Biaggio Ali Walsh estaba en un lugar oscuro hace sólo unos años. La bebida, las drogas y la depresión lo estaban llevando por un camino peligroso. Y luego encontró un propósito en el negocio familiar, los deportes de combate.
Ali Walsh es nieto del miembro del Salón de la Fama del boxeo Muhammad Ali.
Su tía, Laila Ali, también construyó una carrera boxística del Salón de la Fama. Su hermano, Nico, es boxeador profesional. Y ahora le toca a él, aunque decidió dedicarse a las artes marciales mixtas, no al deporte de su famoso abuelo.
Aún así, el difunto gran campeón de peso pesado sirve como fuente principal de inspiración para Ali Walsh, quien recientemente firmó un contrato de aficionado con la Professional Fighters League y peleará en la cartelera del Campeonato Mundial de la PFL el 25 de noviembre en Nueva York (ESPN+ Pay-Per -Vista).
“Ha sido una figura inspiradora desde que yo era un niño”, le dijo a Boxing Junkie. “… Era raro cuando lo visitaba. Por un lado, fue como, ‘OK, este es mi abuelo’. Por otro lado, era un icono. Era alguien a quien admiraba, alguien a quien el mundo admiraba.
“Siempre ha sido una parte influyente de mi vida”.
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Ali Walsh se labró su propio camino en los deportes. Rápido de pies y fuerte físicamente, su pasión era el fútbol. Fue un corredor estrella en la escuela secundaria Bishop Gorman en su ciudad natal de Las Vegas y luego jugó en la Universidad de California y la UNLV.
Sin embargo, cuando terminó su carrera, no tenía idea de lo que vendría después. Fue entonces cuando «se perdió», como él mismo dijo.
Luego tomó una decisión fatídica: se inscribió en Xtreme Couture MMA en Las Vegas, una escuela de artes marciales mixtas fundada por Randy Couture. La intención de Ali Walsh era mantenerse en forma, pero pronto encontró un hogar en el deporte, al que ahora se dedica.
¿Por qué no boxear? Se inclinó por las MMA en buena parte debido a la variedad de disciplinas necesarias para tener éxito, que siempre ha encontrado fascinantes.
“Fui allí solo para entrenar un poco”, dijo. “Cuanto más y más fui, poco a poco me enamoré de él. Me dije a mí mismo, ‘¿Por qué no?’ Todavía soy joven, todavía tengo una oportunidad. No quiero tener 35 o 40 años y preguntarme si podría haber sido un buen boxeador.
“Así que me sumergí en el mundo de las MMA”.
Ali Walsh, de 24 años, no tenía más experiencia que peleas callejeras ocasionales. Cuando te llamas Ali, dijo, algunas personas se ven obligadas a pelear contigo. «Me patearía el culo», dijo con una risa.
Sin embargo, el mundo de las MMA era una historia diferente. Comenzaba tarde y la curva de aprendizaje era empinada, lo que sabía que convertiría el esfuerzo en un desafío desalentador. Incluso buscó en Google: «¿Es demasiado tarde para comenzar MMA a los 21?»
Bueno, Ali Walsh (1-1 en sus dos primeras peleas de aficionados) no cree que comenzó también tarde. Trabaja a tiempo completo con el entrenador Dennis Davis y cree que mejora cada día.
«Voy a las pelotas contra la pared», dijo. “… Randy Couture comenzó en MMA cuando tenía 34 años. Sé que esto es diferente pero no es imposible. Si tienes la voluntad, puedes adquirir la habilidad. Solo estoy dando un paso a la vez.
“Quiero obtener la mayor experiencia posible y dejarlo en manos de mi entrenador cuando crea que estoy listo para convertirme en profesional”.
¿Qué pasa con la presión que conlleva ser el nieto de una leyenda?
Eso siempre rondará sobre él, pero está acostumbrado, ya que ha vivido con las expectativas desde que comenzó a practicar deportes cuando era niño. Al mismo tiempo, ahora siente que las artes marciales mixtas son para lo que nació, su destino. Hay fuerza en eso.
“La lucha”, dijo, “está en mi sangre”.
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