Antonio Conte celebra un año a cargo del Tottenham Hotspur la próxima semana, pero todo indica que no será un aniversario feliz.
El exentrenador de Juventus, Chelsea e Inter de Milán ha tenido éxito hasta ahora, al menos en términos relativos, al salvar una situación aparentemente desesperada cuando llegó al club en noviembre pasado. Al final de la temporada, había guiado al equipo a la Liga de Campeones gracias a una racha tardía que vio a los Spurs superar al Arsenal en la última semana para reclamar el cuarto lugar.
Conte hizo lo que hace Conte. Es el mejor entrenador de soluciones rápidas: aporta condición física y organización, exige un enfoque y compromiso absolutos de sus jugadores, y ese plan permitió a los Spurs escalar desde la novena posición el día que llegó a la cuarta, con un colchón de dos puntos. al final de la campaña.
Ese logro le permitió a Conte exigir y obtener un fuerte respaldo en el mercado de transferencias de verano cuando los Spurs invirtieron más de £150 millones en nuevos jugadores, incluido el delantero Richarlison, el mediocampista Yves Bissouma y el defensor Cristian Romero (cuyo préstamo se hizo permanente), para transformar el equipo de uno con ambiciones de estar entre los cuatro primeros en un equipo que podría luchar por el título de la Premier League.
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Sin embargo, a pesar de haber supervisado el mejor comienzo de temporada de Tottenham en la historia de la Premier League, los resultados recientes han reducido significativamente las expectativas y las nubes de tormenta que nunca están lejos de Conte están comenzando a regresar. El subidón de azúcar inicial que sus equipos siempre parecen disfrutar cuando él asume el cargo ha comenzado a desvanecerse y la historia muestra que la trayectoria de los resultados y la satisfacción de los seguidores solo tiende a ir en una dirección una vez que el jugador de 53 años pierde ese ímpetu inicial.
Es por eso que el Manchester United rechazó la oportunidad de buscar a Conte hace un año cuando Ole Gunnar Solskjaer estaba perdiendo el control del trabajo de entrenador en Old Trafford. Las fuentes le dijeron a ESPN que la jerarquía del club quería evitar contratar a Conte debido a la naturaleza a corto plazo de su carrera como entrenador y la preocupación de que sus métodos funcionaran por poco tiempo con los jugadores del United.
Pero, ¿es posible que las dudas del United sobre Conte comiencen a aparecer en el Tottenham? La próxima semana debería resaltar si las grietas que comienzan a mostrarse se pueden suavizar o si se harán aún más grandes.
El viaje del sábado a Bournemouth es un partido que debe ganar tras dos derrotas consecutivas en la liga, mientras que el último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones del martes contra el Marsella en el Stade Velodrome es otro que los Spurs no pueden permitirse perder. Y luego viene la visita de Liverpool una semana el domingo, un equipo que ha estado tambaleándose, pero que está invicto en 10 juegos contra los Spurs desde octubre de 2017.
Ahora que los fanáticos de los Spurs comienzan a quejarse del estilo de fútbol de Conte, con el brillo nostálgico de los equipos de Mauricio Pochettino que ponen al lado italiano en una luz desfavorable, la falta de salida del malestar actual en esos juegos aumentará el escrutinio sobre el entrenador.
La reacción de Conte ante el gol anulado por VAR de Harry Kane contra el Sporting CP el miércoles, que le valió una tarjeta roja del árbitro, resaltó su creciente frustración. Y es una frustración que nace del fracaso repetido de su equipo en demostrar que son capaces de dar el paso hacia ser un equipo ganador en lugar de uno poco confiable e inconsistente.
Sencillamente, cuando se les pidió a los Spurs que hicieran una declaración esta temporada, fallaron. El equipo de Conte ha perdido contra Arsenal, Manchester United y Newcastle, tres rivales directos de los cuatro primeros, y su indiferente forma en la Liga de Campeones los ha dejado viajando a Marsella el próximo martes con la necesidad de evitar la derrota para clasificarse para los octavos de final.
Sin duda, las lesiones han obstaculizado el progreso del equipo, particularmente con Dejan Kulusevski fuera de juego desde mediados de septiembre y Richarlison luchando por recuperarse antes de la Copa del Mundo el próximo mes, pero el hecho ineludible sobre los Spurs es que siguen dependiendo totalmente de los goles de Kane y Conte tiene hecho nada para alterar eso. El capitán de Inglaterra ha marcado 11 goles en 15 partidos, incluidos 10 de los 23 del equipo en la liga, y está cargando al equipo una vez más. Si Conte no puede encontrar una manera de repartir la carga de marcar goles entre el equipo, los Spurs estarán en la cuerda floja hasta el final de la temporada.
Ser entrenado por Conte es a menudo una existencia en la cuerda floja para los clubes que lo emplean debido a la forma en que trabaja y su personalidad desafiante. Rara vez hay una sensación de calma con Conte, más bien un estado permanente de tensión a fuego lento con jugadores, figuras importantes, árbitros o seguidores.
La incertidumbre sobre su futuro en los Spurs (su contrato vence al final de la temporada, y los Spurs tienen una opción de un año para extenderlo) no se presta a la calma que se requiere y el equipo ahora parece estar entrando. el estado de flujo que finalmente afecta a todos sus lados. Las nubes de tormenta comienzan a retumbar y el primer aniversario de Conte el próximo miércoles estará acompañado por la banda sonora de los truenos si el Marsella elimina a los Spurs de la Liga de Campeones.
