El tesorero Jim Chalmers ha defendido el primer presupuesto laborista en unos 10 años frente a las críticas de que el gobierno «no cumplió» dos promesas electorales clave.
Chalmers advirtió que habría «días difíciles por venir» cuando entregó su primer presupuesto el martes, y enfatizó que el gobierno había mostrado «moderación» y tomado decisiones «responsables».
Pero cuando apareció en Sunrise a la mañana siguiente, el coanfitrión David Koch, quien es bien conocido por su experiencia y conocimiento en el sector empresarial, criticó al tesorero por las promesas electorales que creía que el gobierno había incumplido.
A principios de año, los laboristas prometieron en las elecciones reducir drásticamente el precio de las facturas de electricidad en $275.
Pero ahora, para fin de año, el Tesoro estima que los precios minoristas de la electricidad aumentarán un 20 por ciento a nivel nacional, mientras que en 2023-24 esa cifra aumentará al 30 por ciento.
Chalmers defendió la medida y dijo que los australianos entendían los factores externos que estaban afectando los precios de la energía.
“Cuando hay una guerra en Europa que está causando pánico en los mercados mundiales de energía y que tiene consecuencias para los precios de la electricidad aquí en Australia, creo que la gente lo entiende”, dijo a Sunrise el miércoles.
Cuando apareció más tarde en el programa Today, se le explicó que estos factores ya existían durante las elecciones, pero argumentó que habían empeorado en los últimos meses.
“Pero estos desafíos se han intensificado, creo que eso está bastante claro”, dijo Chalmers.
“Algunos de estos aumentos en el precio de la electricidad, por cierto, estaban ocurriendo bajo nuestro predecesor. Intentaron ocultarlo durante las elecciones.
“Pero creo que, en términos más generales, la guerra en Ucrania está causando estragos en los mercados energéticos. Está haciendo subir los precios de la electricidad”.
“Nuestro trabajo es introducir más energía renovable en el sistema, que es lo que estamos haciendo. Es empoderar a los reguladores, que es lo que estamos haciendo también”.
Sobre cuándo los precios finalmente podrían comenzar a bajar, Chalmers dijo que «eso está por verse».
Durante las elecciones, a los votantes también se les dijo que el Laborismo era el único partido con un “plan para hacer que los salarios se movieran”.
Pero en su discurso de anoche, Chalmers dijo que no se esperaba que los salarios reales comenzaran a crecer nuevamente hasta 2024, cuando la inflación se modere.
“Los salarios están creciendo más rápido ahora que antes de las elecciones, pero esa buena noticia se ve atenuada por el aumento de los precios de la electricidad y las facturas de los comestibles que consumen los paquetes de pago”, dijo el martes.
Cuando se enfrentó a Koch el miércoles, Chalmers volvió a señalar los altos niveles de inflación y otros factores que están afectando la economía de Australia.
“El crecimiento de los salarios está ocurriendo nuevamente después de una década de estancamiento de los salarios, pero cuando tenemos una inflación tan alta como ahora y tan alta como se acepta, más alta por más tiempo del que nos gustaría como consecuencia de la guerra en Ucrania y los desastres naturales y otros factores, tomará algún tiempo para que los salarios crezcan”, dijo.
Llevó a Koch a comentar «esas son dos promesas electorales fallidas» antes de continuar.
Luego acusó al gobierno de subvaluar el hierro y el cole, y se pronostica que el precio de ambos bajará.
“También has manipulado un poco las cifras, ¿no es así? Y has construido un fondo para sobornos en el lado de los ingresos. Ha falseado las cifras de ingresos”, dijo Koch.
«Nuestras dos mayores exportaciones, el mineral de hierro y el carbón, simplemente has subestimado las perspectivas para eso también, ¿no es así?»
Pero Chalmers defendió el enfoque conservador del gobierno sobre los precios de las materias primas.
“Cuando piensas en cuán volátiles han sido estos precios… debes tener cuidado con estos pronósticos de materias primas”, dijo.
Koch estaba seguro de que los precios estimados serían incorrectos.
“¿Qué tal si tenemos una botella de tinto sobre el resultado a fines de junio? Creo que no se acercará a sus suposiciones y veremos cómo nos va. ¿Listo para eso? preguntó.
Chalmers no estaba dispuesto a aceptar a Koch en esa apuesta.
“Creo que es importante que seamos conservadores al respecto”, dijo.
“Estoy fuera de los rojos, pero espero que los precios se mantengan fuertes. Todos lo hacen.»
Hablando más temprano el martes, Chalmers dijo que la inflación “se mantendría un poco más de lo que nos gustaría” por dos razones.
“Los precios de la electricidad debido a la guerra en Ucrania y, en segundo lugar, los desastres naturales aumentarán el precio de los comestibles porque algunas de las comunidades afectadas por las inundaciones son algunas de las mejores tierras agrícolas del mundo”, dijo a ABC News Breakfast.
“Por lo tanto, tendremos un desafío del costo de vida por delante durante más tiempo del que nos gustaría. Es por eso que el alivio del costo de vida es importante.
Esa es también la razón por la que hemos estado restringidos en nuestros gastos. No quiere empeorar este desafío inflacionario, que el Banco de la Reserva aumente las tasas más de lo que debería”.
