Islam Makhachev siempre se ha movido como un campeón y el sábado en UFC 280 el ruso se convirtió en uno, destronando al hombre que anteriormente había sido considerado el rey de los pesos ligeros, Charles Oliveira, por sumisión en la segunda ronda.
Makhachev aplicó presión desde la campana, conectó un gran recto de izquierda en el primero y se abrió camino hasta el control una vez que la pelea se fue al suelo.
El final llegó después de que el brasileño fuera golpeado en la espalda por un gancho de derecha y Makhachev resbaló en un estrangulamiento triangular que provocó el toque a los 3 minutos y 16 segundos en la segunda ronda.
«He entrenado muy duro para este momento», dijo Makhachev, de 31 años. «Toda mi vida, (desde) cuando era niño he estado listo para ese momento».
La carrera de 22-1 de Makhachev ha sido afinada por su compañero ruso Khabib Nurmagomedov, posiblemente el mejor peleador que ha visto el deporte, y la estrella ahora retirada estaba radiante ante una actuación que reflejó muchas de las suyas en un récord invicto de 29-0.
Makhachev le entregó el cinturón a su hombre después, mientras honraba a su padre Abdulmanap Nurmagomedov, el entrenador que guió sus carreras antes de fallecer en 2020.
«Hace muchos años me dijo ‘Vas a ser campeón'», dijo Makhachev.
Oliveira había sido despojado del título de peso ligero por no dar el peso en su choque, y eventual victoria, contra el estadounidense Justin Gaethje en mayo.
En la otra pelea por el título de la noche, el campeón de peso gallo Aljamain Sterling venció a su compatriota estadounidense, y ex dos veces campeón, TJ Dillashaw.
Dillashaw entró en la pelea con problemas en el hombro izquierdo y luego no pudo hacer mucho, ya que extrañamente parecía salirse de su sitio.
Era solo cuestión de tiempo antes de que Sterling derribara a Dillashaw y lo montara completamente, y una ráfaga de golpes sin respuesta trajo la llamada de TKO a las 3:44 del segundo.
– Fiorot de Francia establece credenciales –
La cartelera de 12 combates de UFC 280 consistía en decidir quién iba a ser campeón en este momento y quién podría ser el próximo campeón, ya que Makhachev y Sterling levantaron sus respectivos cinturones mientras que, antes, dos estrellas en ascenso eran la francesa Manon Fiorot y el estadounidense Sean O’Malley. establecieron sus credenciales de título.
Fiorot, de 32 años, abrió la cartelera principal en una pelea de peso pactado contra la estadounidense Katlyn Chookagian, número uno en el ranking de peso mosca, y tomó una decisión unánime por puntos que ahora probablemente la haga tomar el control de esa clasificación.
Probablemente también la puso a solo una victoria más de una oportunidad por el título contra la actual campeona Valentina Shevchenko.
No fue agradable: el movimiento constante de Chookagian siempre ha hecho que el hombre de 33 años sea un objetivo difícil de encontrar. Pero Fiorot mostró su noción táctica, conectando un gancho de derecha temprano y enorme antes de cerrar la distancia y encontrar su rango a medida que avanzaba la pelea.
«Tenía muchas ganas de ganar por nocaut, pero es lo que es», dijo Fiorot después.
«Creo que (ahora) llevaré a todos en la división y luego hablaré de Valentina».
Las cosas no estaban tan claras cuando se trataba de la victoria por decisión dividida de O’Malley. El peleador de 27 años ha afirmado durante mucho tiempo que es el próximo gran éxito de UFC y la organización lanzó al peleador número 11 a los lobos el sábado, con un enfrentamiento contra el ex campeón de peso gallo mejor clasificado, el ruso Petr Yan.
La pareja se golpeó durante tres rondas épicas en las que Yan aparentemente acertó los golpes más fuertes, y definitivamente aterrizó la mayor cantidad de derribos, a pesar de que el ruso sangraba profusamente por los cortes alrededor de su ojo derecho cuando O’Malley remató con fuerza en la tercera ronda. Los jueces lo vieron 28-29, 29-28, 29-28 para O’Malley.
Después de la pelea más dura de su carrera, dijo: «Honestamente, pensé que podría haber ido de cualquier manera. La pelea es el deporte más loco del mundo».
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