¿Acepta los resultados de los playoffs de 2022? Esta no es una metáfora política obtusa, es una conversación que se tiene en algunos círculos después de que tres equipos que ganaron más de 100 juegos en la temporada regular cayeron ante escuadrones teóricamente inferiores en las dos primeras rondas de los playoffs. Es un gran debut para el nuevo formato de postemporada del béisbol que sorprende a muchos fanáticos, en particular a los equipos eliminados, como esencialmente injusto.
Comenzó con los Mets de Nueva York, que obtuvieron 101 victorias y ni siquiera llegaron a la Serie Divisional de la Liga Nacional. Obligados a jugar contra los Padres de San Diego en una nueva serie Wild Card de tres juegos, los Mets logró ganar solo un juego de playoffs. Los Bravos de Atlanta, a pesar de ganarse un adiós tras sólo vencer a los Mets por el título de la División Este de la Liga Nacional, no les fue mucho mejor. Se las arreglaron para obtener la misma cantidad de victorias en postemporada que los Mets, perdiendo 3-1 en la SDLN ante los Filis de Filadelfia, quienes terminaron 14 juegos por debajo de ambos equipos en la clasificación de la División Este de la Liga Nacional.
Sin embargo, incluso estos fracasos no se comparan con la difícil situación de los Dodgers de Los Ángeles, que terminaron una temporada regular de 111-51 (el cuarto total más alto en la historia de la MLB) que los colocó como los máximos sembrados en la Liga Nacional. En una rara noche de sábado lluviosa en San Diego, los Padres lograron una impresionante victoria desde atrás sobre sus enemigos muy favorecidos para completar una victoria 3-1 NLDS. Esos son los mismos Padres que terminaron 22 juegos detrás de los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional. En solo cuatro juegos de playoffs, los Padres hicieron que una gran brecha de temporada regular no tuviera sentido.
Dados estos resultados, ¿cuál es exactamente el punto de la temporada regular si tres de sus cuatro mejores equipos (en el papel) ni siquiera se acercaron a la Serie Mundial? (Los Astros de Houston, para que conste, manejaron fácilmente a los Marineros de Seattle, felices de estar allí). Las primeras quejas se dirigieron directamente al formato ampliado de postemporada de la MLB, que ahora incluye tres equipos comodín en cada liga, dos de los cuales, los Filis y los Padres, ahora jugarán por un lugar en la Serie Mundial.
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Por supuesto, aquellos que recuerdan la difícil situación de los Marineros de Seattle de 2001 saben que resultados tan injustos también ocurrieron en el formato de «tres ganadores de división y un solo equipo comodín» del pasado reciente. Esos Marineros, liderados por Alex Rodríguez e Ichiro Suzuki, empataron el récord de victorias en una sola temporada de la MLB después de tener marca de 116-46. Al perder ante los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, se convirtieron en el único equipo de la MLB en ganar más de 110 juegos y no jugar en una Serie Mundial hasta que, por supuesto, los Dodgers ni siquiera lograron llegar a la Serie de Campeonato este año.
Entonces, hay un precedente aquí. Sin contar el año 2020 acortado por Covid, el último equipo de la MLB con el mejor récord de temporada regular para ganar la Serie Mundial fue el Boston Red Sox de 2018. Antes de eso, había sucedido solo 12 veces desde 1969el comienzo de la Era Divisional.
Comparemos esto con la NFL y la NBA, ligas en las que un solo jugador, ya sea un mariscal de campo de élite en el fútbol americano o un tipo de Michael Jordan/LeBron James en el baloncesto, puede ser un factor decisivo en la forma en que un lanzador abridor dominante (que generalmente solo juega todos los partidos). cinco juegos) o un Barry Bonds (quien nunca ganó un anillo) nunca puede hacerlo. Desde 1975, el máximo favorito de la NFC o la AFC ha ganado 25 de 46 Super Bowls, aunque es difícil comparar los playoffs de eliminación simple de la NFL con la postemporada de la MLB. En la NBA, que es una comparación más cercana, los resultados son menos determinantes: desde la temporada 1999-00solo siete cabezas de serie número 1 en general han ganado campeonatos.
Tal vez la controversia más grande no debería ser sobre quién fue eliminado sino quién siguió adelante. Antes del sábado, dos equipos que habían ganado menos de 90 juegos en una temporada regular no acortada nunca había ido para enfrentarse en una LCS. Parece que esto sucedió inmediatamente después de que MLB amplió los playoffs no es una coincidencia total.
Esto puede explicar las críticas: los Padres y los Filis, vistos desde un ángulo, parecen indignos de avanzar. Son, sobre el papel, equipos que vencen a candidatos más calificados pero solo dentro del contexto de un tamaño de muestra relativamente minúsculo de cinco juegos. A citar a David J Roth del desertoresto no tiene sentido, «de una manera que probablemente satisfaga a alguien que quisiera ver a los Equipos más merecedores avanzar en la postemporada de manera ordenada».
Los playoffs, señala, no funcionan así. No lo han hecho desde que la Serie Mundial se decidió entre el equipo con el mejor récord en la Liga Americana y su contraparte en la Liga Nacional. MLB nunca volverá a ese formato: significaría demasiadas bases de fanáticos sin nada por lo que apoyar a mediados del verano y, lo que es más importante en lo que respecta a los propietarios, queda demasiado dinero sobre la mesa gracias a todos esos juegos de postemporada no jugados.
Entonces, los playoffs de la MLB, sin importar cómo se construyan, serán como la vida: desordenados, caóticos y profundamente injustos para la mayoría de nosotros. Si hay una solución, la respuesta podría ser que reconsideremos la mentalidad de que el ganador se lo lleva todo que ha absorbido gran parte de la diversión de los deportes. Somos nosotros, en última instancia, quienes hemos devaluado la temporada regular al priorizar los campeonatos por encima de todo. Esas 111 victorias de los Dodgers no se desvanecen simplemente porque no lograron ganar la Serie Mundial, incluso si sus fanáticos se sienten así inmediatamente después de la SDLN.
El éxito en los playoffs, tal vez, no debería ser tratado como la única forma de medir el valor del año de un equipo. No hay ninguna razón objetiva para tratar la temporada de los Marineros de 2001 como un logro menor que los Cardenales de San Luis de 2006, que tuvieron marca de 83-78 en la temporada regular antes de tropezar en su camino hacia una inexplicable victoria en la Serie Mundial. Pensar que solo importan los anillos es argumentar que 29 de los 30 equipos de la MLB fallan cada año, esa es una perspectiva deprimente para cualquier cosa, y mucho menos para los juegos que juega la gente.
Es hora de salir de ese patrón. A menos, por supuesto, que el equipo al que estás apoyando gane un título. Entonces, obviamente, son el mejor equipo jamás reunido y nadie tiene derecho a decir lo contrario.
