No enganchas a un tipo en la parte trasera derecha a gran velocidad. No me importa si eres Bubba Wallace, Dale Earnhardt o Junior Johnson. Tú. Sólo. No. Hazlo.
NASCAR suspendió a Wallace por una carrera por hacerle exactamente eso a Kyle Larson en Las Vegas Motor Speedway, y con razón. Es la primera suspensión de un piloto de la Serie de la Copa por un incidente en la pista en casi siete años y solo la segunda suspensión de un piloto en cualquiera de las tres series nacionales de carreras de autos stock en el mismo lapso de tiempo.
Que se tenía que hacer.
La suspensión habría estado bastante justificada si el incidente hubiera ocurrido por sí solo en el vacío, donde los dos corredores en duelo no estaban cerca de nadie más. Pero no lo fueron. Eran dos pilotos que no estaban en los playoffs golpeando puertas en el tráfico y terminaron eliminando al contendiente al campeonato Christopher Bell.
El tiempo fuera habría sido comprensible incluso si Wallace hubiera elegido tomar represalias por haber sido lanzado contra la pared exterior por Larson, pero lo hubiera hecho mientras viajaban por la recta delantera o trasera, con un golpe en el parachoques trasero, o incluso un tiro a la izquierda. trasero para enviar a Larson girando hacia el césped del cuadro. Pero eso no es lo que hizo. Golpeó a Cole Trickle con una caída en picada por la peralte en la cuarta curva mientras perseguía a Larson hasta el borde de la hierba del cuadro interior y levantaba la parte trasera derecha del Chevy No. 5 con la parte delantera izquierda de su No. 45 Toyota.
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Cualquiera que haya visto siquiera una vuelta de las carreras de NASCAR sabe que ese movimiento enviará al auto atacado a un bucle que probablemente lo enviará al muro de contención exterior, del lado del conductor primero.
«Si lo hizo girar hacia el interior del cuadro, tal vez sea un poco mejor, pero enganchar a alguien por la parte trasera derecha en la pata de perro no está bien. No sé si todos se dan cuenta de lo malo que podría haber sido», dijo Joey Logano, nervioso, el martes. en SiriusXM NASCAR Radio unas horas antes del anuncio de suspensión. «Ese podría haber sido el final de la carrera de Kyle Larson. Para mí, eso era lo que estaba en juego. O su vida. Ese es el peor lugar para que la parte trasera derecha quede atrapada en una esquina».
«[Larson] podría haber golpeado al ras esa cosa en el costado y se acabó el juego. No hay lugar para eso. No puedes hacer eso. Si está bajo precaución y estás golpeando puertas… No sé si está bien, pero al menos no estás poniendo en riesgo la vida de alguien. No me gusta usar los autos como arma. Sólo sal y pelea con él. Eso está bien si eso es lo que realmente quieres hacer y así es como quieres manejarlo».
El estacionamiento habría estado justificado incluso si la Serie de la Copa no estuviera en medio de una crisis de seguridad. Pero es. En las últimas semanas, las preocupaciones sobre el automóvil Next Gen se convirtieron en una genuina discusión pública, ya que los corredores dentro del automóvil se sintieron traicionados por el marco implacable de la máquina. Ese viaje rígido ha provocado lesiones, especialmente problemas relacionados con conmociones cerebrales. Justo este fin de semana, un futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Kurt Busch, anunció que se alejará de las carreras de tiempo completo ya que continúa luchando con esos mismos síntomas, provocados por un accidente en uno de esos autos a principios de esta temporada. Ese auto era el Toyota No. 45. Sí, el mismo viaje que Wallace estaba pilotando el domingo.
La sanción habría sido apropiada aunque fuera el único incidente de este tipo esta temporada. Pero no fue así.
El 6 de julio en Road America, el piloto de la Serie Xfinity, Noah Gragson, volteó enojado a Sage Karam con un gancho en la parte trasera derecha que envió a Karam dando vueltas hacia el tráfico. El accidente recolectó 13 autos y el jefe de Gragson, Dale Earnhardt Jr., se negó a defender la medida. Gragson fue multado con $ 30,000 y le quitaron 30 puntos.
Hace menos de un mes, en la pista hermana de Las Vegas, Texas Motor Speedway, el compañero de equipo de Larson, William Byron, hizo girar a Denny Hamlin bajo bandera amarilla, haciendo que el Camry de Hamlin girara perezosamente por el césped del cuadro interior. Hamlin intentó tomar represalias con la misma precaución. Byron fue multado con $ 50,000 y perdió 25 puntos, aunque después de la apelación, la multa se duplicó, los puntos fueron devueltos y, como resultado, la postemporada de Byron se mantuvo viva. El control de carrera de NASCAR manejó todo bastante mal, diciendo que no actuó durante la carrera porque no lo había visto. ¿No había visto un naufragio en la recta principal? Fué embarazoso.
Entonces, todo lo que acaba de leer — el accidente a gran velocidad en el tráfico, la intención claramente maliciosa de ese accidente, la crisis de seguridad, la falta de suspensiones previas, incluso el lío caliente en Texas — todo eso sumado a la ecuación que nos llevó a la suspensión de Wallace. Una gran pila gigantesca de suficiente es suficiente.
No es ningún secreto que Wallace lidia con niveles de estrés que la mayoría de los corredores no tienen. Sus líneas de tiempo en las redes sociales se han convertido en un campo minado, puesto cada hora por críticos de sofá que lo consideran un blanco fácil y por teóricos de la conspiración que todavía quieren que el mundo crea que por alguna razón está tratando de socavar el deporte que ama. ¿Por qué hacen eso? Desafortunadamente, eso es demasiado fácil de entender.
Tal vez esa tensión interminable es la razón por la que estalló tan violentamente el domingo, desde la destrucción de Larson hasta el empujón físico que recibió minutos después. Tal vez es por eso que la mecha de Wallace siempre ha parecido ser tan corta, ya sea que haya hablado en un micrófono de los medios sobre un competidor o haya salido de una carrera virtual con otros pilotos de NASCAR durante la pandemia. Eso es para que lo determinen los psicólogos y los sociólogos, o para que el propio Wallace lo diseccione.
Por otra parte, cualquiera que haya visto a Wallace competir con Bandoleros cuando era adolescente, y yo lo hice, sabe que siempre ha tenido fuego dentro de él. Todos los corredores que alcanzan la cima de este deporte lo tienen. Tienen que hacerlo, y los amamos por eso. Cada corredor en ese Salón de la Fama posee más de unos pocos momentos enraizados en esa pasión, y todos los hemos aplaudido. Cale Yarborough y los hermanos Allison peleando. Dale Earnhardt traqueteando jaulas. Tony Stewart lanzando cascos. Es por eso que NASCAR no tuvo problemas con el empujón de Wallace a Larson. Apaga ese fuego y estarás diluyendo el corazón de lo que hace que los deportes de motor sean grandiosos. Claro, los autos son geniales, pero son los humanos dentro de esos autos lo que más amamos.
Pero todos esos corredores tuvieron que aprender a cruzar la línea entre ser fogosos y ser peligrosos. La línea de la que habló el director de operaciones de NASCAR, Steve O’Donnell, el martes cuando conversó con SiriusXM NASCAR Radio después de que se anunciara la suspensión.
«Mientras miramos el deporte y dónde estamos hoy y dónde queremos trazar esa línea en el futuro, pensamos que [Wallace] definitivamente cruzó la línea, y eso es en lo que nos enfocamos en términos de hacer esta llamada», dijo.
Hicieron el correcto. Wallace sin duda aprenderá de ello y será mejor por ello. Más importante aún, todos en el garaje aprenderán de él. Un recordatorio de que, por mucho que cambie el deporte y no importa cuántas veces se revise y reescriba el reglamento, siempre habrá una regla con la que nunca, nunca, se debe alterar. El único mandamiento que los conductores de autos de serie nunca deben violar.
No enganchas a un tipo en la parte trasera derecha a gran velocidad. Tú. Sólo. No. Hazlo.
