Por Julie Steenhuysen
CHICAGO (Reuters) – Las personas con sistemas inmunitarios gravemente debilitados, como los infectados con el VIH, pueden experimentar síntomas graves e incluso morir a causa de una infección de viruela del simio, según un estudio estadounidense publicado el miércoles.
El estudio analizó casos de 57 pacientes de EE. UU. hospitalizados con complicaciones graves de viruela del simio. Casi todos (83%) tenían sistemas inmunitarios gravemente debilitados, con mayor frecuencia debido a la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Muchos de esos pacientes no estaban siendo tratados por el virus que causa el SIDA.
«La viruela del mono y el VIH han chocado con efectos trágicos», dijo en un comunicado el Dr. Jonathan Mermin, líder de la respuesta a la viruela del mono de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
“El informe de hoy nos recuerda a todos que el acceso a la prevención y el tratamiento de la viruela del simio y el VIH es importante para la vida de las personas y para la salud pública”, dijo.
Más de 90 países donde la viruela del simio no es endémica han informado brotes de la enfermedad viral, que la Organización Mundial de la Salud ha declarado una emergencia sanitaria mundial. Los casos confirmados han llegado a 76.757.
Un poco más de 28,000 personas en los Estados Unidos han sido infectadas con viruela del simio desde el comienzo del brote en mayo. Los casos en los Estados Unidos comenzaron a alcanzar su punto máximo a mediados de agosto y desde entonces han disminuido drásticamente, ayudados por la implementación de vacunas.
Las muertes fuera de África, donde el virus es endémico, son raras, al igual que las muertes causadas por la forma del virus que ahora circula en los Estados Unidos: Clade IIb.
Para el estudio, los funcionarios de salud investigaron algunos de los casos más graves de viruela del simio, que se propaga a través del contacto cercano con una persona infectada.
En general, encontró que 47 de estas personas también estaban infectadas con el VIH, pero solo cuatro de ellas estaban recibiendo terapia antirretroviral, medicamentos poderosos que mantienen el virus bajo control. La mayoría (95%) eran hombres y el 68% eran negros.
Según el análisis, 17 pacientes requirieron atención en una unidad de cuidados intensivos y 12 fallecieron, incluidos cinco en los que la viruela símica fue un factor contribuyente o la causa confirmada de muerte.
Los investigadores instaron a los trabajadores de la salud a realizar pruebas de VIH a todos los pacientes sexualmente activos con sospecha de viruela del simio en el momento de la prueba, a menos que ya se conozca el estado del VIH del paciente.
Para aquellos con sospecha de infecciones por viruela del simio que dieron positivo en la prueba del VIH, los CDC instaron a los proveedores a comenzar el tratamiento contra la viruela del simio lo antes posible, incluso antes de que se confirme la infección por la viruela del simio. La agencia también recomendó que los médicos inicien el tratamiento contra el VIH para aquellos que den positivo para ese virus lo antes posible.
(Reporte de Julie Steenhuysen; Editado por Bill Berkrot)
