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El brote mundial de viruela del simio ha estado retrocediendo durante meses, pero los expertos advierten que no se debe declarar la victoria prematuramente porque sigue siendo posible un resurgimiento y el virus aún circula en los países africanos donde ha sido endémico durante mucho tiempo.
Desde que la viruela del simio comenzó a propagarse repentinamente por todo el mundo en mayo, se han registrado más de 73.000 casos y 29 muertes en más de 100 países, dijo la Organización Mundial de la Salud esta semana.
Casi el 90 por ciento de los casos han sido entre hombres que tuvieron sexo con hombres, dijo la OMS.
Pero desde que alcanzó su punto máximo en julio, el número de infecciones ha disminuido constantemente, particularmente en Europa y América del Norte, las áreas más afectadas en las primeras etapas del brote mundial.
El número de nuevos casos globales cayó un 20 por ciento en los siete días hasta el domingo en comparación con la semana anterior, dijo la OMS.
Sin embargo, el número de casos sigue aumentando en algunas áreas, incluso en América del Sur, y las infecciones aumentaron un siete por ciento en Perú durante ese tiempo.
“Nos dirigimos hacia el final, pero aún no hemos llegado”, dijo a la AFP Jean-Claude Manuguerra, jefe de la unidad de medio ambiente y riesgos infecciosos del Instituto Pasteur de Francia.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo la semana pasada que «un brote en declive puede ser el brote más peligroso, porque puede tentarnos a pensar que la crisis ha terminado y bajar la guardia».
clave de conciencia
Varios expertos dijeron a la AFP que la razón principal por la que los casos habían disminuido era un cambio en el comportamiento de las comunidades en riesgo, en particular los hombres que tienen sexo con hombres, aunque la vacunación también ha jugado un papel.
Las encuestas han encontrado que alrededor de la mitad de los hombres que tienen sexo con hombres redujeron la cantidad de sus encuentros sexuales, particularmente en eventos o lugares sexuales, debido a la viruela del mono.
Las campañas de organizaciones en esas comunidades han ayudado a crear conciencia, dijo Manuguerra, y agregó que esos grupos estaban «más cerca del terreno y quizás más escuchados que las autoridades».
Carlos Maluquer de Motes, virólogo de la Universidad de Surrey en el Reino Unido, dijo que vacunar contra la viruela símica «ha ayudado, pero el número de dosis disponibles sigue siendo bajo».
Sin embargo, las vacunas, que se desarrollaron originalmente para combatir la viruela, todavía se recomiendan para proteger contra la viruela del simio.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) dijo esta semana que «todavía faltan» datos sólidos sobre la eficacia de las vacunas.
Sin embargo, un análisis preliminar realizado el mes pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encontró que las personas no vacunadas tenían un riesgo 14 veces mayor de contraer la viruela del simio.
Posibles escenarios
Advirtiendo que «permanecen incertidumbres significativas», el ECDC presentó cuatro escenarios posibles sobre cómo podría evolucionar el brote.
El peor de los casos es que la viruela símica tenga un resurgimiento en todo el mundo a medida que el comportamiento de los grupos en riesgo vuelve a la normalidad.
Un escenario probable es que el virus se mantenga en un nivel relativamente bajo, con brotes esporádicos «casi exclusivamente» entre hombres que tienen sexo con hombres, dijo el ECDC.
O la viruela símica podría disminuir o incluso eliminarse por completo.
La viruela del mono es mucho menos contagiosa que la COVID y no muta a otras variantes con tanta rapidez.
Sin embargo, «cuantos más ciclos de infección haya, más probable es que la viruela símica cambie y se adapte», dijo Maluquer de Motes.
A pesar de haberse extendido por todo el mundo este año, la mayoría de las muertes se produjeron donde la viruela del simio ha estado matando personas durante mucho tiempo: en los 11 países africanos donde sigue siendo endémica.
En otros lugares, la viruela del simio se ha propagado a través del contacto humano, pero en estas regiones africanas, los brotes ocurren principalmente cuando las personas se contagian de animales, principalmente roedores, en áreas rurales.
Esto significa que la fuente del virus en África permanece, advirtió Steve Ahuka-Mundeke, jefe de virología del instituto de investigación médica INRB de la República Democrática del Congo.
“Es posible que tengamos nuevos casos exportados y una nueva ola de brotes en cualquier momento”, dijo.
En los últimos meses “hemos vuelto a ver que las estrategias globales solo se despliegan cuando los países del norte se ven afectados, lo que no absuelve en absoluto a las autoridades sanitarias africanas”, añadió.
Casos de viruela del mono superan los 70.000: OMS
© 2022 AFP
Citación: La viruela del mono se retira pero la amenaza persiste, advierten los expertos (21 de octubre de 2022) consultado el 21 de octubre de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-10-monkeypox-retreating-threat-experts.html
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