Darle play al debut de Hagop Tchaparian es como abrir un viejo diario. Lo primero que notas es su textura: cada sintetizador suena como si se estuviera deshilachando en los extremos, cada campo de grabación parece estar cubierto de suciedad, un marcador de las millas recorridas para llegar a tus oídos. Pernos se reunió a partir de grabaciones perdidas que Hagop Tchaparian recolectó durante 15 años, desde músicos callejeros y videos de bodas hasta pequeños pueblos donde la familia de su padre se refugió después de ser exiliada de Musa Dagh, una región étnicamente armenia en la actual Turquía. Aunque es el primer álbum de larga duración del productor británico-armenio, demuestra la confianza de su visión, abordando la pista de baile con una energía vivida y estimulante.
El camino de Tchaparian hacia la música dance ha sido inusual: su producción musical más notable antes de esto provino de su época como guitarrista en la efímera banda británica de pop-punk Symposium en los años 90. Desde entonces, ha estado orbitando la escena de clubes de Londres, grabando remixes ocasionales entre la gestión de giras para actos como Hot Chip y Four Tet. Es este último quien nos trae el debut de Tchaparian a través de su sello Text, y cuyo propio enfoque cerebral de la electrónica ofrece una lente con la que entender la música de Tchaparian. Pernos puede ser engañoso a veces: sus puntos altos son asaltos de la casa sin aliento, sin embargo, el debut de Tchaparian es una experiencia en gran medida restringida, una que está menos preocupada por dominar a la multitud de un festival que por envolver al oyente en su mundo rico y granulado.
Pernos está lleno de instrumentos de la herencia armenia de Tchaparian, y él los incorpora a sus pistas con los instintos de un profesional experimentado. Cuando «GL» cobra vida rugiendo con su zurna agitada, encaja con tanta naturalidad que es posible que ni siquiera notes la nota de bajo rota que se desgarra en el medio de la pista. Después de hincharse así durante un buen minuto y medio, todo finalmente se derrumba con un golpe techno diezmador, mientras los tambores dhol en estampida se precipitan hacia un final aplastante. La transición de eso a los sintetizadores relativamente más tranquilos de “Escape” es como el momento en que sales del club empapado en sudor, solo para ser recibido con tu propio aliento brumoso en el aire frío de la noche.
Ese espacio más embriagador y medido es donde la mayoría de Pernos hace su hogar. A medida que el surco profundo de «Raining» se activa lentamente, Tchaparian envuelve la pista en una distorsión tambaleante y stottiana, ganando impulso lentamente a medida que los sintetizadores parecen plegarse sobre sí mismos al revés. A menudo, Tchaparian suena como si simplemente se estuviera divirtiendo viendo lo que puede tejer con su banco personal de grabaciones. “Ldz” comienza con el sonido de los fuegos artificiales que retumban sobre una multitud que silba antes de que Tchaparian lo corte en pedazos y lo convierta en su propio ritmo en miniatura. En comparación con pistas que llaman más la atención como «GL» o el pisotón de ciencia ficción garajero «Round», normalmente opta por dejar que sus pistas simplemente hiervan a fuego lento, incluso si los resultados no siempre se convierten en algo completamente desarrollado. “Flame”, la canción más larga del álbum, suena como un volcán que amenaza con hacer erupción sin llegar a hacerlo del todo; deambula por diferentes zonas, navegando entre un ambiente tranquilo y pasajes tensos de percusión en aumento, llegando ocasionalmente a un ritmo estable antes de disiparse en una nube de sintetizadores flotantes. A medida que la pista termina con una grabación de lo que suena como un lápiz garabateado, también puedes sentir a Tchaparian esbozando sus propios conceptos en tiempo real, viendo lo que se queda sin preocuparte si está completamente desarrollado.
