MAUMERE: Al menos 13 personas murieron después de que un bote que transportaba a cientos se incendiara en el este de Indonesia el lunes (24 de octubre), dijo un funcionario de transporte.
El KM Express Cantika 77 estalló en llamas frente a la costa de la isla de Timor en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, lo que llevó a los pasajeros desesperados a saltar por la borda.
Una operación de búsqueda y rescate recuperó con vida a 241 personas de los 254 pasajeros y tripulantes, dijo a la AFP Isyak Nuka, jefe de la agencia de transporte de Nusa Tenggara Oriental.
«Trece personas han muerto. Las otras 241 están evacuadas», dijo Nuka, sin especificar la causa del incendio.
El jefe de una agencia local de búsqueda y rescate, I Putu Sudayana, dio un mayor número de muertos de 14 y un menor número de pasajeros y tripulantes de 240.
«Hemos evacuado a 240 personas con 14 muertos, 226 sobrevivieron», dijo a la AFP.
La cubierta superior del barco se incendió cuando navegaba desde la capital provincial Kupang hasta la ciudad de Kalabahi en la isla de Alor.
Las autoridades enviaron tres botes de rescate y los pescadores locales navegaron en sus propios botes para ayudar en la búsqueda.
Los rescatistas tuvieron problemas para acercarse al barco debido a las llamas y las fuertes corrientes, dijo Nuka.
Algunos sobrevivientes serán tratados en el hospital por conmoción y los muertos serán trasladados a un hospital policial en Kupang para su identificación, dijo.
Muchos de los rescatados habían usado chalecos salvavidas después de que estalló el incendio y algunos nadaron directamente a la orilla.
El bote tenía capacidad para 250 personas, dijo el funcionario.
Los accidentes marítimos son comunes en el archipiélago del sudeste asiático de alrededor de 17.000 islas, donde los estándares de seguridad suelen ser laxos.
En 2018, más de 150 personas se ahogaron cuando un ferry se hundió en uno de los lagos más profundos del mundo en la isla de Sumatra.
