Boca Juniors es campeón de Argentina, y se lo debe al portero de River Plate, su gran rival.
Esta campaña de liga ha estado tan llena de flujos y reflujos que no podría haber llegado a un final tranquilo. Después de 26 rondas de las Wacky Races, la ronda final no podía ser una mera vuelta de honor para los vencedores.
Seis equipos habían estado en disputa. Uno a uno todos fueron quedando en el camino, hasta quedar solo dos, y el último domingo Boca Juniors aventajaba a Racing por un punto.
Ambos bandos estaban en casa y, por algún extraño capricho del destino, cada uno se encontró con los rivales históricos del otro. Boca se enfrentó a Independiente, mientras que Racing enfrentó a River Plate.
Esto llevó a una pregunta inmediata: ¿Se molestarían demasiado Independiente o River? No había nada en el juego para ellos. ¿Por qué sudar durante el último partido de la temporada cuando una victoria solo beneficiaría a sus rivales? Quizás, entonces, la oposición se iría de vacaciones temprano, lo que claramente benefició a Boca. Esa ventaja de un punto significaba que el destino de Boca estaba en sus propias manos; ganar, contra oponentes de motivación dudosa, y serían campeones.
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Por suerte, por el honor del fútbol, ni Independiente ni River Plate habían leído ese guión. Lo que siguió fueron dos partidos reñidos, jugados al mismo tiempo, con el destino del título aún en duda en el tiempo de descuento.
Había una posibilidad atractiva: que los equipos terminaran empatados a puntos, por lo que se necesitaría un desempate a mitad de semana para decidir las cosas. Parecía poco probable. La única forma en que podía pasar era que Boca perdiera mientras Racing empataba.
Pero la ocasión se hizo realidad en el primer tiempo, cuando Boca concedió un penal, transformado con frialdad para Independiente por Leandro Fernández. Con Racing y River aún sin goles, el playoff estaba en marcha. Pero solo dos minutos después, Boca estaba empatado, un tiro libre lanzado por Oscar Romero se desvió dentro de la esquina más alejada de Pol Fernández.
La de Boca ha sido una campaña llena de victorias por poco margen, terminando una temporada de 27 partidos con una diferencia de goles de solo +6. Han sufrido lesiones: el defensor Marcos Rojo y el delantero centro Darío Benedetto se perdieron este juego y el delantero colombiano Sebastián Villa aún se recupera de un descanso. Fue presentado en el medio tiempo y rápidamente hizo sentir su presencia, lanzando un soberbio tiro libre dentro del primer poste. Boca iba adelante, y seguramente el segundo tiempo se convertiría en un desfile de victorias.
Sin embargo, poco después, Matías Rojas anotó para Racing desde el punto de penalti en su juego, un recordatorio de que Boca podría necesitar mantener esa ventaja. Con 10 minutos para el final, River Plate empató. Pero casi simultáneamente Independiente también estuvo empatado, un córner desde la derecha cabeceado a puerta por el joven suplente Nicolás Vallejo.
La línea de meta estaba a la vista y, de repente, todos los resultados posibles seguían siendo posibles. Si Independiente volviera a marcar, entonces Boca y Racing sí tendrían que jugar. Pero si Racing consiguiera otro, entonces el título podría ser suyo. Y, acercándose el pitido final, se sancionó con otro penalti. Parecía suave, y si las cosas hubieran funcionado de manera diferente, habría resultado muy controvertido. Pero el árbitro señaló el punto. Rojas, sin embargo, ya había sido sustituido. Racing tuvo que buscar otro lanzador de penaltis para el tiro más importante del año. Ambos juegos se detuvieron. La noticia llegó al estadio de Boca, donde una pausa por una lesión permitió a la multitud seguir los hechos por Buenos Aires por radio. Subió Jonathan Galván.
Estaba decidido a no drogarse y correr el riesgo de que la adrenalina arruinara sus cálculos y le diera una patada por encima de la barra. Así que con cuidado golpeó bajo a la derecha del portero. Y Franco Armani, arquero de Argentina en el último Mundial y uno de los suplentes esta vez, acertó y se lanzó para hacer el bloqueo.
La oportunidad seguía ahí de rebote. Pero con la portería abierta, Nico Oroz pegó demasiado alto. El momento, y el título, se habían ido. El cancerbero de River le había entregado a Boca un regalo de Navidad anticipado. Los hinchas de Boca pudieron respirar aliviados y luego volver a cantar su lado sobre la línea.
Tenían más que celebrar antes del pitido final. Racing aún necesitaba un gol. Ya harapientos y desesperados, se lanzaron hacia delante y quedaron abiertos por detrás. River tomó ventaja con un ganador tardío. El empate 2-2 de Boca con Independiente fue suficiente para darle el título por dos puntos de margen.
