Craig Hurlbert pasaba los veranos con su abuelo en su granja de Montana. Fue allí donde no solo aprendió el juego de golf, sino también lecciones de vida que lo han impulsado a los lugares más altos tanto en el golf comercial como en el amateur.
El abuelo de Hurlbert, Carl, emigró de Dinamarca en 1923. Su abuela, Marie, llegó con su familia a principios del siglo XX. Fueron procesados en Ellis Island como tantos otros inmigrantes europeos a finales del siglo XIX y principios del XX. Casados en 1930, la pareja se instaló en el noreste de Montana y comenzó lo que ahora se ha convertido en Wheat Wind Farms en 1940.
Avance rápido 36 años y Craig, de 13 años, recogió un palo de golf por primera vez con su Bapa. Los dos jugaban en una liga dos veces por semana en Big Muddy Golf Club cuando Craig ayudaba en la granja en el verano.
Ahora desaparecido, Big Muddy era un campo de golf verde arena de nueve hoyos donde se llenaban de heno las calles dos veces al año. Aquí es donde Hulbert y su abuelo se enamoraron del golf.
“No era un gran jugador”, dijo Hulbert. semana de golf. “Pero no hay NADIE que amara el juego más que él… Tenía un espíritu tan feliz en el campo de golf. Lo hizo súper divertido. No era algo que yo temiera hacer”.
A medida que crecía, Hurlbert mejoró en el juego en su hogar en Billings «en campos de golf reales», donde realmente perfeccionó su oficio.
Después de jugar a nivel universitario durante un año en New Mexico State, Craig dejó el golf universitario para estudiar finanzas y negocios en San Diego State. Poco después, obtuvo una maestría en finanzas corporativas en Long Beach State. A partir de ahí, Hurlbert se lanzó al mundo de los negocios.
Esto dejó un hueco en su juego de golf. Hurlbert realmente no jugó de manera competitiva hasta que comenzó a golpear la pelota con algunos aficionados senior de élite en su club local, Carlton Woods, en Houston, Texas.
“Estuve justo allí con ellos”. él dijo. «Comencé a decirme a mí mismo ‘Dios, tal vez mi juego pueda acumularse'».
En ese momento, Hurlbert estaba en tierra de nadie. A los 53 años, era demasiado mayor para pasar el rato con los mid-am regularmente y demasiado joven para jugar en la mayoría de los eventos de alto nivel. Usó el tiempo como una ventaja. Con aproximadamente dos años para reformar su juego en forma competitiva, Hurlbert estaba listo para enfrentarse al circuito amateur senior.
Al cumplir 55 años en el verano de 2017, metió el dedo del pie en el agua, jugando solo algunos eventos. En 2018 y 2019 jugó casi 30 eventos combinados. Fue constante en todo momento con ocho top 10, un viaje de cuartos de final al semana de golf Senior Amater Matchplay y subcampeonato en el 2019 semana de golf Torneo de Campeones. Aunque tuvo éxito, Hurlbert no quedó satisfecho. Fue en noviembre de 2019 cuando recurrió a su esposa, Stephanie, en busca de ayuda.
Stephanie jugó profesionalmente en el entonces Symetra Tour durante varios años y entiende lo que es jugar bajo presión contra algunos de los mejores del mundo.
“Llegué a casa a fines del 2019 y dije: ‘No voy a hacer esto nunca más si no puedo ganar’”, le dijo Craig a Stephanie.
Ella respondió con una simple pregunta: ¿Qué te pasa bajo presión? La pregunta demostró encontrar las fallas cuando Craig comenzó a ser completamente honesto consigo mismo sobre su juego cuando estaba bajo presión. Trabajó incansablemente en putts cortos y logró que su driver pasara de un empate a un desvanecimiento.
“Apuesto a que acerté un millón de putts de cinco pies entre el 15 de noviembre y el 1 de enero”, se rió Hulbert. “El dibujo se convirtió en algo que no podía controlar bajo presión… Así que trabajé en lograr un desvanecimiento de bebé. Literalmente desgasté a un conductor. Golpeé a tantos conductores”.
Craig, que ya es un delantero de primer nivel con mucha distancia, comenzó la temporada 2020 con una mentalidad renovada y hambre. Combine eso con las lecciones que aprendió cuando era adolescente en la granja con su Bapa, Hurlbert estaba seguro de estallar.
Jugando en el Old Corkscrew Senior para comenzar su temporada 2020, Hurlbert pudo cosechar lo que sembró durante la temporada baja. No solo ganó su primer título amateur senior, sino que lo hizo en un desempate contra el 2019 semana de golf Jugador del Año, Ken Kinkopf.
Demostrando que no fue una casualidad, Hurlbert siguió la victoria con otra victoria la semana siguiente y un tercer puesto después de eso. El inicio de una gran temporada se complementó con otra victoria en el semana de golf Senior National Matchplay y la Copa de Fundadores de la Sociedad de Mayores. Con solo un final fuera del top 15, la increíble temporada 2020 de Hurlbert culminó con su nombramiento semana de golf Jugador del año.
“Fue un proceso de jugar y aprender lo que no hiciste lo suficientemente bien”, dijo. “Tuve que jugar en 18-20 eventos durante dos años para entender realmente lo que estaba pasando dentro de mi cuerpo”.
Después de un año tan impresionante, Hurlbert se tomó el 2021 libre para concentrarse en sus proyectos comerciales. El 3 de diciembre de 2021, Local Bounti, una empresa que cofundó en 2017 y de la que es director ejecutivo, se hizo pública en la Bolsa de Valores de Nueva York. La empresa está literalmente centrada en torno a sus raíces. Local Bounti es una empresa agrícola que produce verduras sostenibles y sin OGM durante todo el año y tiene su sede en Hamilton, Montana, a solo unas horas al oeste de Billings, donde creció Hurlbert.
Con lecciones que comenzaron a orillas del río Big Muddy en Montana en un campo de golf de arena verde de nueve hoyos, Hurlbert ha continuado el sueño americano de su abuelo.
Armado con la sabiduría de su abuelo, un excelente juego de golf y sentidos comerciales inteligentes, Hurlbert busca defender el título de su equipo en el 2022. semana de golf Copa Desafío Sénior. Fue capitán de su equipo en una victoria sobre el equipo de Gene Elliott en la Copa 2021. Enfrentándose al equipo de Rusty Strawn este año, Hurlbert será un capitán en juego, ya que su equipo busca repetir.
“Rusty (Strawn) es un querido amigo”, dijo Hurlbert. “Cuando jugamos en estos torneos, tres, cuatro, cinco de nosotros salimos a cenar el par de noches que estamos allí… Tengo muchas ganas de que llegue la Copa este diciembre y que los muchachos vuelvan a estar juntos”.
El 2022 semana de golf Challenge Cup se jugará en el East Course de Jacaranda Golf Club en Plantation, Florida, del 14 al 16 de diciembre. Los capitanes seleccionan a los jugadores mediante un sorteo a ciegas para agregar al drama de una semana tan divertida y competitiva.
