El brote de virus de Tonga crece rápidamente; omicrón confirmado

Los casos de coronavirus continúan aumentando rápidamente en Tonga, y las pruebas han confirmado que la variante omicron, particularmente contagiosa, está detrás del primer brote comunitario en la aislada nación insular del Pacífico desde el comienzo de la pandemia, dijeron las autoridades el jueves.

La ministra de Salud, Saia Piukala, dijo a los periodistas que 31 personas más habían dado positivo por el virus, casi duplicando los casos activos de Tonga por segundo día consecutivo a un total de 64, informó en línea. Matangi Tonga informó el portal de noticias y otros medios.

Si bien el número puede parecer pequeño, la nación de 105,000 ha logrado escapar hasta ahora sin ninguna infección, aparte de un solo caso traído de un misionero que regresó a Tonga desde África en octubre pasado, que fue aislado con éxito.

Pero con las entregas de ayuda internacional de importancia crítica luego de la erupción del enorme volcán submarino el 15 de enero y el tsunami resultante, dos trabajadores portuarios dieron positivo a principios de la semana pasada por COVID-19.

A pesar de los esfuerzos por contener el brote, se ha estado propagando y ahora se informa en más áreas, dijo Piukala.

Cinco pruebas que se habían enviado a Australia para su análisis confirmaron que era la variante omicron del virus, dijo.

Se confirmó la muerte de tres personas en la erupción y el tsunami, y varios pequeños asentamientos en las islas periféricas fueron arrasados. Una gruesa capa de ceniza volcánica también cubrió la isla principal y contaminó gran parte del agua potable, y puede haber dañado los cultivos.

El único cable de fibra óptica a la isla se cortó en la erupción, lo que hizo que las comunicaciones fueran esporádicas, en el mejor de los casos. Con varias áreas ahora completamente bloqueadas, el Ministerio de Educación ha comenzado la educación en el hogar con maestros que dan lecciones por radio FM.

La Cruz Roja y otras autoridades sanitarias han advertido que mientras Tonga trata de hacer frente tanto a las consecuencias del desastre natural como al brote de coronavirus, su frágil sistema de atención de la salud corre el riesgo de verse abrumado rápidamente.

Al mismo tiempo, el aislamiento de Tonga, que ayudó a protegerla del virus durante más de dos años, ahora es una desventaja, lo que dificulta la prestación de asistencia externa.

Sin embargo, como señal de esperanza, Piukala dijo que todos los casos más recientes hasta ahora solo han reportado síntomas leves y que todos fueron vacunados excepto los niños.

No dijo cuántos niños se vieron afectados.

El programa de vacunación de Tonga ya funcionaba bien, pero el brote actual ha llevado a miles de personas a acudir para recibir sus primeras vacunas o refuerzos.

Hasta el miércoles, el 98% de la población elegible del país, de 12 años en adelante, ha recibido al menos una dosis y el 88% está completamente vacunado. Más del 67% de la población total de Tonga ha sido completamente vacunada, según el Ministerio de Salud.

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