Después de una carrera controvertida al frente del Museo de Arte de Baltimore, Christopher Bedford está listo para tomar el timón en el Museo de Arte Moderno de San Francisco. Reemplaza a Neal Benezra, quien anunció planes de renunciar el año pasado en medio de un período tumultuoso en SFMOMA. Bedford comenzará en SFMOMA en junio.
Bedford ha sido director del Museo de Baltimore desde 2016 y ha polarizado el mundo del arte con sus esfuerzos allí. Aunque ha creado con éxito una imagen más progresista para la institución, que ha priorizado mostrar y coleccionar obras de mujeres y artistas contemporáneos de color, Bedford también ha sido objeto de escrutinio por vender obras de hombres blancos que son propiedad del museo. en nombre de la diversidad. Tiempos de Los Ángeles el crítico Christopher Knight, quien con frecuencia ha criticado la desvinculación, una vez escribió que la BMA se convirtió en «el niño del cartel principal para el descuido de la colección de arte».
Bedford ha sido una de las figuras más estrechamente alineadas con la defensa de que las instituciones desvinculen obras de artistas varones blancos, una práctica que se intensificó durante la pandemia, cuando la Asociación de Directores de Museos de Arte, un destacado grupo de la industria, relajó las restricciones a la práctica. En 2020, cuando el Museo de Baltimore intentó vender varias obras, incluida una pintura monumental de Warhol, en Sotheby’s por un total de $ 65 millones, la institución enfrentó un rechazo tan intenso que se vio obligada a abandonar el plan. Aún así, en los últimos cinco años, ha vendido otras obras de Robert Rauschenberg, Franz Kline y Warhol sin tanta fanfarria.
Al emprender estas ventas y dar mayor prioridad a pintar una imagen más diversa del arte contemporáneo, Bedford se dio a conocer como un director de museo con visión de futuro dispuesto a correr riesgos, incluso si iban a ser impopulares en las partes más conservadoras del mundo. mundo del arte Durante su mandato, el museo dedicó un año entero al arte de mujeres, en 2020, con motivo del centenario de la 19.ª Enmienda, y fue seleccionado para organizar el Pabellón de Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 2017, que ese año recayó en Mark Bradford. . Este año, el museo albergará una retrospectiva de Joan Mitchell que coorganizó con SFMOMA.
En un comunicado, Bedford insinuó que la diversidad seguirá siendo un punto clave de su tiempo en SFMOMA y dijo: “Quiero agradecer al comité de búsqueda por un proceso de entrevista reflexivo y atractivo, que capturó una visión de SFMOMA que se basa en compromisos con la equidad. y beca artística. Estos valores han sido fundamentales para mi trabajo a lo largo de mi carrera, y tengo muchas ganas de colaborar con el liderazgo y el personal de SFMOMA para definir y desarrollar aún más la misión, las prioridades y el programa del museo. Este trabajo requerirá necesariamente escuchar y aprender mucho de mi parte, y estoy emocionado de comenzar el proceso cuando llegue a San Francisco en junio”.
Bedford llega a SFMOMA después de un momento en que el museo aún intenta recuperarse de un tumultuoso 2020. Ese año, SFMOMA emitió una serie de despidos y licencias, y fue acusado de censura. En medio de las protestas a raíz del asesinato de George Floyd, Taylor Brandon, un ex miembro del personal negro en el departamento de comunicaciones del museo, publicó un comentario en el que criticaba una publicación del Instagram del museo que presentaba una obra de Glenn Ligon; SFMOMA luego eliminó el comentario. En medio del rechazo, Benezra se disculpó con Brandon. Un mes después, Gary Garrels, curador principal de SFMOMA, renunció después de decir en una reunión de personal que el museo estaría cometiendo una “discriminación inversa” si dejaba de adquirir obras de hombres blancos.
Antes de que Benezra renunciara en 2021, había estado en el museo durante 19 años. Dijo en ese momento que las controversias de 2020 no afectaron su decisión de dejar el museo cuando anunció sus planes de renunciar. Durante el mandato de Benezra, SFMOMA también enfrentó sospechas en repetidas ocasiones por la forma en que presentó una colección de 1000 obras prestadas por el difunto fundador de Gap, Donald Fisher, y su esposa Doris, quien forma parte de la junta de SFMOMA.
En un comunicado, el comité de búsqueda que seleccionó a Bedford dijo: “Hemos encontrado en Chris un líder valiente, empático, inclusivo y apasionado; se encuentra en un punto de su carrera que combina logros impresionantes con una mentalidad abierta y la capacidad de escuchar, aprender y evolucionar con y para nuestra comunidad. Él prioriza la colaboración, el diálogo y el compromiso entre el liderazgo, el personal y las audiencias: valores y habilidades que son exactamente lo que estábamos buscando. Estamos encantados de darle la bienvenida al Área de la Bahía y a SFMOMA, y estamos ansiosos por trabajar con él para apoyar un futuro emocionante para el museo”.
