Na Yeon Choi no iba a llorar. Pero luego, después de hacer su golpe de salida el 18, Amy Yang dijo «Buen trabajo» y comenzó a sollozar. Choi hizo lo mismo.
“Ese último putt”, dijo, “realmente no pude ver la pelota debido a mis lágrimas”.
Evento final de la LPGA de Choi resultó inolvidable por varias razones. Durante la tercera ronda, la surcoreana de 35 años ganó el par 3 12 en el BMW Ladies Championship para ganar un BMW X7 SUV.
El domingo en el Oak Valley Country Club, varios jugadores de la LPGA levantaron una pancarta mientras ella terminaba una carrera condecorada que abarcó 18 años. Choi terminó con un brillante 68. Entre los jugadores que salieron a apoyar estaba Inbee Park, miembro del Salón de la Fama de la LPGA que no estuvo en el campo esta semana.
“Primero me gustaría agradecer a mis amigos por venir desde Seúl”, dijo. “Mis amigos realmente me apoyaron durante los momentos difíciles. Apoyarse mutuamente y desearse lo mejor mientras juegan en el mismo tour, como golfistas profesionales es en realidad más difícil de lo que parece, pero Inbee, So Yeon, Jeongeun han ayudado mucho con el golf y también mentalmente. Así que estoy muy agradecido por los cinco jugadores que están aquí hoy”.
Inbee Park de Corea del Sur, So-yeon Ryu de Corea del Sur y el ex jugador Ha-neul Kim de Corea del Sur sostienen una pancarta para apreciar a Na-yeon Choi (no en la foto) que se retira cerca del green 9 durante la ronda final del BMW Campeonato de damas en Oak Valley Country Club el 23 de octubre de 2022 en Wonju, Corea del Sur. (Foto de Chung Sung-Jun/Getty Images)
Choi ganó nueve veces en la LPGA, incluido el US Women’s Open de 2012, y llegó al puesto número 2 del mundo. Choi tomó la decisión de retirarse a principios de esta temporada y le pidió a BMW una exención del patrocinador para esta semana. Ella dijo que deja la gira sin remordimientos.
A través de su popular canal de YouTube, Choi se enteró de que le gusta enseñar. Le gustaría hacer algo de eso en el futuro, si puede encontrar una manera de hacerlo que sea saludable para ella.
“Mi única preocupación con esto es que, personalmente, creo que me cansé mucho del lado emocional de ser golfista”, dijo. “Por ejemplo, si no juego bien, entonces hay estrés y estoy luchando con todas estas emociones. Me desgastó. Mi única preocupación es que podría relacionarme demasiado con los jugadores o los niños a los que enseño, y tengo miedo de volver a entrar en ese ciclo emocional”.
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En cuanto a los planes inmediatos, Choi dijo que quería salir a beber con amigos.
“No sé si esto me envejece, pero me van a poner implantes dentales”, dijo, “así que no puedo beber alcohol en este momento. Pero aparte de eso, me encanta el hecho de que ya no tengo que levantarme a las 4 o 5 de la mañana”
Choi dijo que su as del sábado salió exactamente como lo había imaginado. Inmediatamente se le puso la piel de gallina después de golpear su hierro 6 desde 171 yardas. Sumado al momento fortuito fue el hecho de que CME Group dona $ 20,000 por cada hoyo en uno hecho en el LPGA al St. Jude Children’s Research Hospital.
“Por supuesto, cada vez que logras un hoyo, estás extasiado”, dijo Choi. “Pero al mismo tiempo, para mí, creo que me emocioné un poco porque casi parecía que estaba siendo recompensado por todos esos años de arduo trabajo”.
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