¿Alguna vez pensaste que eras un imán de mosquitos? Bueno, un nuevo estudio científico sugiere que podrías estarlo después de descubrir que algunas personas atraen a los mosquitos más que otras.
El informe de investigación publicado por la Universidad Rockfeller en Nueva York el miércoles 19 de octubre encontró que probablemente tenga mucho que ver con la forma en que hueles.
Según la neuróloga y autora principal Leslie Vosshall, las personas que más atraen a los molestos pequeños insectos producen muchos de esos químicos que están ligados al olfato.
Ella dijo: «Si tienes altos niveles de estas cosas en tu piel, serás el que en el picnic reciba todos los bocados».
Además, descubrieron que los mosquitos tienen sus favoritos, esas personas a las que volverán una y otra vez si se les da la oportunidad.
Para comprender a quién eligen picar los mosquitos y tratar de comprender gran parte del folclore en torno al insecto, el equipo diseñó un experimento para enfrentar los olores de las personas entre sí.
Los detalles del experimento fueron publicados en la revista Cell. Se pidió a los voluntarios de la universidad que usaran medias de nailon alrededor de los antebrazos, un lugar común para las mordeduras.
Una vez que detectaron el olor del individuo, los colocaron en trampas separadas al final de un tubo largo y luego liberaron a docenas de mosquitos.
Los investigadores descubrieron que los mosquitos se dirigían inmediatamente a los sujetos más atractivos, y su preferencia se hizo evidente de inmediato.
El ejercicio se repitió una y otra vez y se encontró que el imán de mosquitos más grande era 100 veces más atractivo que el menos atractivo. El experimento también se replicó con mosquitos cuyos genes fueron editados para dañar su sentido del olfato, pero aun así acudían en masa a los mismos imanes de mosquitos.
El experimento hizo uso del más peligroso de los mosquitos, el Aedes aegypti, que es conocido por propagar enfermedades como la fiebre amarilla, el zika y el dengue.
Los investigadores dicen que creen que los resultados se replicarían con cualquiera de las 3600 especies en el mundo. Agregaron que se necesitaría más investigación.
Matt DeGennaro, un neurogenetista de la Universidad Internacional de Florida, dijo que en su investigación, que se completó durante varios años, encontraron que las preferencias y la diferencia permanecen
DeGennaro le dijo al periódico The Guardian que: «Los imanes de mosquitos parecen seguir siendo imanes de mosquitos».
Vosshall dijo que encontraron que las células ácidas en la piel eran un factor común. Estas “moléculas grasosas” son parte de la capa humectante natural de la piel y las personas las producen en diferentes cantidades.
Las bacterias saludables en la piel producen parte de nuestro olor corporal al consumir estos ácidos, pero no puedes deshacerte de estos ácidos sin dañar también la salud de tu piel.
Jeff Riffell, un neurobiólogo de la Universidad de Washington que no participó en el estudio, dijo que puede haber formas de jugar con las bacterias de la piel y cambiar los olores tentadores de los humanos.
Esta investigación podría ayudar a encontrar nuevos métodos para repeler a los mosquitos, pero descubrir formas de combatirlos no es fácil: han evolucionado para convertirse en “máquinas magras que pican mal”. Además, son resistentes y tienen muchos planes de respaldo que les permiten encontrar y morder a las personas.
Así que ahí lo tienes, de hecho podrías ser un imán de mosquitos.
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