AUSTIN, Texas – Ganar un campeonato de Fórmula Uno siempre es un momento emotivo, pero la quinta corona de constructores de Red Bull tuvo un significado adicional el domingo.
La muerte del cofundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, el día anterior significó que el equipo estaba decidido a ganar el título en su honor. Y asegurarlo con una victoria muy reñida después de que Max Verstappen se recuperara de una lenta última parada en boxes para superar a Lewis Hamilton por el liderato a cinco vueltas del final parecía el tributo más adecuado que el equipo podía rendir.
«Era casi como si hubiera sido un guión para él tener que regresar al campo», dijo el director del equipo Red Bull, Christian Horner, después de la carrera.
«Creo que Dietrich habría disfrutado bastante esa carrera, desde arriba, para vernos adelantar a un Mercedes con 5-6 vueltas para ganar el campeonato de constructores. Creo que habría estado muy orgulloso de esa carrera de hoy».
Antes de la carrera, se realizó un minuto de aplausos en lugar de un minuto de silencio en honor de Mateschitz. Todos los pilotos que han pasado por el programa de pilotos de Red Bull, desde los pilotos actuales de Red Bull y AlphaTauri hasta Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz y Alex Albon, quienes tuvieron su oportunidad en la F1 con el equipo júnior de Red Bull, apoyaron al frente de la grilla para presentar sus respetos.
Red Bull optó por no usar brazaletes negros en el circuito y, en cambio, rindió un homenaje único al usar jeans azules en línea con el estilo característico de Mateschitz. Por encima de todo, el equipo estaba decidido a celebrar la vida de Mateschitz el domingo, y eso culminó en un momento emotivo en el podio cuando Verstappen celebró la victoria.
«Dietrich es un hombre tan gigante y ha hecho mucho, no solo por Red Bull Racing sino por la Fórmula Uno, por lo que nos sentimos decididos a salir y realmente honrarlo de una manera que lo enorgullezca», agregó Horner. . «No hubo brazaletes negros, ni un minuto de silencio; fue la encarnación de celebrarlo, y la mejor manera de hacerlo fue la actuación en el circuito».
El resultado aseguró a Red Bull no solo la victoria en la carrera, sino también su primer campeonato de constructores desde 2013. El tamaño del segundo logro es enorme. Pone fin al dominio de Mercedes en la F1, que se remonta a la introducción de la fórmula del motor turbohíbrido en 2014, y marca el regreso de Red Bull como el mejor equipo indiscutible de la Fórmula Uno. También podría ser el comienzo de una nueva era de dominio para Red Bull, dado el dominio que ha mostrado el equipo esta temporada.
“Entonces, después de ocho largos años, nunca hemos dejado de creer, nunca hemos dejado de levantarnos, de cepillarnos, y nunca perdimos de vista cuáles son nuestras metas y objetivos, que es llegar a la cima de ambos campeonatos mundiales. lo hemos hecho», dijo Horner. «Eso es un testimonio de nuestro personal, proveedores, socios y simplemente el espíritu que él encarnó y que recorre todo Red Bull que nos ha permitido lograr lo que muchas personas habrían pensado que era imposible».
El logro subraya la magnitud de la ambición y la inversión de Mateschitz en la F1. En los primeros años después de que Red Bull se hizo cargo del equipo Jaguar F1 en 2005, muchas personas en el paddock lucharon por tomarlo en serio. El equipo a menudo se veía como un ejercicio de marketing en lugar de un verdadero equipo de carreras, pero Mateschitz se aseguró de que Horner tuviera la libertad y las finanzas para crear algo realmente especial en su base en Milton Keynes.
Luego, el austriaco se duplicó al invertir en un segundo equipo con sede en Italia, originalmente llamado Toro Rosso cuando se lanzó en 2006, pero ahora llamado AlphaTauri en honor a la marca de moda de Red Bull, creado únicamente para brindar a los jóvenes pilotos su oportunidad en la F1. Incluso después de asegurar cuatro títulos consecutivos de pilotos y constructores con el ex piloto de Toro Rosso, Vettel, al volante, Mateschitz estaba lejos de terminar.
La introducción de los motores turbohíbridos en 2014 y el posterior dominio de Mercedes subrayaron la importancia de contar con un socio de motores fiable y competitivo. Red Bull finalmente encontró eso en Honda el año pasado, pero la retirada del fabricante japonés de la F1 al final de la temporada convenció a Mateschitz para que tomara el asunto en sus propias manos y permitiera que Red Bull se embarcara en un proyecto enormemente ambicioso para construir sus propios sistemas de propulsión a partir de 2026. adelante.
«Él estableció esa visión y estuvo involucrado hasta la semana pasada», dijo Horner. «Tuvo la visión y respaldó el plan de trenes de potencia para preparar al equipo para el futuro y a largo plazo.
«El compromiso que ha mostrado con eso y lo que nos ha permitido crear para Milton Keynes coloca a Red Bull Racing en una posición muy sólida durante muchos años».
La controversia sobre el tope presupuestario aún persiste
Por respeto al fallecimiento de Mateschitz, la FIA acordó suspender sus conversaciones con Red Bull sobre el incumplimiento del límite presupuestario del año pasado hasta más adelante esta semana. La saga, que se ha desarrollado durante los últimos tres fines de semana de carreras, ha ensombrecido las recientes victorias de títulos del equipo y aún tiene el potencial de generar dudas sobre su éxito continuo si se descubre que Red Bull obtuvo una ventaja el año pasado mientras desarrollaba su concepto de automóvil para las nuevas regulaciones de F1 este año.
Hace dos semanas, la FIA descubrió que Red Bull había cometido una infracción «menor» del límite de $ 145 millones, con un gasto excesivo que se cree que ronda los $ 1,8 millones. Red Bull sostiene que no tenía la intención de exceder el límite y cuestiona la forma en que la auditoría de la FIA ha contabilizado ciertos elementos. Las fuentes del equipo también señalan que la falta de reclamo de un reembolso de impuestos de I + D de $ 1.4 millones de las autoridades fiscales del Reino Unido es una de las razones principales del gasto excesivo en comparación con los equipos rivales.
Antes de que se suspendieran las conversaciones, la FIA estaba en proceso de ofrecer a Red Bull un acuerdo de incumplimiento acordado (ABA), esencialmente una sanción que el órgano rector considere adecuada y que el equipo puede aceptar o rechazar para llevar el caso a juicio. un panel de adjudicación independiente.
Se espera que la sanción sobre la mesa incluya un elemento financiero además de uno deportivo, muy probablemente una restricción en el tiempo del túnel de viento del equipo y la capacidad de CFD para el próximo año. Despojar al equipo de títulos recientes nunca ha sido una consideración seria, pero no se debe subestimar una reducción significativa en las pruebas aerodinámicas, especialmente porque Red Bull ya tiene la menor cantidad de CFD y tiempo de túnel de viento disponible bajo las reglas de prueba aerodinámicas de escala móvil de F1, que le dan al equipo más exitoso de los últimos seis meses el menor potencial de desarrollo para el siguiente período.
Una reducción del 20% además de las pruebas aerodinámicas ya reducidas que Red Bull tendrá durante el próximo año, por ejemplo, sin duda ayudaría a contrarrestar cualquier ventaja potencial obtenida por un gasto excesivo el año pasado. Pero a partir del sábado, cuando las conversaciones quedaron en suspenso tras la muerte de Mateschitz, Red Bull aún no se había inscrito en un ABA.
Mercedes sigue recortando distancias
Por mucho que la temporada 2022 haya pertenecido a Red Bull y Max Verstappen, hay señales de que la Fórmula Uno puede no ser tan unilateral en el futuro. La promesa que mostró Ferrari a principios de año no se ha evaporado por completo, con el equipo clasificándose primero y segundo en Austin antes de la penalización de Charles Leclerc en la parrilla por un cambio de motor y turbocompresor. La capitulación de Ferrari en varios momentos este año ha sido agonizante para cualquiera que espere una temporada competitiva, pero fundamentalmente el auto sigue siendo rápido y si el equipo soluciona sus muchos problemas, aún podría ser la base de un desafío por el título el próximo año.
Mientras tanto, Mercedes se encontró fuera del ritmo al comienzo de la temporada, pero desde entonces ha logrado un progreso constante, que culminó con dos intentos claros de victorias en carreras en el Gran Premio de Holanda en septiembre y nuevamente en el Circuito de las Américas el domingo. En ambas ocasiones, Verstappen y Red Bull finalmente tuvieron un ritmo superior, lo que subraya la magnitud de la tarea que aún enfrenta Mercedes, pero desde el punto de partida que tuvo el equipo en las carreras iniciales, se han logrado grandes avances.
Lo que se ha vuelto evidente es que el W13 tiene una debilidad muy obvia: su falta de velocidad en línea recta. Fue claro en Austin cuando Hamilton mostró un ritmo impresionante en las curvas de alta velocidad de COTA, pero luego no pudo defenderse de Verstappen cuando lo pasó rápidamente en la carrera hacia la curva 12 en la vuelta 51.
El rasgo ha existido durante todo el año y es el resultado de un concepto de automóvil que produce una resistencia aerodinámica excesiva. Al comienzo de la temporada, no era una prioridad, ya que los problemas de conducción y rebote aerodinámico del W13 debían solucionarse con mayor urgencia. Desde entonces, abordar la resistencia excesiva producida por el automóvil se ha convertido en el objetivo clave de Mercedes para 2023, pero simplemente no ha sido posible este año debido a las restricciones de desarrollo impuestas por el límite presupuestario.
«Nuestro auto es demasiado lento en general», dijo el jefe del equipo, Toto Wolff, después de la derrota del domingo ante Verstappen. «Es algo que debemos resolver para el próximo año y el límite de costos jugó un papel [this season].
«No podemos simplemente producir una cantidad infinita de bits de baja resistencia o pasar mucho tiempo en el túnel de viento para encontrar soluciones, así que es para el próximo año.
«El ADN del automóvil va a cambiar para el próximo año. Eso no significa necesariamente que la carrocería se verá diferente, pero ciertamente lo que es parte del ADN del automóvil, la arquitectura, cambiará para el próximo año».
Incluso sin una sanción de pruebas aerodinámicas para Red Bull como resultado de la investigación del límite de costos, Mercedes aún tendrá más tiempo en el túnel de viento y capacidad CFD que Red Bull el próximo año debido a la forma en que están estructuradas las regulaciones. Wolff cree que será un factor importante para volver a ganar.
“Fue una desventaja significativa hasta ahora, porque todo 2021 fuimos el equipo líder y luego ganamos el campeonato de constructores, por lo que tuvimos un 7% menos de tiempo en el túnel de viento. [than Red Bull] a lo largo de estos 18 meses y mucho menos respecto a Ferrari y ahora le va a dar la vuelta. En comparación con Red Bull, tendremos un 14% más si terminamos terceros, por lo que con el tiempo es exactamente para lo que se diseñaron las regulaciones, para darnos el potencial de recuperar parte de la ventaja».
El progreso de Mercedes ofrecerá a los fanáticos neutrales alguna esperanza de que el próximo año no sea tan unilateral como lo fue la carrera por el título de 2022. En temporadas pasadas, el nivel de rendimiento que Verstappen y Red Bull han exhibido este año probablemente habría anunciado el comienzo de una nueva era de dominio en la Fórmula Uno, pero con mucho por jugar tanto en la pista como fuera de ella, varios años. El éxito no está garantizado para Red Bull.
«No se pueden hacer predicciones como esa», dijo Horner. «Nos enfrentamos a unos competidores muy duros.
«Tuvimos un año maravilloso este año y rompimos todos nuestros propios récords en términos de victorias y dobletes y todavía quedan tres carreras. Pero tenemos algunos vecinos muy competitivos y estoy seguro de que van a volver». fuerte el próximo año».
