En un termómetro, una décima de grado parece diminuta, apenas perceptible. Pero pequeños cambios en la temperatura promedio pueden repercutir en un clima global y convertirse en grandes desastres a medida que el clima se vuelve más salvaje y extremo en un mundo más cálido.
En 2015, países de todo el mundo acordaron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el calentamiento global a “muy por debajo” de 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) y perseguir el objetivo de frenar el calentamiento a 1,5 grados centígrados (2,7 Fahrenheit) como parte del Acuerdo de París.
Es posible que no se noten dos grados de diferencia si está midiendo el clima exterior, pero para las temperaturas promedio globales, estos pequeños números marcan una gran diferencia.
“Cada décima de grado importa”, es una frase que los científicos del clima de todo el mundo siguen repitiendo.
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NOTA DEL EDITOR: Esta historia es parte de una serie en curso que responde algunas de las preguntas más fundamentales sobre el cambio climático, la ciencia detrás de él, los efectos del calentamiento del planeta y cómo el mundo lo está abordando.
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La Tierra ya se ha calentado al menos 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit) desde la época preindustrial, lo que le ha dado al mundo alrededor de 0,4 grados Celsius (0,7 Fahrenheit) más de calentamiento antes de pasar la meta y sufrir eventos de cambio climático aún más catastróficos. los científicos han dicho.
Estas décimas de grado son un gran problema porque las temperaturas representan un promedio global de calentamiento. Algunas partes del mundo, especialmente la masa terrestre y las latitudes del norte como el ártico ya se han calentado más que el promedio de 1,1 grados centígrados y han superado con creces los 1,5 grados centígrados, según las estimaciones.
Es útil observar las temperaturas como una curva de campana, en lugar de solo el promedio que no revela «extremos ocultos», dijo Gabe Vecchi, climatólogo de la Universidad de Princeton.
“En el otro extremo, donde la forma de la campana es muy estrecha, eso indica las probabilidades de eventos muy extremos”, dijo. “Si tiene un ligero cambio del promedio del pico de esa campana hacia la dirección del calentamiento, lo que resulta es una disminución sustancial en las probabilidades de temperaturas extremadamente frías y un aumento sustancial en las probabilidades de temperaturas extremadamente cálidas”.
Es una imagen similar con el aumento del nivel del mar, donde el promedio oscurece cómo algunos lugares están experimentando aumentos del nivel del mar mucho más altos que otros, dijo.
La mayoría de las naciones, incluidos los dos mayores emisores del mundo, EE. UU. y China, no están en camino de limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados o incluso a 2 grados centígrados. según científicos y expertos que rastrean la acción global sobre el cambio climáticoa pesar de las promesas de reducir sus emisiones a «cero neto».
Si las temperaturas aumentan unos 2 grados centígrados más para fines de siglo, el mundo experimentará cinco veces las inundaciones, tormentas, sequías y olas de calorsegún estimaciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
«Todas las apuestas están canceladas» cuando se trata de cómo los sistemas climáticos responderán a un mayor calentamiento, advirtió el científico climático de la Universidad de Brown, Kim Cobb. La amenaza de algunos cambios irreversibles y bucles de retroalimentación que amplifican el calentamiento, como el descongelación del permafrost que atrapa cantidades masivas de gases de efecto invernadero, podría provocar aún más calentamiento.
«Es asombroso pensar cuántas personas estarán bajo la amenaza inmediata de los extremos relacionados con el clima en un mundo de dos grados», dijo Cobb.
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