Una «autopsia virtual» de los restos momificados de un niño pequeño enterrado dentro de una cripta familiar en Austria revela que el niño murió por falta de luz solar, encuentra un nuevo estudio.
Se cree que es Reichard Wilhelm, el hijo primogénito de un Conde de Starhemberg, un miembro destacado de la aristocracia austriaca, el joven vivió durante el Renacimiento (entre los siglos XIV y XVII) y murió cuando tenía entre 10 y 18 meses. Sin embargo, a pesar de su educación privilegiada, un equipo de científicos de Alemania concluyó que experimentó «una deficiencia nutricional extrema y una muerte trágicamente temprana por neumonía,» de acuerdo a un declaración (se abre en una pestaña nueva).
Los científicos hicieron el descubrimiento mientras realizaban un tomografía computarizada y datación por radiocarbono de los momia, que fue encontrado envuelto en un abrigo de seda con capucha, con la mano izquierda sobre el abdomen. Los escáneres mostraron malformaciones en sus costillas, signos clásicos de desnutrición, que «apuntan a raquitismo», según el estudio, publicado el 26 de octubre en la revista. Fronteras en Medicina (se abre en una pestaña nueva).
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Conocido como rosario raquítico, esas malformaciones ocurren cuando las protuberancias del hueso de la costilla comienzan a parecerse a las cuentas de un rosario debido a una deficiencia de vitamina D. Los tejidos blandos restantes del niño mostraron que también tenía sobrepeso cuando murió, eliminando la posibilidad de que estuviera desnutrido.
«La combinación de obesidad junto con una deficiencia severa de vitaminas solo puede explicarse por un estado nutricional generalmente ‘bueno’ junto con una falta casi total de exposición a la luz solar», Andreas Nerlich, autor principal del estudio y patólogo de la Clínica Académica de Munich. Bogenhausen en Alemania, dijo en el comunicado. “Tenemos que reconsiderar las condiciones de vida de los infantes de la alta aristocracia de las poblaciones anteriores”.
Los investigadores encontraron al niño enterrado dentro de un ataúd de madera que resultó ser demasiado pequeño para él, debido a una deformación de su cráneo. La cripta estaba reservada exclusivamente para los descendientes de los Condes de Starhemberg, en concreto sus hijos primogénitos que habrían sido titulares, así como las esposas de los hombres.
Datación por radiocarbono de un piel La muestra sugirió que fue enterrado entre 1550 y 1635, sin embargo, los registros del edificio indican que la cripta se renovó alrededor de 1600, por lo que probablemente fue enterrado después de esa fecha. Era la persona más joven enterrada en la cripta, según el comunicado.
