El coordinador de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca, Ashish Jha, se dirige a la rueda de prensa diaria en la Casa Blanca en Washington, EE. UU., el 25 de julio de 2022.
jonathan ernst | Reuters
Un alto funcionario de salud de la Casa Blanca emitió el lunes una severa advertencia a las personas mayores sobre el riesgo para la salud que enfrentan este otoño e invierno por el covid-19.
El Dr. Ashish Jha, jefe del grupo de trabajo Covid de la Casa Blanca, dijo que todas las personas mayores de 50 años y las personas mayores en particular necesitan recibir un refuerzo de omicron lo antes posible.
«Si tiene más de 50 años, ciertamente si tiene más de 65, debe vacunarse porque, de hecho, literalmente podría salvarle la vida. Es una diferencia entre la vida y la muerte», dijo Jha durante una entrevista con Yahoo Finanzas.
Los ancianos se han enfrentado al alto riesgo de enfermar gravemente de Covid desde el comienzo de la pandemia. Más de 330 personas, en promedio, todavía mueren todos los días por covid, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Alrededor del 70% de las personas que mueren por covid en este momento tienen 75 años o más, dijo Jha a los periodistas a principios de este mes. Dijo que las personas que mueren por el virus no están al día con sus vacunas o no reciben tratamientos como la píldora antiviral Paxlovid cuando tienen infecciones avanzadas.
“Si está al día con sus vacunas y si recibe tratamiento si tiene una infección avanzada, su riesgo de morir de covid ahora es cercano a cero”, dijo Jha a los periodistas en la Casa Blanca la semana pasada.
Dijo que las personas deberían recibir su refuerzo de omicron antes de Halloween para tener protección para el Día de Acción de Gracias cuando las familias y los amigos comiencen a reunirse para las fiestas. Los funcionarios de salud de EE. UU. esperan otra ronda de infecciones este invierno, ya que las personas pasan más tiempo en interiores, donde el virus en el aire se transmite con mayor facilidad.
La Administración de Alimentos y Medicamentos y los CDC confían en que los nuevos refuerzos brindarán una mejor protección contra la infección porque se dirigen a la subvariante omicron BA.5 dominante, mientras que las vacunas de primera generación se desarrollaron contra la primera cepa que surgió en Wuhan, China, en 2019.
Las inyecciones originales ya no brindan una protección significativa contra infecciones y enfermedades leves porque el virus ha mutado mucho desde que comenzó la pandemia. Además de omicron BA.5, los nuevos refuerzos también incluyen la cepa Covid original. Los funcionarios de salud creen que estas vacunas bivalentes brindarán una protección superior incluso si el virus continúa evolucionando porque las inyecciones cubren muchas mutaciones.
Todavía no está claro cuánto más efectivos serán los nuevos refuerzos en el mundo real. La FDA autorizó las inyecciones sin datos humanos directos, confiando en cambio en los ensayos clínicos de una vacuna similar dirigida a la primera versión de omicron, BA.1.
Pfizer y BioNTech publicaron los primeros datos humanos directos sobre las inyecciones la semana pasada. Los refuerzos aumentaron significativamente los anticuerpos protectores en adultos mayores de 18 años contra omicron BA.5, según las compañías. Los anticuerpos impiden que el virus invada las células humanas.
Las personas más jóvenes también deberían recibir un refuerzo este otoño, aunque tienen un menor riesgo de enfermarse gravemente, dijo Jha. La FDA y los CDC autorizaron rápidamente las inyecciones de omicron para niños de hasta 5 años la semana pasada. Jha dijo que el beneficio de vacunarse supera los riesgos para los jóvenes.
«He alentado a toda mi familia a que se vacune, a todos mis amigos a que se vacunen, a mis sobrinas y sobrinos ya mis hijos a que se vacunen, porque para ellos el beneficio supera los riesgos», dijo Jha.
Hubo una ola de niños hospitalizados con Covid durante el aumento masivo de omicron en enero pasado. Los médicos también están preocupados de que los niños y los jóvenes puedan desarrollar Covid por mucho tiempo, incluso si su infección es leve.
Existe un riesgo elevado de un tipo de inflamación del corazón, llamada miocarditis, en hombres jóvenes y adolescentes, principalmente después de la segunda dosis de las inyecciones de Pfizer y Moderna. Pero el CDC, en un estudio publicado en abril pasado, dijo que el riesgo de miocarditis es mayor después de una infección por covid.
La campaña de refuerzo de otoño ha tenido un comienzo lento desde que se lanzaron las inyecciones en septiembre, con alrededor de 15 millones de dosis administradas hasta la fecha, según datos de los CDC. Jha dijo que espera que más personas comiencen a recibir los refuerzos este mes.
