Área de check-in de United en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles.
Leslie Josephs | CNBC
Las tarifas aéreas baratas son difíciles de encontrar y es posible que no sea mucho más fácil en 2023.
Entre la escasez de personal, los retrasos en los aviones y los horarios conservadores de las aerolíneas después de costosas crisis de viajes, los asientos disponibles son limitados. Las aerolíneas también están trasladando los precios más altos del combustible y otros costos a los clientes, lo que mantiene elevados los precios de los boletos. Pero los viajeros, al menos hasta ahora, están dispuestos a pagar el precio.
«Los vuelos festivos volverán a ser caros», dijo Scott Keyes, fundador del sitio de ofertas de vuelos Scott’s Cheap Flights. «El poder de fijación de precios ha vuelto a las aerolíneas para los viajes de vacaciones de invierno».
Las tarifas aéreas nacionales alcanzaron su punto máximo en mayo, según el rastreador de tarifas Hopper, pero están aumentando durante las vacaciones en comparación con el año pasado. Las ofertas de pasajes aéreos nacionales durante el Día de Acción de Gracias tienen un promedio de $ 274, un 19% más que en 2021, mientras que los viajes de ida y vuelta nacionales durante Navidad cuestan $ 390, un 40% más que el año pasado, dice Hopper.
Ganancia inesperada para las aerolíneas
Las tres aerolíneas más grandes de EE. UU.: Delta, Unido y Americano — cada uno reportó ganancias e ingresos récord para el tercer cuarto. Todos esperan seguir siendo rentables hasta fin de año, ya que continúan las fuertes reservas y el gasto en tarjetas de crédito de marca compartida.
Está muy lejos de principios de la pandemia de covid cuando los viajes colapsaron y la industria se precipitaba hacia pérdidas récord. Las aerolíneas se vieron respaldadas por $ 54 mil millones en ayuda de los contribuyentes para capear la crisis e instaron a los trabajadores a realizar compras.
«La demanda no se ha acercado a ser satisfecha por una agitada temporada de viajes de verano», dijo el CEO de Delta, Ed Bastian, en la llamada trimestral de la aerolínea la semana pasada.
Las reservas se han mantenido resistentes a pesar de la alta inflación y el aumento de las tasas de interés, ya que los consumidores se niegan a renunciar a las escapadas y algunos incluso encuentran nuevas formas de viajar gracias a políticas de asistencia a la oficina más relajadas.
«Con el trabajo híbrido, cada fin de semana podría ser un fin de semana festivo», dijo el director ejecutivo de United, Scott Kirby, en la llamada trimestral de la compañía el miércoles. “Es por eso que septiembre, un mes que normalmente no es pico, fue el tercer mes más fuerte de nuestra historia”.
Otros patrones de viaje también han cambiado. Las aerolíneas dicen que están manteniendo más de sus horarios transatlánticos ya que los viajes a Europa siguen siendo populares hasta bien entrado el otoño, dando a los viajeros la oportunidad de evitar las multitudes en los destinos turísticos populares. United y Delta dijeron recientemente que aumentarán los vuelos de primavera y verano a través del Atlántico, una señal de que esperan que la demanda continúe recuperándose hasta bien entrado 2023.
Durante las vacaciones, los clientes también parecen ser más flexibles, y vuelan fuera de los días de viaje tradicionales, como el miércoles anterior al Día de Acción de Gracias o el domingo posterior.
«Si observa nuestro cronograma de Acción de Gracias en este momento, hay menos variabilidad de pico a valle de lo que ciertamente he visto en el cronograma durante varios años», dijo Vasu Raja, director comercial de American, en una llamada de ganancias. el jueves.
Asientos limitados
Delta no espera restaurar completamente su capacidad de 2019 hasta el próximo verano. American dijo el jueves que probablemente volvería a estar entre el 95% y el 100% de su capacidad previa a la pandemia el próximo año.
Para el cuarto trimestre, American planea que su capacidad baje hasta un 7 % en comparación con 2019, mientras que United y Delta planean volar hasta un 10 % y un 9 %, respectivamente, por debajo de sus niveles hace tres años.
Las tres aerolíneas reportaron ingresos más altos que en 2019, a pesar de volar con horarios más pequeños, una señal de tarifas más altas, aunque los costos más altos han reducido las ganancias. Los ejecutivos dijeron que los clientes incluso están gastando más para actualizarse a asientos más espaciosos.
Los asientos pagados en las clases premium están entre cinco y 10 puntos porcentuales en 2019, dijo el director ejecutivo de American, Robert Isom, en una entrevista con «Squawk Box» de CNBC el jueves.
«Muestra que los clientes quieren darse un capricho», dijo Isom. «Creo que ese es un fenómeno que continúa no solo ahora… sino también si hay algún tipo de estancamiento en la economía».
Las tarifas altas golpean Main Street y Wall Street
Mientras la demanda aumenta y cambia, el personal de la industria de la aviación, en particular los pilotos, siguen siendo escasos, y muchos todavía necesitan capacitación. Las ciudades más pequeñas han tenido que soportar la peor parte del problema ya que las aerolíneas cortaron el servicio, citando la falta de pilotos.
Algunas entregas de aviones se retrasan, y los principales fabricantes luchan por aumentar la producción debido a problemas de mano de obra y de la cadena de suministro, lo que limita la capacidad de crecimiento de las aerolíneas.
«Son limitaciones que llevará años resolver por completo», dijo Kirby de United.
United y American dijeron esta semana que recibirían algunos de sus Boeing avión más tarde de lo esperado.
El director financiero de American Airlines, Derek Kerr, dijo que la aerolínea espera recibir 19 aviones Boeing 737 Max 8 en 2023, en comparación con los 27 que esperaba anteriormente según «nuestra última guía de Boeing».
“Seguimos trabajando en estrecha colaboración con los proveedores para abordar los desafíos de la industria, estabilizar la producción y cumplir con nuestros compromisos con los clientes”, dijo Boeing en un comunicado. La compañía informa sus resultados trimestrales el próximo miércoles.
La combinación de desafíos de la industria está manteniendo las tarifas firmes, una tendencia que se propaga tanto en Main Street como en Wall Street.
La última lectura de inflación mostró que las tarifas aéreas aumentaron casi un 43% desde el año pasado y casi sin cambios desde agosto, generalmente un momento ocupado para las vacaciones de verano.
Mientras tanto, el Línea aérea NYSE Arca El índice de 17 acciones de aerolíneas ha subido más del 8% en lo que va de mes al cierre del jueves, casi cuatro veces el porcentaje de ganancias en el S&P 500. Las acciones de las aerolíneas siguen cayendo considerablemente este año junto con el mercado en general.
Reservar con anticipación
El fundador de Scott’s Cheap Flights, Keyes, sugiere que los viajeros reserven lo antes posible e incluso consideren obtener ofertas para el verano de 2023 en el invierno.
«Cuando abres tus regalos de Navidad, idealmente es cuando deberías pensar en reservar esos vuelos de verano», dijo.
Las grandes aerolíneas eliminaron las tarifas de cambio para los boletos económicos estándar en 2020, por lo que los planes de los viajeros pueden ser más flexibles, aunque podrían verse afectados por una diferencia en la tarifa.
«Puedes hacer tus planes con lápiz, en lugar de con bolígrafo», dijo.
Las aerolíneas también han realizado muchos cambios de horario este año, por lo que los viajeros deben tener en cuenta que los horarios de los vuelos podrían cambiar antes de su vuelo.
Si bien podría ser difícil vender boletos para el próximo año después de desembolsar regalos navideños y otros gastos, los procrastinadores deben tener cuidado:
“Las tarifas de última hora tienden a moverse en una dirección y no a la baja”, dijo Keyes.
