Cuando Jessica Wade fue invitada al Palacio de Buckingham para recibir la prestigiosa Medalla del Imperio Británico, se destacó por ser una joven homenajeada por sus aportes a la ciencia.
Irónicamente, estaba siendo honrada por intentar cambiar eso.
La física de 33 años con sede en Londres se ha convertido en todo un fenómeno en su campaña muy personal para atraer a más niñas a estudiar y trabajar en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Wade ha escrito más de 1600 entradas en Wikipedia para mujeres científicas ignoradas durante mucho tiempo, y cree firmemente en las ideas sobre cómo apoyar a las niñas interesadas en el campo.
Wade ganó notoriedad cuando tenía 20 años cuando comenzó a escribir biografías en Wikipedia sobre mujeres y científicas pertenecientes a minorías que nunca recibieron lo que se les merecía: de los empleadores, de otros científicos, del público.
A medida que sus entradas en Wikipedia ascendían a docenas y luego a cientos, habló y escribió más sobre la igualdad de género en la ciencia. Ganó premios y medallas y fue citada por Jimmy Wales, el fundador de Wikipedia.
Sin embargo, no todo Wiki-world estaba contento con ella. Varias de sus entradas fueron eliminadas por otros wikimedianos, como se llama a los colaboradores y editores más influyentes. Ella le dijo a TODAY.com que dijeron que un puñado de mujeres que escribió no eran tan conocidas.
Wade dice que ese es el problema.
Un ejemplo fue Clarice Phelps. Wade escuchó sobre la joven química nuclear afroamericana y escribió una biografía en Wikipedia describiendo su trabajo en un equipo que descubrió un nuevo elemento de la tabla periódica en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge.
La entrada de Phelps rebotó dentro y fuera de Wikipedia cuando los críticos la borraron y Wade la defendió. Wade ganó al final, y la entrada de Phelps está de vuelta en Wikipedia para siempre.
Mientras tanto, Entrada de Wikipedia del propio Wade — escrito por otros — ha crecido a 10 páginas impresas.
Mientras Wade continúa con su esfuerzo para asegurarse de que las mujeres científicas sean conocidas, también tiene creencias sobre cómo asegurarse de que la próxima generación obtenga el apoyo que necesita.
Ella dijo que las niñas no necesitan experimentos “relámpagos” en las asambleas escolares: los científicos visitantes hacen su show, empacan, se van y nada cambia. En cambio, las niñas y los estudiantes de color deben recibir orientación y orientación sobre qué estudiar y cuándo.
“La gente asume que las niñas no eligen la ciencia porque no están inspiradas”, dijo Wade, de 33 años, en una entrevista reciente. “Las chicas ya están interesadas. Se trata más de concienciar a los estudiantes sobre las diferentes carreras científicas y lograr que los padres y maestros participen”.
Las mujeres representan solo el 28% de la fuerza laboral de EE. UU. en STEM, según el Asociación Americana de Mujeres Universitarias, y solo uno de cada cinco estudiantes actuales de ingeniería o ciencias de la computación son mujeres. Las mujeres en STEM ganan $60,000 al año, en comparación con $85,000 para los hombres, dice la organización sin fines de lucro.
“En última instancia, no solo necesitamos aumentar la cantidad de niñas que eligen la ciencia, sino también la proporción de mujeres que se quedan en la ciencia”, dijo Wade, cuya investigación de doctorado en el Imperial College de Londres ha sido ampliamente citada por los avances en tecnología de visualización digital para pantallas de TV, computadora y teléfono.
Una clave, dijo, son mejores maestros de ciencias en la escuela secundaria.
“Estamos sufriendo una gran escasez de profesores de ciencias especializados en habilidades en los EE. UU. y el Reino Unido”, dijo.
Wade dijo que las escuelas deberían facilitar que las niñas y los estudiantes de color soliciten admisiones, subvenciones, becas y promociones.
Ella cree que las escuelas deben ser sinceras acerca de sus políticas sobre la intimidación y el acoso sexual, las universidades deben proporcionar cuidado infantil asequible en el campus y los organizadores de conferencias deben proporcionar guarderías y subvenciones para quienes tienen responsabilidades de cuidado.
Wade, que creció siendo hija de dos médicos y contó con el apoyo de maestros en escuelas privadas, se dio cuenta a temprana edad de que la mayoría de las personas no tenían tanta suerte.
“Realmente creo que la ciencia es mejor cuando la realizan equipos diversos”, dijo.
“También es importante porque estamos diseñando nuevas tecnologías o nuevas soluciones científicas para problemas globales, queremos que los equipos de personas que las crean reflejen las sociedades a las que sirven”.
“Incluso si no te importa nada de eso, el mundo necesita desesperadamente más científicos e ingenieros”, agregó Wade. “La ciencia puede ayudar a resolver los mayores desafíos del mundo: el cambio climático, la resistencia a los antibióticos, los virus emergentes que inducen pandemias”.
Mirando hacia atrás a su inclusión en la lista de honores de cumpleaños de 2019 de la difunta reina Isabel, Wade espera que las jóvenes científicas se conviertan en un lugar común en las ceremonias futuras.
“Fue bastante salvaje ser honrado por la familia real”, recordó Wade. No conoció a la reina, pero llevó a su madre, la Dra. Charlotte Feinmann, al Palacio de Buckingham con ella.
Su padre, el Dr. John Wade, no pudo asistir, pero Jess Wade hizo todo lo posible para compensarlo.
«Tomé un Tupperware para llevarle a escondidas algunos sándwiches reales a mi papá», dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
