Las subvariantes emergentes de omicron son resistentes a los tratamientos de anticuerpos clave para pacientes con VIH, receptores de trasplantes de riñón y otras personas inmunodeprimidas, lo que los hace particularmente vulnerables a Covid este invierno, advirtió la Casa Blanca esta semana.
«Con algunas de las nuevas subvariantes que están surgiendo, es posible que algunas de las principales herramientas que hemos tenido para proteger a los inmunocomprometidos como Evusheld no funcionen en el futuro. Y ese es un gran desafío», dijo el Dr. Ashish Jha, jefe de Covid de la Casa Blanca. grupo de trabajo, dijo a los periodistas el martes.
El presidente Joe Biden advirtió el martes a los aproximadamente 7 millones de adultos en los EE. UU. que tienen sistemas inmunológicos comprometidos que están particularmente en riesgo, pero no pudo ofrecer tranquilidad más que decirles que consulten a su médico sobre qué precauciones tomar.
«Las nuevas variantes pueden hacer que algunas protecciones existentes sean ineficaces para los inmunocomprometidos», dijo el presidente antes de recibir su refuerzo el martes. «Lamentablemente, esto significa que puede correr un riesgo especial este invierno. Le insto a que consulte a sus médicos sobre los pasos correctos para protegerse, tome precauciones adicionales».
El mensaje choca con las repetidas garantías de la Casa Blanca de que EE. UU. tiene todas las vacunas y tratamientos que necesita para luchar contra el covid este invierno, ya que los funcionarios de salud pública esperan otro aumento.
Si bien esto puede ser cierto para la población en general, no es el caso de las personas con sistemas inmunológicos débiles. Incluyen a las personas con cáncer, las que han tenido trasplantes de órganos, las personas que viven con el VIH y las personas que toman medicamentos para enfermedades autoinmunes.
Evusheld es un cóctel de anticuerpos autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para prevenir el covid en personas mayores de 12 años que tienen sistemas inmunitarios moderada o severamente comprometidos. El fármaco se administra en dos inyecciones, antes de la infección, cada seis meses.
Evusheld, hecho por AstraZeneca, ha ayudado a llenar un vacío en la protección de las personas con sistemas inmunitarios débiles que no pueden generar una respuesta fuerte a las vacunas. El fármaco, además de varias rondas de vacunación, ha provocado una disminución significativa de las hospitalizaciones entre esta cohorte en los últimos meses, según Camille Kotton, experta en enfermedades infecciosas que se especializa en el tratamiento de personas con sistemas inmunitarios débiles.
«Hemos estado en un punto óptimo durante quizás varios meses en cuanto a que los pacientes inmunocomprometidos tienen una buena protección y luego buenas opciones de tratamiento», dijo Kotton, médico del Hospital General de Massachusetts y miembro del grupo independiente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. comité asesor de vacunas.
Pero las subvariantes de omicron más evasivas inmunes como BA.4.6, BA.2.75.2, BF.7, BQ.1 y BQ.1.1 son resistentes a Evusheld, según los Institutos Nacionales de Salud. Los científicos de la Universidad de Columbia, por ejemplo, descubrieron que Evusheld tenía perdió por completo su eficacia contra BA.4.6.
Y BQ.1 y BQ.1.1 probablemente sean resistentes a bebtelovimab, el anticuerpo monoclonal desarrollado por eli lirio para evitar que las personas con sistemas inmunológicos comprometidos que contraen Covid desarrollen una enfermedad grave, según los NIH.
Eso deja a las personas con sistemas inmunitarios comprometidos cada vez más vulnerables a medida que aumenta la circulación de estas subvariantes en los EE. UU. A medida que disminuye el omicron BA.5, este enjambre de subvariantes más nuevas representa colectivamente alrededor del 38 % de las infecciones en los EE. UU., según datos de los CDC.
Aunque el antiviral Paxlovid de Pfizer sigue siendo efectivo contra las subvariantes de omicron, las personas que han tenido trasplantes de órganos a menudo no pueden tomar la píldora debido a la forma en que interactúa con otros medicamentos que necesitan, dijo Kotton.
«Me preocupa que el futuro cercano sea un momento difícil para los pacientes inmunocomprometidos», dijo Kotton. «Los anticuerpos monoclonales en Evusheld brindarán menos protección y el bebtelovimab brindará un tratamiento ineficaz para varias de las variantes emergentes».
Y la ayuda no está en camino en este momento. Kotton dijo que no tiene conocimiento de ningún anticuerpo monoclonal que esté listo para reemplazar a los que están eliminando las subvariantes. Jha reconoció en la Casa Blanca el martes que Estados Unidos tiene cada vez menos opciones de tratamiento y prevención para las personas con sistemas inmunológicos débiles a medida que evoluciona el covid. Culpó al Congreso por no aprobar $ 22.5 mil millones en fondos para la respuesta de Covid de la nación debido a la oposición republicana.
«Esperábamos que con el tiempo, a medida que avanzaba la pandemia, a medida que avanzaba nuestra lucha contra este virus, expandiríamos nuestro botiquín», dijo Jha a los periodistas. «Debido a la falta de fondos del Congreso, el botiquín se ha reducido y eso pone en riesgo a las personas vulnerables».
Andrew Pekosz, virólogo de la Universidad Johns Hopkins, dijo que encontrar formas de proteger a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos es el problema más crítico de la pandemia en este momento y debe abordarse rápidamente.
«En lo que realmente tenemos que trabajar es en sacar nuevos tratamientos de anticuerpos del laboratorio y llevarlos a las clínicas», dijo Pekosz. «En el laboratorio, los científicos saben cómo son los anticuerpos monoclonales de próxima generación».
Kotton dijo que las personas con sistemas inmunológicos comprometidos deben mantenerse al día con sus vacunas, lo que significa recibir el nuevo refuerzo que se dirige a omicron BA.5. Aquellos que se han mantenido actualizados durante la pandemia ya han recibido seis vacunas.
Aquellos que comenzaran desde cero recibirían una serie primaria de tres dosis de Moderna o Pfizer con las inyecciones de la generación anterior y luego un nuevo refuerzo que apunta a omicron, de acuerdo con las pautas de los CDC.
Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos deben seguir teniendo cuidado este invierno, porque las subvariantes omicrones resistentes al sistema inmunitario podrían aumentar en circulación cuando la gente se reúna para las fiestas, dijo Kotton. Pero señaló que el grupo ha sido más diligente en usar máscaras y practicar medidas de mitigación para evitar el virus que el resto de la población.
El mayor problema es que la población en general se ha mudado en gran medida y ya no toma las precauciones básicas que podrían reducir las transmisiones y proteger a los vulnerables, como usar máscaras, dijo Kotton.
«Si todos enmascaramos más en lugares públicos, mejoraría la seguridad para ellos y les permitiría tener una mayor probabilidad de un regreso más seguro a muchas actividades», dijo.
NBC News le preguntó a Jha el martes si Biden les dice a las personas con sistemas inmunológicos débiles que consulten a sus médicos sobre las precauciones es una indicación de que la carga de la responsabilidad se ha trasladado a los individuos en lugar de a la comunidad en general.
«Como sociedad, como sociedad solidaria, nos preocupamos por todos los estadounidenses, en particular por los estadounidenses más vulnerables», dijo Jha. «Entonces, creo que sigue siendo una responsabilidad colectiva para todos nosotros preocuparnos por nuestros conciudadanos estadounidenses que están inmunocomprometidos».
Los CDC recomiendan que las personas en comunidades donde el nivel de riesgo de Covid es moderado se autoevalúen y usen una máscara de alta calidad antes de reunirse en el interior con alguien que tiene un alto riesgo de enfermarse. Aquellos que corren un alto riesgo deben usar una máscara de alta calidad cuando estén en público en interiores.
Cuando el nivel de covid es alto, la gente en general debería considerar usar máscaras de alta calidad y los vulnerables deberían considerar evitar actividades en espacios cerrados en público que no sean esenciales, según los CDC. Puedes verifique el nivel de Covid de su condado en el sitio web de los CDC.
