No ha habido escasez de días ocupados para el veterano del Whelen Modified Tour, Patrick Emerling, durante la temporada 2022.
Además de mantener una presencia activa en la serie que lo desarrolló como piloto, Emerling eligió ampliar sus horizontes en NASCAR este año al formar un equipo de la Serie Xfinity con Joey Gase. Actualmente cuentan con un automóvil de tiempo completo y uno de medio tiempo.
Aunque equilibrar dos responsabilidades ha significado muchos desafíos para Emerling, dijo que convertirse en propietario de un equipo en la Serie Xfinity era el siguiente paso lógico para garantizar que pudiera seguir prosperando en NASCAR, y agregó que las ganancias metódicas a lo largo del año han justificado la decisión.
«Ha sido una buena temporada con las cosas modificadas», dijo Emerling. «En lo que respecta al lado de Xfinity, hemos tenido bastantes pilotos diferentes a lo largo de la temporada, pero hemos estado mejorando progresivamente el programa cada semana, y ese era uno de nuestros objetivos».
REFERENCIA DE CARRERAS: Estadísticas de carrera de Patrick Emerling
Emerling no es ajeno a la paciencia cuando se trata de lograr el éxito a largo plazo.
Durante su primera década compitiendo en el Whelen Modified Tour de NASCAR, Emerling tuvo que luchar por cada puesto mientras conducía para su equipo familiar. Se las arregló para conseguir una victoria en el Bristol Motor Speedway en 2017que logró al ganar la pole y liderar 148 de 150 vueltas.
Si bien Emerling encontró más consistencia a medida que registró más vueltas, no fue hasta la temporada 2021 cuando el nativo de Orchard Park, Nueva York, finalmente logró su ritmo en el Whelen Modified Tour de NASCAR.
En el segunda carrera del año en Stafford Motor SpeedwayEmerling trepó por el campo desde el 23rdLa posición inicial antes de la carrera estuvo plagada de varias advertencias tardías que eliminaron a la mayoría de los líderes. Emerling aprovechó el caos y se encontró en cabeza cuando la lluvia terminó prematuramente la carrera en la vuelta 130, dándole la victoria.
Emerling aprovechó el impulso de Stafford al sumar dos victorias más en el New York International Raceway Park y el Riverhead Raceway para sumarse a nueve resultados entre los cinco primeros. La consistencia que mostró Emerling a lo largo de 2021 le permitió terminar segundo en la clasificación de puntos detrás de Justin Bonsignore.
Una temporada como 2021 era algo que Emerling siempre había querido lograr desde que comenzó a competir en Modifieds, pero llegar allí requería que estudiara cuidadosamente sus fortalezas y deficiencias mientras se aseguraba de que sus autos pudieran ser competitivos semanalmente.
“Durante mucho tiempo como piloto, me faltó confianza”, dijo Emerling. “Había muchas pequeñas cosas en las que necesitaba trabajar, como poner el equipo a la par, pero también tenía que conducir mejor. Cada vez que me subo a un auto de carreras, me veo mejor la próxima vez. Siempre me gusta aprender.”
Una persona a la que Emerling le da crédito por convertirlo en un mejor piloto es el jefe de equipo y ex piloto de NASCAR Whelen Modified Tour, Jan Leaty.
Desde que los dos comenzaron su asociación, Emerling se ha apoyado en los años de experiencia de manejo de Leaty para aprovechar al máximo su automóvil. Emerling valora su estrecha amistad con Leaty y sabe que puede contar con él independientemente de la serie Modified en la que compitan juntos.
REFERENCIA DE CARRERAS: Estadísticas de carrera de Jan Leaty
Leaty está encantado con el desarrollo que Emerling ha mostrado desde su primera campaña en el Whelen Modified Tour de NASCAR en 2011, y sabe que la determinación de Emerling solo resultará en muchos años más exitosos en el futuro.
“Me di cuenta de inmediato [Patrick] tenía buen talento, pero necesitaba orientación”, dijo Leaty. “Tenía alrededor de 17 años cuando comencé a trabajar con él, y cada año, Patrick mejoraba un poco. En poco tiempo, olfateaba la parte delantera de la manada con más frecuencia”.
Leaty no se sorprendió cuando Emerling le dijo que quería iniciar su propio programa Xfinity Series.
Emerling incursionó en la Serie Xfinity con Our Motorsports a principios de la década y quería expandir su participación hasta 2022. Aunque tenía el equipo para hacerlo, Emerling sabía que necesitaba más apoyo para ejecutar un calendario de la Serie Xfinity a tiempo completo.
La asistencia llegó en forma de Gase, quien al igual que Emerling tenía autos listos para usar en la competencia de la Serie Xfinity. Después de deliberar entre ellos, el 30 de diciembre de 2021, el dúo acordó formar Emerling-Gase Motorsports.
Además de dividir las tareas de conducción entre su auto No. 35 de tiempo completo, Emerling y Gase también han presentado una variedad de conductores en su primer año juntos. Esa lista incluye a Parker Kligerman, Jeffrey Earnhardt, Shane Lee y Brad Perez, entre otros.
REFERENCIA DE CARRERAS: Resultados de Emerling-Gase Motorsports 2022
Con la Serie Xfinity cada vez más competitiva con cada año que pasa, Gase no esperaba que nada fuera fácil para él y Emerling en 2022, pero dijo que la organización ha logrado todos los objetivos que se establecieron antes de la apertura de la temporada en el Daytona International Speedway. .
“Nuestro objetivo principal era hacer todas las carreras y sobrevivir”, dijo Gase. “Nos hemos clasificado para todas las carreras que hemos intentado este año, ya sea con un auto o con ambos. Estoy muy orgulloso de eso y no muchos equipos pueden decir lo mismo. Esto no es algo fácil de hacer financieramente y había mucha gente que dudaba de nosotros, pero les demostramos que estaban equivocados”.
Después de haber anunciado planes para presentar un segundo auto de tiempo completo en la Serie Xfinity a partir de 2023, Gase confía en que el equipo seguirá progresando independientemente de quién termine conduciendo el No. 35 o el No. 53.
Gase admitió que Emerling ha jugado un papel importante en ese crecimiento con respecto a su experiencia en el Whelen Modified Tour de NASCAR, así como con las decisiones comerciales que han mantenido a Emerling-Gase Motorsports en la pista cada semana.
“Patrick y yo somos corredores, y ambos tenemos muchos beneficios que aportar al equipo”, dijo Gase. “Por el lado de los negocios, Patrick aporta mucho y ha estado en las carreras durante mucho tiempo. Hay tantas cosas pequeñas que son diferentes en el mundo de NASCAR, pero eso es algo sobre lo que puedo aportar una idea. Nos complementamos de muchas maneras y nos hemos convertido en muy buenos amigos”.
A pesar de que su calendario de la Serie Xfinity está a punto de volverse más ocupado, Emerling no planea alejarse demasiado del NASCAR Whelen Modified Tour.
La cantidad de carreras que Emerling termine corriendo en la Serie Xfinity determinará la frecuencia con la que puede subir a un Modified, pero tiene la intención de mantener su asociación con Leaty para poder seguir mostrando su talento contra pilotos como Bonsignore, Doug Coby y Ron Silk. todos los cuales tienen al menos un título de NASCAR Whelen Modified Tour.
Años de competir en el noreste le han enseñado a Emerling muchas lecciones sobre paciencia y delicadeza detrás del volante, cualidades que está trasladando a la Serie Xfinity a pesar de las diferencias aerodinámicas entre esos autos y los Modified.
Emerling nunca se ve a sí mismo alejándose por completo de Modifieds y tiene la intención de seguir compitiendo en la disciplina con la mayor frecuencia posible.
“Siempre disfruto ejecutar Modifieds”, dijo Emerling. “Cada vez que tengo esa oportunidad, la aprovecho, porque es mi pasión y siempre me he divertido mucho allí. Todo el mundo tiene el mismo equipo y muchas de las carreras dependen del piloto, lo que realmente disfruto”.
Emerling se enorgullece de representar el Whelen Modified Tour de NASCAR a nivel nacional y confía en que la persistencia que mostró durante la década de 2010 convertirá gradualmente a Emerling-Gase Motorsports en uno de los mejores programas de la Serie Xfinity.
