Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Dos años después de la pandemia, las preocupaciones sobre el efecto de las máscaras en el desarrollo lingüístico, emocional y social de los niños están cobrando protagonismo.
En los Estados Unidos, las llamadas para levantar los mandatos de mascarillas en las escuelas se han multiplicado en las últimas semanas, incluso dentro de la comunidad científica, en un momento en que los nuevos casos de COVID-19 se están desplomando.
Los estudios científicos han demostrado que las máscaras sí afectan la capacidad de los niños para reconocer rostros y emociones. Al igual que con los adultos, las máscaras también pueden interferir con la comunicación verbal. Pero los expertos están divididos sobre los efectos a largo plazo en el desarrollo de los niños.
Aprendiendo idioma
El primer temor se refiere al aprendizaje del lenguaje, que tiene lugar en los primeros años de vida. Los niños aprenden a hablar a través de las interacciones sociales y, en particular, miran la boca de los adultos para diseccionar las sílabas.
Estando bloqueado este camino, parece lógico suponer un efecto nocivo.
«Miras las caras cuando estás aprendiendo a hablar», dijo a la AFP Diane Paul, de la Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA). «Pero no es la única forma».
Los niños también aprenden escuchando las voces y siguiendo los gestos y movimientos oculares de quienes les rodean. Paul señala que las personas con discapacidad visual también aprenden a hablar bien y que las máscaras no se usan permanentemente, por ejemplo, en casa.
“Al menos en este momento, no hay estudios que hayan evaluado directamente el impacto a largo plazo del desarrollo del habla y el lenguaje cuando los niños pequeños interactúan con adultos que usan máscaras”, dice el experto.
«Pero hay estudios que demuestran que los niños pueden sintonizar estas diferentes señales y gestos de comunicación cuando la boca de un adulto no está visible».
Un estudio de 2021 demostró que los bebés podían reconocer palabras únicas a través de una máscara, tan bien como sin ella. Pero según otro, realizado en Francia, las máscaras pueden interferir con el aprendizaje de la lectura entre los niños con dificultades de aprendizaje.
En general, la investigación sigue siendo escasa sobre el tema. Pero, dice Paul, «realmente no veo ningún motivo de alarma».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., «los datos limitados disponibles no indican evidencia clara de que el enmascaramiento perjudique el desarrollo emocional o del lenguaje en los niños».
La agencia recomienda usar cubrebocas en público a partir de los dos años, mientras que la Organización Mundial de la Salud sugiere a partir de los cinco años.
Desarrollo Social y Emocional
Pero entre los psiquiatras, la historia es un poco diferente.
«Más importante es el lado emocional», dice Manfred Spitzer, quien también es especialista en neurociencia cognitiva en la Universidad de Ulm en Alemania. Señala que lo primero que se pierde con una máscara es la vista de una sonrisa.
«En los entornos educativos, hay muchos comentarios implícitos entre el maestro y el niño», dijo a la AFP.
«Si perjudica esta comunicación en curso, ciertamente interferirá con la enseñanza exitosa».
Los miedos también se relacionan con la capacidad de formar lazos sociales. Numerosos estudios han demostrado que las mascarillas dificultan la identificación de rostros y emociones, incluso, o más, entre los más jóvenes.
Pero las conclusiones sobre las consecuencias difieren.
Un estudio de niños de siete a 13 años, publicado en la revista PLOS One, confirmó que las emociones (miedo, tristeza, ira) se identificaron menos cuando una persona usaba una máscara, pero con resultados similares en comparación con las gafas de sol.
Llegó a la conclusión de que «es poco probable que las máscaras perjudiquen drásticamente las interacciones sociales de los niños en su vida cotidiana».
Sin embargo, otro trabajo, publicado en Frontiers in Psychology, ha demostrado que el rendimiento en la identificación de las emociones de las personas enmascaradas se redujo significativamente entre las edades de tres y cinco años, resultados que «sugieren que vivimos en una época que puede afectar potencialmente el desarrollo del razonamiento social y emocional». , dijeron los autores.
Carol Vidal, psiquiatra de la Universidad Johns Hopkins, dijo que está preocupada a nivel social, aunque los padres no deben entrar en pánico.
Vidal es parte de un grupo de médicos y académicos llamado «Urgencia de la normalidad» que pide el levantamiento del uso obligatorio de máscaras en la escuela, donde de todos modos es difícil mantener el uso estricto de las máscaras.
«Simplemente creo que no son necesarios en este momento de la pandemia, sabiendo lo que sabemos sobre los riesgos para los niños en términos de COVID y sabiendo que todos tenemos acceso a las vacunas, y que si nos preocupa nuestra salud podemos usar N95 (máscaras de alto calibre)», dice a la AFP.
Se reduce a equilibrar riesgos y beneficios, enfatiza. Las desventajas de las máscaras «pueden no ser dramáticas en el sentido de que es posible que no tengas efectos de inmediato, pero creo que debemos tener cuidado», dijo Vidal.
Las mascarillas no ocultan las emociones de los niños: estudio
© 2022 AFP
Citación: Máscaras en clase: ¿cuán perjudiciales para el desarrollo infantil? (2022, 11 de febrero) recuperado el 11 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-masks-classhow-child.html
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