Las pruebas podrían impulsar una transformación en el sector forestal.
Rodeado de hileras de árboles sanos cultivados con la última tecnología LED, el investigador forestal escocés Kenny Hay no ha dudado de que la ciencia puede impulsar los esfuerzos de cero neto de Gran Bretaña.
Las bandejas de árboles jóvenes apilados a nueve metros (30 pies) de altura dentro del Instituto James Hutton, cerca de Dundee, en el este de Escocia, son una prueba incipiente para Hay y otros de que se puede confiar en la luz LED para acelerar su crecimiento.
Los especímenes alojados en la unidad de cultivo vertical allí crecieron seis veces más rápido que con los métodos tradicionales de plantación al aire libre, según Forestry and Land Scotland (FLS), una agencia gubernamental que administra los bosques de la nación.
Sus pruebas de crecimiento, en asociación con los especialistas en horticultura de interior Intelligent Growth Solutions (IGS), podrían impulsar una transformación en el sector forestal y ayudar al Reino Unido a alcanzar sus objetivos de cero neto más rápido.
«Los resultados iniciales fueron asombrosos», dijo a la AFP Hay, gerente de FLS, durante un recorrido por la granja vertical, mientras un técnico controlaba un elevador mecánico que accedía a las pilas de estantes llenos de bandejas de plántulas.
«Podemos cultivar una gran cantidad de árboles en un área muy, muy pequeña, lo que obviamente ayudará a mitigar el cambio climático.
«Ahora veremos con mucho cuidado cómo podríamos integrar esto en nuestros procesos normales».
‘receta’ específica
El proyecto de granja vertical, que ocupa solo 300 metros cuadrados (360 yardas cuadradas), tiene un «tremendo potencial» para la producción de árboles, según Hay.
Los investigadores pueden adaptar la luz, la humedad, el agua, la temperatura y el suelo a cada planta, dice el fundador de IGS, Dave Scott.
Los ensayos encontraron que algunos árboles jóvenes crecieron 40-50 cm (16-20 pulgadas) de alto en 90 días. Una tasa de crecimiento similar tardaría hasta 18 meses en un campo al aire libre.
El aire dentro de la unidad es cálido y húmedo, ajustado a la temperatura y nivel de humedad ideales para las plantas.
Los investigadores pueden adaptar la luz, la humedad, el agua, la temperatura y el suelo para que cada planta tenga su propia «receta» específica, dijo a la AFP Dave Scott, fundador de IGS.
El agua y la nutrición se controlan por computadora y se alimentan a las plantas a través de una red de tuberías de plástico.
Las granjas verticales operan con una humedad mucho más alta y pierden mucha menos agua a través de la transpiración en comparación con los árboles que crecen en túneles de polietileno e invernaderos.
Pero Scott dijo que los avances en la tecnología de luces LED se consideraron el factor más importante detrás de los impresionantes resultados.
A cada especie de árbol se le asigna su propio conjunto único de luces LED, adaptadas matemáticamente en el espectro de colores.
«Durante los últimos años, la tecnología LED alcanzó un punto de inflexión, con una eficiencia que se duplicó cada año», dijo.
FLS tiene como objetivo plantar alrededor de 24 millones de árboles nuevos al año, a medida que aumenta la demanda de árboles jóvenes.
‘Estíralos’
El juicio también ha arrojado complicaciones a superar.
Algunos retoños crecieron demasiado rápido, dejando sus raíces demasiado débiles para resistir el viento una vez que fueron plantados en el vivero de FLS en Elgin, en las más remotas Tierras Altas de Escocia.
FLS e IGS ahora están realizando una nueva prueba para ralentizar el crecimiento y garantizar que los árboles jóvenes puedan desarrollar raíces más fuertes.
La capacidad de adaptar el medio ambiente para cada retoño de árbol ha ayudado a los investigadores a enfrentar tales desafíos, dijo Scott.
«Puedes estirarlos, empequeñecerlos, puedes estresarlos deliberadamente para que se adapten al mundo exterior. Hay muchas cosas que puedes hacer», agregó.
Cada ensayo, agregó, arrojó mejores resultados que el anterior.
FLS tiene como objetivo plantar alrededor de 24 millones de árboles nuevos al año, ya que la demanda de árboles jóvenes aumenta en medio de los esfuerzos para abordar el cambio climático.
Pero la necesidad de plantar árboles rápidamente también ha aumentado la demanda de semillas de alta calidad, otro de los innumerables desafíos que enfrenta el sector.
Ciertas especies de árboles retienen el agua almacenada, limitan el crecimiento de las raíces para sobrevivir tres meses sin agua
© 2022 AFP
Citación: La tecnología LED impulsa los retoños, esperanzas de una oferta neta cero en el Reino Unido (22 de octubre de 2022) consultado el 22 de octubre de 2022 en https://phys.org/news/2022-10-tech-boosts-saplings-uk-net.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
