Un poco de tiempo frente a la pantalla es mejor que nada durante la recuperación de la conmoción cerebral de los niños

Demasiado tiempo de pantalla puede retrasar la recuperación de los niños de las conmociones cerebrales, pero una nueva investigación de la UBC y la Universidad de Calgary sugiere que prohibir el tiempo de pantalla no es la respuesta.

Los investigadores buscaron vínculos entre el tiempo de pantalla autoinformado de más de 700 niños de 8 a 16 años en los primeros 7 a 10 días posteriores a una lesión y los síntomas informados por ellos y sus cuidadores durante los siguientes seis meses.

Los niños cuyos síntomas de conmoción cerebral desaparecieron más rápido habían pasado una cantidad moderada de tiempo frente a la pantalla. «Llamamos a esto el grupo ‘Ricitos de oro’, porque parece que pasar muy poco o demasiado tiempo frente a las pantallas no es ideal para la recuperación de una conmoción cerebral», dijo la Dra. Molly Cairncross, profesora asistente de la Universidad Simon Fraser que dirigió la investigación mientras trabajaba como becaria postdoctoral con el profesor asociado Dr. Noah Silverberg en el departamento de psicología de la UBC. «Nuestros hallazgos muestran que la recomendación común de evitar los teléfonos inteligentes, las computadoras y los televisores tanto como sea posible puede no ser lo mejor para los niños».

El estudio fue parte de un proyecto de conmoción cerebral más grande llamado Evaluación avanzada de conmoción cerebral en pediatría (A-CAP) dirigido por el profesor de psicología Dr. Keith Yeates en la Universidad de Calgary y financiado por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud. Los datos provinieron de participantes de 8 a 16 años que habían sufrido una conmoción cerebral o una lesión ortopédica, como un esguince de tobillo o un brazo roto, y buscaron atención en uno de los cinco departamentos de emergencia de Canadá.

El propósito de incluir niños que sufrieron lesiones ortopédicas fue comparar sus recuperaciones con el grupo que tuvo conmociones cerebrales.

Los pacientes en el grupo de conmoción cerebral generalmente tenían síntomas relativamente peores que sus contrapartes con lesiones ortopédicas, pero dentro de el grupo de conmociones cerebrales no era simplemente una cuestión de que los síntomas empeoraran con más tiempo frente a la pantalla. Los niños con un tiempo de pantalla mínimo también se recuperaron más lentamente.

«Los niños usan teléfonos inteligentes y computadoras para mantenerse conectados con sus compañeros, por lo que la eliminación total de esas pantallas podría generar sentimientos de desconexión, soledad y falta de apoyo social», dijo el Dr. Cairncross. «Es probable que esas cosas tengan un efecto negativo en la salud mental de los niños y eso puede hacer que la recuperación tome más tiempo».

El estudio de UBC/Calgary se diferenció de otro estudio realizado el año pasado en los EE. UU. en que rastreó el tiempo de pantalla y la recuperación durante un período de tiempo más largo. El estudio anterior encontró que el tiempo de pantalla ralentizaba la recuperación, pero midió el uso de la pantalla solo en las primeras 48 horas y los síntomas durante solo 10 días.

La línea de tiempo más larga condujo a otro hallazgo interesante, descrito por el Dr. Silverberg:

«La cantidad de tiempo que pasó frente a las pantallas durante el período de recuperación temprana hizo poca diferencia en los resultados de salud a largo plazo». él dijo. «Después de 30 días, los niños que sufrieron una conmoción cerebral u otro tipo de lesión informaron síntomas similares, independientemente del uso temprano de la pantalla».

Los investigadores también observaron que el tiempo de pantalla parecía tener menos influencia en los síntomas que otros factores como el sexo, la edad, los hábitos de sueño, la actividad física o los síntomas preexistentes del paciente.

«El tiempo frente a la pantalla no marcó una gran diferencia en relación con varios otros factores que sabemos que pueden afectar la recuperación de la conmoción cerebral», dijo el Dr. Yeates. «Alentar a los pacientes con conmociones cerebrales a que duerman bien y participen gradualmente en una actividad física ligera probablemente hará mucho más por su recuperación que mantenerlos alejados de sus teléfonos inteligentes».

En última instancia, los hallazgos sugieren que las restricciones generales en el tiempo de pantalla podrían no ser útiles para los niños y adolescentes con conmoción cerebral. En cambio, los investigadores sugieren usar el mismo enfoque que con otras actividades, que es la moderación. Si los síntomas se intensifican, el tiempo de pantalla siempre puede ser limitado.

El estudio fue publicado hoy en Pediatría.