El colectivo de rap Griselda toma su nombre de griselda blanco, la llamada “madrina de la cocaína”. Escapando de una niñez abusiva por una vida fuera de la ley, Blanco se convirtió en uno de los operadores más infames en un bajo mundo dominado más a menudo por capos y capos de la droga masculinos. La historia de una mujer que sobrevivió por todos los medios necesarios debe resonar con la nativa de Buffalo Armani Caesar, la llamada «primera dama» de la lista abrumadoramente masculina de la etiqueta Griselda. Pero los íconos elegidos por Caesar no son todos los jefes del crimen notorios, o incluso girlbosses corporativos: su trabajo honra a un panteón de mujeres incomprendidas, reconocidas por su glamour pero no siempre por su ajetreo. el liz 2 es su segundo proyecto que lleva el nombre de Elizabeth Taylor, cuyo rostro se asoma desde la portada, con el tercer ojo abierto. No importa la época, Caesar ama a una diva con mucho cabello, y su nuevo álbum abunda en referencias a todos, desde Diana Ross hasta Paula Deen.
Caesar ha estado en el juego durante más de una década, y su trabajo ha madurado con la experiencia y la guía estética del cerebro de Griselda. Aunque no comparte la conexión familiar de los primos Westside, Conway y Benny, se alinea perfectamente con la misión creativa de Griselda, un centro para los veteranos del rap que trabajan arduamente y que nunca tuvieron su momento de ruptura. En los primeros mixtapes como el de 2009 Baño y trabajo corporal y 2011 Adicto al bolso de mano, Caesar trabajó en un registro pop más uptempo, escupiendo sobre ritmos de Dr. Dre y Jazze Pha. A medida que su sonido se ha ralentizado y profundizado, ha adquirido un aura que podría decirse que está más cerca de las leyendas que idolatra. Su entrega paciente y su seriedad sin esfuerzo llaman la atención en lugar de darla.
Envuelta en estolas de piel y joyas de fantasía como una estrella de Hollywood de una época pasada, Caesar se mantiene a distancia, no necesariamente fría, pero serena y segura de sí misma. La producción del nuevo álbum es un terciopelo exuberante de muestras de funk y cuerdas conmovedoras, el aire espeso con laca para el cabello y humo contundente. Hay un estilo disco en la línea de bajo al estilo de Nile Rodgers en «Meth & Mary», y la video para “Diana” imagina algo así como una nueva versión de Caoba coprotagonizada por Kodak Black. Los tonos Trippy Moog flotan en las nubes en «Queen City», y un sintetizador melancólico entra y sale como la marea en «Hunnit Dolla Hiccup».
Cuando Caesar canta, en temas como «First Wives Club» y «Snowfall», su voz es más suave y brillante. Es un cambio brusco de su flujo de rap exigente, pero su guardia nunca baja. Las palabras salen de su boca con precisión enfática, y aunque el ritmo es reflexivo, ciertas consonantes golpean como pinchazos en la barbilla. Hay amenaza en su interpretación y un tacto inquietante en la producción: el breakbeat clásico y la gruesa línea de bajo de “Survival of the Littest” se casan con un tono de fondo incesante que silba como una tetera. Ella está en su bolsa de hardcore de Nueva York en «Mel Gibson», construida a partir de una muestra de piano irregular y dispersa que sonaría como en casa en un local de Armand Hammer.
El período Griselda de César es una redefinición más que una reinvención total; su voz central sigue siendo consistente, pero ahora tiene la confianza suficiente para pensar en el paquete total. En «Survival of the Littest», una historia de origen en la tradición de «CREAM», explica cómo salió de la precariedad, primero como stripper y luego como rapera. Al igual que sus compañeros de agencia, se enorgullece de lo que ha hecho para sobrevivir; hay una línea obvia entre la confianza sexual y la perspicacia comercial de sus letras y su trabajo anterior en otro género de interpretación. Oportunamente, el liz 2 se cierra con un banger absoluto que se siente destinado a la colocación en el Valle P banda sonora: el pesado 808 «Sike», con Queendom Come y el legendario maestro del club de striptease de Texas BeatKing. Pero el liz 2 es más que música para el propio club; Armani Caesar les está hablando a las chicas en el vestidor, recordándoles que sentirse uno mismo es el primer paso para triunfar por uno mismo.
