«Más niños están sufriendo efectos a largo plazo en la salud por envenenamiento por plomo», dice la OMS. Imagen: OMS
Cada año, aproximadamente 1 millón de personas mueren a causa del envenenamiento por plomo.
Millones más, muchos de ellos niños, están expuestos a niveles bajos de plomo que causan problemas de salud de por vida, como anemia, hipertensión, inmunotoxicidad y toxicidad para los órganos reproductivos.
Los efectos neurológicos y conductuales del plomo podrían ser irreversibles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmado el domingo 23 de octubre.
La OMS recomienda que se identifique la fuente de exposición al plomo y se tomen medidas para reducir y terminar la exposición de todas las personas con un nivel de plomo en la sangre de más de 5 ug/dl. No existe un nivel seguro de exposición al plomo, que daña la salud, especialmente la salud de los niños.
UNICEF estima que 1 de cada 3 niños (hasta 800 millones en todo el mundo) tienen niveles de plomo en sangre de 5 µg/dl o más, y se necesita una acción mundial inmediata para abordar este problema.
La doctora María Nera, directora de la OMS, Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud, confirmó que: “La exposición al plomo es especialmente peligrosa para el cerebro en desarrollo de los niños y puede resultar en una reducción del coeficiente intelectual (CI), la capacidad de atención, la capacidad de aprendizaje deteriorada y un mayor riesgo de Problemas de conducta.»
Añadió: “Este daño prevenible al cerebro de los niños conduce a una trágica pérdida de potencial”.
El plomo es tóxico para múltiples sistemas del cuerpo, incluidos el sistema nervioso central y el cerebro, el sistema reproductivo, los riñones, el sistema cardiovascular, el sistema sanguíneo y el sistema inmunitario.
Se estima que la exposición al plomo representa 21,7 millones de años perdidos por discapacidad y muerte (años de vida ajustados por discapacidad o AVAD) en todo el mundo, debido a los efectos a largo plazo sobre la salud. La OMS estima que el 30 por ciento de las discapacidades intelectuales idiopáticas, el 4,6 por ciento de las enfermedades cardiovasculares y el 3 por ciento de las enfermedades renales crónicas pueden atribuirse a la exposición al plomo.
Hay muchas fuentes de exposición al plomo en entornos industriales como la minería y la fundición, el reciclaje de desechos electrónicos y baterías de plomo-ácido, plomería y municiones en entornos que podrían exponer a niños y adolescentes, particularmente en economías en desarrollo.
La exposición también puede ocurrir en entornos no industriales, ya que la pintura con plomo se puede encontrar en hogares, escuelas, hospitales y parques infantiles. Los niños pueden ingerir escamas y polvo de juguetes o superficies pintadas con plomo o estar expuestos a través de cerámica vidriada con plomo y algunas medicinas y cosméticos tradicionales.
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