenía 14 bajo par, 128, jugó junto a su buen amigo Aaron Baddeley, quien tenía un 64 y estuvo entre los que salieron disparados de la punta.
También un tiro por detrás estaba Austin Smotherman, que estaba empatado hasta un bogey de tres putts tardío para un 67, Adam Schenk (66), Robby Shelton (66) y Ben Griffin (64).
Seamus Power de Irlanda, en el No. 48 el jugador mejor clasificado en el campo, tenía otros 65 y estaba dos tiros por detrás.
El torneo tiene uno de los campos más débiles del PGA Tour este año, pero no ha faltado de historias inusuales. Arjun Atwal, que no había jugado en los tres meses transcurridos desde la muerte de su padre, abrió con un 63. Anotó un 71 el viernes y cayó a seis golpes del líder.
Schenk se dirigía al aeropuerto cuando se dio cuenta de que había dejado atrás una importante pieza de equipaje, sus palos, lo que hizo que llegara un día tarde.
Estaba empacado y listo a las 5 am cuando él y su esposa entraron a ver a su perro.
«Pasé justo delante de los palos que estaban abarrotados en el garaje», dijo. «Aparecí en el aeropuerto y abrí el baúl y no estaban allí. Mi esposa y yo nos miramos y dijimos: ‘Bueno, supongo que tenemos que regresar'».
El nativo de Indiana no pudo encontrar un vuelo hasta el miércoles, pero luego encontró uno fuera de Boston el martes y finalmente se dirigió a las Bermudas, y luego a la contienda.
