RIDGELAND, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — Rory McIlroy ha alcanzado la cima del ranking mundial en ocho ocasiones, y aún no es suficiente. Incluso si el sentimiento no es nada nuevo, la recompensa nunca pasa de moda.
McIlroy defiende su título esta semana en la Copa CJ, que se ha trasladado desde lo alto de Las Vegas Strip a las tierras bajas de Carolina del Sur, con una posibilidad matemática de alcanzar el No. 1 del mundo por novena vez.
“De alguna manera ilustra que puedes tener tus carreras y puedes quedarte allí, pero creo que la parte interesante es el viaje de regreso allí”, dijo McIlroy el miércoles. «Es algo así como un boxeador de peso pesado que pierde un título mundial, y es un viaje para recuperar ese título».
Hace un año, McIlroy era el No. 14 del mundo cuando corrió por el campo en Las Vegas para ganar la Copa CJ en The Summit. Ha ganado dos veces este año, el campeón de la Copa FedEx y tiene cinco resultados consecutivos entre los 10 primeros esta semana.
Necesitará ayuda en Congaree Golf Club. Según “Nosferatu”, el identificador de Twitter de un gurú del ranking mundial, McIlroy puede llegar al No. 1 al ganar la Copa CJ siempre que Scottie Scheffler, el mejor clasificado, no termine en un empate de dos vías por el segundo o mejor, o al terminar solo en segundo lugar siempre que Scheffler termine de los 34 primeros.
La motivación no le falta a McIlroy, incluso al final de un largo año y cuando solo quedan dos torneos. Existe la posibilidad de alcanzar el No. 1 nuevamente, y lidera la carrera de puntos DP World Tour en Europa.
Scheffler ganó el premio al jugador del año del PGA Tour y estaba listo para reclamar la Copa FedEx hasta que McIlroy se recuperó el último día. Tuvo el mejor año en el golf, incluso si parece que las mejores cosas fueron hace mucho tiempo.
Scheffler primero alcanzó el No. 1 del mundo al ganar el Dell Match Play en Texas, su tercera victoria en cinco aperturas, y luego terminó su gran racha al ganar el Masters. El resto del año no fue un fracaso, de ninguna manera. Perdió en un desempate en Colonial y estuvo a un putt de un desempate en el US Open.
Scheffler necesitaba tiempo para relajarse, aunque la mente nunca se aleja mucho del golf. Eso fue particularmente cierto esta vez.
“Soy muy competitivo y estaba frustrado por cómo terminó la temporada pasada. Tengo muchas ganas de ganar la Copa FedEx. Entonces, para mí, fue un poco más difícil comprobarlo en esta época del año”, dijo.
Ya hizo un gran cambio con su putter. Scheffler dijo que estaba luchando para alinear sus putts hacia el final del año. Agarró un putter estilo mazo que usó en sus años de aficionado junior y algo hizo clic.
“Jugué con ese modelo, descubrí lo que me gustaba y lo que no me gustaba y hablé con los muchachos de Titleist y pudieron conseguirme un putter en un día desde California”, dijo. “Siento que soy más consistente con eso”.
El campo cuenta con 15 de los 20 mejores jugadores del mundo, la mayoría de ellos viendo el campo por primera vez. Congaree también reemplazó el Abierto de Canadá, cancelado el año pasado debido a las restricciones de viaje por la pandemia de COVID-19.
La Copa CJ aún tenía dudas sobre cómo sería viajar a Corea del Sur, por lo que decidió en junio jugar un año más en los Estados Unidos. Fue en Las Vegas los últimos dos años.
Entre los que estuvieron en el campo el año pasado estaba Tom Kim. Ahora, el jugador de 20 años está de regreso con algo de poder estelar detrás de él, dos victorias en el PGA Tour en sus últimas cinco aperturas, una chispa en la Copa Presidentes y el puesto No. 15 en el ranking.
“El ascenso que ha tenido Tom en los últimos meses ha sido increíble”, dijo McIlroy.
Kim estaba en el centro de prensa mientras hablaba McIlroy.
“Rory, tengo una pregunta para ti”, dijo Kim. “¿Cómo es tener tanto éxito siendo un jugador joven?”
McIlroy se rió y respondió: «No tuve tanto éxito como tú a una edad tan temprana».
Y luego compartió lo que Kim se había perdido antes acerca de alcanzar el número 1. Permanecer allí puede ser más difícil que llegar allí. Solo otros dos jugadores han alcanzado el No. 1 en más de ocho ocasiones: Tiger Woods y Greg Norman, cada uno con 11.
“El trabajo duro en realidad es quedarse ahí”, dijo McIlroy.
DIVOTS: Cameron Young fue anunciado como el novato del año del PGA Tour el miércoles, venciendo a Kim y Sahith Theegala al obtener el 94% de los votos. Young fue subcampeón cinco veces, incluido el Abierto Británico, y se perdió el desempate del Campeonato de la PGA por un tiro. Es el segundo año consecutivo que un alumno de Wake Forest gana el premio, después de Will Zalatoris. … Rickie Fowler está haciendo su carrera número 300 en el PGA Tour. Para Justin Thomas, es el número 200.
___
Más golf AP: https://apnews.com/hub/golf y https://twitter.com/AP_Sports
