El presidente de UFC, Dana White, habló con un reportero a principios de 2020, elogiando las virtudes de la entonces próxima tarjeta UFC 248, que estaba programada para el 7 de marzo en T-Mobile Arena en Las Vegas. White arrancó una lista de estrellas y grandes nombres en el programa: el campeón de peso mediano Israel Adesanya, el retador Yoel Romero, Zhang Weili, Joanna Jedrzejczyk y Beneil Dariush, entre otros, cuando se detuvo.
Luego, recordó y dijo: «Y, por supuesto, tenemos a O’Malley».
Ese sería Sean O’Malley, quien el sábado en la cartelera principal de UFC 280 en el Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, se enfrenta al No. 1 del ranking Petr Yan en una importante pelea de peso gallo.
En el momento en que White habló, O’Malley solo tenía marca de 2-0 en el UFC, pero White ya sabía que estaba destinado a grandes cosas. O’Malley se conectó con la audiencia de una manera única después de ganar su pelea en «Dana White’s Contender Series» el 18 de julio de 2017, con un nocaut en el primer asalto. Unas semanas después de la pelea, el video alcanzó los 5 millones de visitas en YouTube.
Ahora tiene 6,7 millones de visitas y más de 67.000 me gusta y 3.800 comentarios. El video de su pelea con Thomas Almeida en el canal de YouTube de la UFC tiene 2 millones de visitas en dos semanas. Su entrevista en Octagon con Joe Rogan después de Andre Soukhamthah tiene 1,5 millones de visitas. Su entrevista después de derrotar a Raulian Paiva obtuvo 925.000 visitas y su entrevista luego de su victoria sobre Kris Moutinho tiene 761.000 visitas.
Esa es una indicación de que si O’Malley pudiera pelear, el público miraría, y en grandes cantidades. Y eso es seguido. O’Malley perdió dos años de su carrera debido a lesiones y una suspensión antidopaje a pesar de que la USADA no encontró evidencia de uso intencional. Pero siguió actuando en el octágono y los fanáticos siguieron asistiendo.
El UFC se dispuso a apilar la tarjeta en Abu Dhabi, por lo que hizo el movimiento bastante sorprendente de ofrecer a O’Malley, clasificado en el puesto 12, a Yan, el mejor clasificado.
La pelea de O’Malley contra Munhoz en UFC 276 en julio terminó de manera decepcionante cuando Munhoz no pudo continuar debido a un pinchazo en el ojo y el médico detuvo la pelea. Así que le pregunté si estaba sorprendido de que le ofrecieran Yan después de eso, fue honesto.
«Es una buena pregunta», dijo O’Malley. «Sí y no. Obviamente, la pelea de Pedro Munhoz no se desarrolló como yo quería. En mi opinión, si miras las estadísticas, no me golpearon ni una vez en la cara, ¿verdad?» Me golpeó en el cuerpo, verifiqué muchas patadas. Le di un puñetazo. Pensó que le había roto el orbital. del día que gané esa pelea o estaba a punto de hacerlo Aparentemente, el UFC pensó lo mismo porque no te ofrecen al tipo número 1 del mundo después de una derrota o saliendo, ya sabes.
“Creo que, obviamente, tener un gran nombre también ayuda, pero fui al UFC después de esa pelea. Dije: ‘Estoy listo para reservar una pelea. Vamos. Hagámoslo’. Petr Yan fue el único hombre en el Top 10 sin pelear. Y esa pelea sucedió así. Me sorprende que Petr la haya tomado más de lo que me sorprende que UFC me la haya ofrecido».
O’Malley tiene la habilidad de noquear a la gente, es colorido y está dispuesto a pelear con cualquiera. en un entrevista con el reportero de TSN Aaron BronsteterWhite comparó el ascenso de O’Malley con el de Conor McGregor.
Después de una gira mundial, y después de que UFC gastó siete cifras en un comercial para promocionar la pelea — McGregor noqueó a José Aldo en 13 segundos en la victoria más importante de su carrera.
«O’Malley está a punto de convertirse en una gran superestrella mundial», dijo White a Bronsteter. «Había una conversación anterior sobre Conor. Él dijo: ‘Me gustaría ser tan grande como Conor’ y cosas así. Bueno, si quieres compararlo con Conor, esto es como la pelea de Conor contra José Aldo. «
O’Malley ahora tiene nueve peleas en su carrera en UFC y tiene marca de 7-1 con una sin competencia contra Munhoz. Su derrota llegó ante Chito Vera en UFC 252 el 16 de agosto de 2020, cuando se lesionó el pie en el primer asalto y no pudo continuar. Lo sacaron del octágono en una camilla.
Pero ganó un bono de noche de pelea en las siete peleas que terminaron naturalmente. Ha obtenido cinco bonos de Actuación de la noche y dos bonos de Pelea de la noche. Parte de la razón por la que es tan popular es su forma de pelear, pero dijo que pelear contra la pared no es una decisión consciente. Siempre ha sido la forma en que se ha ido.
«Si retrocedes y miras mis primeras peleas de kickboxing cuando tenía 16 años y mi primera pelea de MMA cuando tenía 18, toda mi carrera amateur, no hubo $ 50,000 [bonus] en juego”, dijo O’Malley. “No había ni $1,000 en juego, y las peleas eran muy similares. Salgo y es mi estilo. Nunca fue algo en lo que pensé. No fue como, ‘Bueno, tienes que ser diferente’. Solo tienes que ser tan bueno como puedas en lo que eres bueno para sobresalir en el deporte.
«Y resulta que mi estilo es ese tipo de estilo ostentoso que noquea. No podría, si quisiera, entrar allí, y luego solo voy a ser un luchador grinder. No voy a hacer eso». «Simplemente no pude. Solo tienes que ser bueno en lo que ya eres bueno, y mi estilo resulta ser entretenido. Entonces, definitivamente no digo, Oh, voy a tratar de hacer algunas cosas llamativas para que pueda obtener $ 50,000 dólares extra.’ Voy a entrar allí y hacer lo que sé que soy capaz de hacer y eso me dará $ 50,000».
Si vence a Yan, consolidará su lugar como uno de los tres o cuatro nombres más importantes del deporte, y tendrá la primera oportunidad de ganar la pelea por el título entre el campeón Aljamain Sterling y el ex campeón TJ Dillashaw. el evento co-principal de UFC 280.
Yan perdió una decisión cerrada ante Sterling la última vez, pero tiene mucho apoyo entre la base de fanáticos. Aunque White ha confirmado el hecho de que el ganador de O’Malley-Yan se enfrentará al ganador de Sterling-Dillashaw por el título a continuación, O’Malley sabe que nada está garantizado.
Tienes que actuar y luego adaptarte a la situación que se presenta. El cinturón está en el futuro, por lo que no le preocupa eso en este momento.
«Obviamente, si salgo y gano al número uno del mundo, tienes una oportunidad por el título», dijo O’Malley. «Es algo de lo que sucede. Pero sí, no lo sé. Es difícil de decir. Uno de esos muchachos podría lastimarse. Quien gane el cinturón podría lastimarse. Podrías tener un título interino. Es tan complicado decirlo». Ese Chito Vera [rematch] La pelea también está a la vuelta de la esquina, por lo que estoy muy, muy emocionado. Así que no diría que hay una motivación adicional al conocer los títulos, esos muchachos están ahí. Creo, sí, estoy tan emocionada de que yo contra Petr esté en el octágono».
