Un avión militar chino sobrevuela la isla de Pingtan, uno de los puntos más cercanos de China continental a Taiwán, el 5 de agosto de 2022.
Héctor Retamal | AFP | Getty Images
El ejército de China está buscando ex pilotos de la Fuerza Aérea británica por sus habilidades y experiencia de entrenamiento, y el gobierno del Reino Unido está trabajando para detenerlo, dijo el martes el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
“Estamos tomando medidas decisivas para detener los esquemas de reclutamiento chinos que intentan reclutar a pilotos en servicio y ex pilotos de las Fuerzas Armadas del Reino Unido para capacitar al personal del Ejército Popular de Liberación en la República Popular China”, dijo un portavoz del MOD a CNBC en un comunicado.
Se cree que unos 30 ex pilotos militares británicos se fueron a trabajar para China para capacitar al personal de su Ejército Popular de Liberación. según un informe de la BBC sobre el tema publicado el martes. Se dice que el reclutamiento está aumentando, y a los ex pilotos se les ofrecen grandes cheques de pago para trabajar para los chinos.
«Todo el personal en servicio y anterior ya está sujeto a la Ley de Secretos Oficiales, y estamos revisando el uso de contratos de confidencialidad y acuerdos de no divulgación en Defensa, mientras que el nuevo Proyecto de Ley de Seguridad Nacional creará herramientas adicionales para abordar los desafíos de seguridad contemporáneos, incluido este uno», agregó el portavoz de MOD.
Si bien entrenar y reclutar pilotos no es ilegal según la ley del Reino Unido, la práctica presenta un riesgo de inteligencia ya que los funcionarios del Reino Unido sospechan que el ejército de China tiene como objetivo aprender sobre las tácticas y operaciones empleadas por los pilotos occidentales. Este conocimiento sería útil en el caso de un conflicto sobre Taiwán, por ejemplo.
El Ministerio de Defensa de China no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios cuando fue contactado por CNBC.
Los chinos «pueden usar ‘instructores’ no solo para entrenar a nuevos pilotos, lo que también es una amenaza, sino también como activos de inteligencia para determinar las fortalezas y debilidades de Occidente», dijo Dave Des Roches, profesor asociado y miembro militar senior de la Defensa Nacional de EE. UU. Universidad, le dijo a CNBC.
A los ex pilotos también se les ofrecen grandes sumas de dinero, y un funcionario occidental citado por la BBC dijo que se creía que los cheques de pago ascendían a 270.000 dólares anuales. Un expiloto de la Fuerza Aérea Australiana, hablando anónimamente con CNBC debido a restricciones profesionales, dijo que le ofrecieron casi $1 millón al año para trabajar para el ejército chino.
Las tensiones entre China y Occidente han aumentado considerablemente en los últimos años. Jeremy Fleming, jefe de la agencia de inteligencia británica GCHQ, dijo la semana pasada que la tecnología china representa una gran amenaza para la seguridad y la prosperidad del Reino Unido. Y el presidente Joe Biden, como parte de la estrategia de seguridad nacional de EE. UU., nombró a China como el «desafío geopolítico más importante» de Estados Unidos.
Según la estrategia de seguridad nacionalChina es «el único competidor con la intención de remodelar el orden internacional y, cada vez más, el poder económico, diplomático, militar y tecnológico para avanzar en ese objetivo».
