La mayor parte de la celebración se realizará “a puertas cerradas”, dice, pero Brooks Koepka disfrutará de esta victoria.
Sabe que en algún momento, su rodilla derecha, tal como está, ya no cooperará.
Antes de que Koepka, de 32 años, venciera a Peter Uihlein en el tercer hoyo de los playoffs el domingo en el evento LIV Golf en Jeddah, no había levantado un trofeo desde su victoria de 2021 en el WM Phoenix Open del PGA Tour. En sus primeras cuatro aperturas después de unirse exclusivamente al circuito respaldado por Arabia Saudita a fines de junio, Koepka no logró un resultado entre los 10 primeros. Empató en el octavo lugar la semana pasada en Tailandia, el partido de ida del primer partido consecutivo de Koepka desde febrero, todo mientras continúa dejando atrás una multitud de lesiones en la rodilla y la cadera.
“No supe si mi carrera había terminado por medio segundo”, dijo Koepka. “Le dije [instructor] claudio [Harmon III] (con quien volvió a trabajar hace unos meses) que no estaba seguro de si iba a jugar. Es bueno poder volver y poder ganar».
El problema de la rodilla de Koepka comenzó en agosto de 2019, cuando recibió un tratamiento con células madre para reparar un tendón rotuliano izquierdo parcialmente desgarrado, pero luego se volvió a desgarrar el tendón después de resbalar en la Copa CJ ese septiembre y perdido tres meses. En 2020, compensó tanto la rodilla que se agravó el labrum de la cadera izquierda.
Al año siguiente, poco después de ganar en Phoenix, Koepka sufrió una rótula derecha «dislocada y destrozada». A pesar de operarme, volvió a jugar en el Masters menos de dos meses después. Incluso a principios de este año, Koepka no se había visto muy bien.
“Los últimos dos años no han sido divertidos”, dijo Koepka. “Ha sido un largo camino”.
Koepka dijo recientemente que se siente más saludable que nunca, pero el domingo ofreció una idea de su salud a largo plazo.
“Ha sido antes de LIV, cuando me rompí la rodilla y mi pie estaba apuntando de esa manera, casi hacia atrás y hacia los lados”, dijo Koepka. “Crédito al Dr. [Neal] elAttrache; tirar su nombre por ahí. Quiero decir, eventualmente tendré que someterme a un reemplazo de rodilla en unos años, pero no estaba seguro de si podría moverme de la misma manera y si quería jugar si podía moverme de la manera que quería.
“Soy afortunado [to] estar en el lugar en el que estoy ahora mismo”.
Koepka, cuatro veces campeón de Grand Slam y ex No. 1 del mundo, ha caído al No. 33 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Con LIV aún por asegurar puntos en el ranking mundial, no está en línea para dar un gran salto después de la victoria del domingo.
En cambio, mirará hacia el final de la temporada LIV, particularmente la carrera por equipos, en dos semanas en Trump Doral.
«Honestamente, para mí, lo más importante hoy fue obtener la victoria del equipo», dijo Koepka, quien comparte equipo con Uihlein, Jason Kokrak y su hermano Chase Koepka. «Le dije a mi hermano que le compraría un Lambo si ganábamos lo del equipo, así que ahora tengo que ir a comprar uno».
«Verde lima», intervino Chase.
Uihlein luego agregó: «El equipo, sí, estamos llegando a su punto máximo en Miami, que es lo que queremos hacer».
«Eso es lo importante», cerró Koepka.
Las prioridades de Koepka ciertamente han cambiado un poco, ¿no es así?
Pero no importa lo que Koepka espere lograr en el futuro, si la línea de tiempo del reemplazo de rodilla es precisa, la ventana es corta.
