Los negociadores del gobierno etíope y las fuerzas regionales de Tigray debían reunirse en la capital sudafricana, Pretoria, para las primeras conversaciones formales de paz desde que estalló la guerra hace dos años.
Las conversaciones se producen después de que el ejército etíope y sus aliados, que incluyen tropas de la vecina Eritrea, capturaron varias ciudades grandes en Tigray, una región en el norte de Etiopía, durante la semana pasada.
La situación sobre el terreno parecía poner al gobierno en una posición más fuerte que sus oponentes al entrar en las conversaciones, aunque estaba bajo la presión de potencias extranjeras, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, para detener su ofensiva.
La guerra se deriva de una lucha de poder entre el gobierno federal y las autoridades de Tigray, que dominaron una coalición que gobernó Etiopía durante casi tres décadas hasta que perdieron el control del poder en 2018.
El conflicto ha matado a miles, ha desplazado a millones y ha dejado a cientos de miles al borde de la hambruna.
También ha desestabilizado aún más la siempre volátil región del Cuerno de África y ha complicado las relaciones diplomáticas de Etiopía con los aliados occidentales, que han pedido un alto el fuego.
Las conversaciones, mediadas por la Unión Africana, estuvieron envueltas en secreto. Fuentes de ambas partes dieron información contradictoria sobre cuándo comenzarían las reuniones cara a cara y la Unión Africana se negó a responder preguntas de los medios.
El gobierno de Etiopía dijo en un comunicado que su delegación se había ido a Sudáfrica.
“El Gobierno de Etiopía ve las conversaciones como una oportunidad para resolver pacíficamente el conflicto y consolidar la mejora de la situación sobre el terreno”, dijo.
Kindeya Gebrehiwot, portavoz de las fuerzas de Tigray, dijo que la delegación de Tigray ya había llegado.
Dijo en Twitter que el foco de las conversaciones sería el cese inmediato de las hostilidades, el acceso humanitario sin restricciones y la retirada de las fuerzas eritreas, que han luchado junto a las tropas federales etíopes durante el conflicto.
La delegación de Tigray está encabezada por uno de sus principales generales, Tsadkan Gebretensae, y el portavoz Getachew Reda, dijo a Reuters un funcionario familiarizado con las conversaciones.
La delegación llegó el domingo en un avión militar estadounidense, acompañada por Mike Hammer, enviado especial de Estados Unidos al Cuerno de África, dijo el funcionario.
Ambas partes se habían comprometido a las conversaciones en Sudáfrica a principios de este mes, pero se retrasaron por razones logísticas.
El domingo, el Papa Francisco dijo que estaba siguiendo el conflicto de Etiopía con inquietud.
“Que los esfuerzos de las partes por el diálogo conduzcan a un camino genuino de reconciliación”, dijo.
