La terapia con cámara de presión es eficaz en la mejora funcional del autismo, según un estudio

Un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv logró mejorar significativamente las habilidades sociales y la condición del cerebro autista a través de la terapia de cámara de presión. El estudio se realizó en modelos animales de autismo. En él, los investigadores identificaron cambios en el cerebro, incluida una reducción de la neuroinflamación, que se sabe que está asociada con el autismo.

Además, se encontró una mejora significativa en el funcionamiento social de los modelos animales tratados en la cámara de presión. El éxito del estudio tiene muchas implicaciones con respecto a la aplicabilidad y la comprensión del tratamiento del autismo mediante la terapia de cámara de presión.

El avance se logró bajo el liderazgo del estudiante de doctorado Inbar Fischer, del laboratorio del Dr. Boaz Barak de la Escuela de Neurociencia Sagol y la Escuela de Ciencias Psicológicas de la Universidad de Tel Aviv. La investigación fue publicada en el Revista Internacional de Ciencias Moleculares.

Fischer y Barak explican que la medicina hiperbárica es una forma de terapia en la que los pacientes son tratados en cámaras especiales donde la presión atmosférica es más alta que la presión que experimentamos al nivel del mar, y además se les entrega oxígeno al 100% para respirar.

La medicina hiperbárica se considera segura y ya se usa para tratar una larga lista de afecciones médicas, incluso aquí en Israel. En los últimos años, se ha ido acumulando evidencia científica de que los protocolos únicos de tratamientos hiperbáricos mejoran el suministro de sangre y oxígeno al cerebro, mejorando así la función cerebral.

El Dr. Barak dice que «las causas médicas del autismo son numerosas y variadas y, en última instancia, crean el espectro autista diverso con el que estamos familiarizados. Alrededor del 20 % de los casos de autismo en la actualidad se explican por causas genéticas, es decir, aquellos que involucran defectos genéticos, pero no necesariamente los que se heredan de los padres».

«A pesar de la variedad de fuentes de autismo, todo el espectro de problemas de comportamiento asociados con él todavía se incluye bajo el título único y amplio de ‘autismo’, y los tratamientos y medicamentos ofrecidos no necesariamente corresponden directamente a la razón por la cual se desarrolló el autismo. «

En la fase preliminar del estudio, una niña portadora de la mutación en el gen SHANK3, que se sabe que conduce al autismo, fue tratada por el Prof. Shai Efrati, director del Centro Sagol de Medicina Hiperbárica en el Centro Médico Shamir «Assaf Harofeh». Center, miembro de la facultad de la Escuela de Neurociencia Sagol y socio en el estudio. Al completar una serie de tratamientos en la cámara de presión, era evidente que las habilidades sociales y la función cerebral de la niña habían mejorado considerablemente.

En la siguiente etapa, y para comprender más profundamente el éxito del tratamiento, el equipo de investigadores del laboratorio del Dr. Barak buscó comprender qué le hace al cerebro estar en una cámara presurizada. Para ello, los investigadores utilizaron modelos animales adultos portadores de la misma mutación genética en el gen SHANK3 que portaba la niña que había sido tratada. El experimento comprendió un protocolo de 40 tratamientos de una hora en una cámara de presión, que duró varias semanas.

El Dr. Barak dice que «descubrieron que el tratamiento en la cámara de presión enriquecida con oxígeno reduce la inflamación en el cerebro y conduce a un aumento en la expresión de sustancias responsables de mejorar el suministro de sangre y oxígeno al cerebro y, por lo tanto, la función cerebral». , vimos una disminución en la cantidad de células microgliales, células del sistema inmunitario que indican inflamación, que está asociada con el autismo.

«Más allá de los hallazgos neurológicos que descubrimos, lo que más nos interesó fue ver si estas mejoras en el cerebro también conducían a una mejora en el comportamiento social, que se sabe que se ve afectado en las personas autistas», agrega el Dr. Barak.

«Para nuestra sorpresa, los hallazgos mostraron una mejora significativa en el comportamiento social de los modelos animales de autismo que se sometieron a tratamiento en la cámara de presión en comparación con los del grupo de control, que estuvieron expuestos al aire a presión normal y sin oxígeno enriquecido. »

«Los modelos animales que se sometieron al tratamiento mostraron un mayor interés social, prefiriendo pasar más tiempo en compañía de nuevos animales a los que estaban expuestos en comparación con los modelos animales del grupo de control».

Inbar Fischer concluye que «la mutación en los modelos animales es idéntica a la mutación que existe en los humanos. Por lo tanto, es probable que nuestra investigación tenga implicaciones clínicas para mejorar la condición patológica del autismo resultante de esta mutación genética, y probablemente también del autismo derivado por otras causas».

«Debido a que el tratamiento con cámara de presión no es intrusivo y se ha demostrado que es seguro, nuestros hallazgos son alentadores y demuestran que este tratamiento también puede mejorar estos aspectos conductuales y neurológicos en humanos, además de ofrecer una explicación científica de cómo ocurren. en el cerebro.»